Steelers mencoba menutup Colts yang masih belum menang

Indianapolis Colts belum memulai musim dengan skor 0-3 yang saat ini absen dan pemegang gelar AFC yang berkuasa berikutnya, mereka dalam bahaya serius untuk mencapai angka yang tidak diinginkan itu minggu ini.

Colts yang sedang naik daun akan berusaha membalikkan kesulitan mereka baru-baru ini dalam pertandingan kandang hari Minggu melawan skuad Pittsburgh Steelers yang kembali ke level kejuaraan akhir pekan lalu setelah kemunduran pembukaan musim melawan rival terberatnya.

Manning melewatkan dua pertandingan pertama dalam 14 tahun karirnya saat MVP liga empat kali itu perlahan pulih dari sepasang operasi leher yang membuat musim 2011-nya diragukan. Mengatakan Colts melewatkan kehadirannya di tengah adalah pernyataan yang meremehkan.

Dengan Kerry Collins yang semakin tua kini memimpin, serangan Indianapolis yang dulunya perkasa menjadi tidak berdaya selama dua minggu pertama musim ini. Colts telah mengumpulkan rata-rata 13 poin dan total 260,5 yard per game sementara menderita sepasang kekalahan, kekalahan 34-7 di tangan kelompok AFC South Houston di Minggu 1, diikuti oleh kemunduran kandang 27-19 hari Minggu lalu melawan Cleveland .

Collins tidak memberikan kesan yang baik kepada Manning selama pertandingan tersebut, dengan pemain berusia 38 tahun itu hanya melakukan passing sejauh 388 yard dan membalikkan bola sebanyak empat kali sambil menyelesaikan 50,7 persen operannya.

Indianapolis juga berada di posisi terbawah liga dalam konversi peringkat ketiga (21,7 persen) dan berjuang di zona merah dalam kekalahan terbarunya, memungkinkan dua dari empat gol lapangan penendang Adam Vinatieri melawan Browns dalam tiga perjalanannya dalam jarak 20 yard. garis.

“Kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam memanfaatkan peluang-peluang tersebut ketika kami mendapatkannya,” aku Collins. “Kami harus terus menjadi lebih baik pada down ketiga. Itu tidak cukup bagus. Kami menggerakkan bola, tapi karena alasan apa pun kami tidak bisa mengkonversi dan tetap berada di lapangan.”

Namun, kinerja terobosan minggu ini mungkin sulit didapat. Steelers memiliki pertahanan yang mumpuni dan berpengalaman yang menghasilkan yard paling sedikit kedua (449) dan saat ini menempati peringkat keempat dalam hal umpan (174,0 ypg), dan grup bertingkat tersebut menuju ke Stadion Lucas Oil dari ‘ penampilan dominan terakhir kali.

Pittsburgh menggigit Seattle Seahawks yang bandel dalam pertandingan pembuka kandangnya tahun 2011 Minggu lalu, menahan lawannya yang tidak melakukan tendangan hanya dengan total jarak 164 yard dan delapan down pertama dalam kemenangan 24-0 yang menandai penutupan pertama Steelers sejak tahun 2008.

Upaya tekad itu membawa penebusan untuk pertandingan Minggu 1 yang sangat buruk, ketika Steelers mengalami kekalahan telak 35-7 oleh sesama warga AFC North Baltimore, di mana Hitam dan Emas dikalahkan oleh tujuh turnover dan Ravens ditaklukkan. menggertak jalan mereka sejauh 170 yard bergegas.

Hasil yang mengecewakan itu masih segar dalam ingatan pelatih kepala Pittsburgh Mike Tomlin, yang tahu timnya tidak bisa melupakan musuh mereka yang terluka minggu ini.

“Saya masih mengunyah minggu lalu,” kata Tomlin setelah pertandingan Seattle. “Saya yakin kita semua begitu. Itu memang sifatnya. Tidak perlu satu pertunjukan pun untuk menghilangkan bau busuk itu dari kita.”

SEJARAH SERI

Steelers mencatatkan rekor 13-6 dalam seri musim reguler sepanjang masa mereka dengan Colts, meskipun Indianapolis telah memenangkan masing-masing dari dua pertandingan non-playoff terakhir antar tim. Yang terbaru terjadi di Pittsburgh pada tahun 2008, dengan Colts meraih kemenangan 24-20 melalui umpan Manning yang terlambat kepada quarterback Dominic Rhodes. Indianapolis juga mengalahkan Steelers di RCA Dome pada tahun 2005, dengan keputusan 26-7.

Pittsburgh memiliki skor 1-2 seumur hidup di Indianapolis dalam kondisi musim reguler, dengan kemenangan tunggal dengan keputusan 21-3 di RCA Dome pada 6 Oktober 1991.

Steelers tidak pernah kalah dari Colts dalam lima pertandingan pascamusim, termasuk kekalahan tandang 21-18 atas unggulan teratas Indy di Playoff Divisi AFC 2005. Pittsburgh juga menyapu Colts dalam kontes putaran divisi pada tahun 1975 dan 1976, mengklaim keputusan kandang tipis 20-16 di Kejuaraan AFC 1995 dan mengalahkan Indianapolis dengan selisih 42-14 dalam pertandingan playoff putaran pertama AFC 1996.

Tomlin 0-1 melawan Colts selama menjadi pelatih kepala Steelers, sementara Jim Caldwell dari Indianapolis belum pernah menghadapi Pittsburgh atau Tomlin sebagai bos sampingan sebelumnya.

KETIKA STEELERS MEMILIKI BOLA

Kartu panggil Pittsburgh mungkin ada di pertahanan, tetapi tim ini sangat sulit ditangkap ketika quarterback Ben Roethlisberger (578 passing yard, 2 TD, 3 INT) berada di puncak permainannya. Itu tidak terjadi di pembuka musim, dengan juara Super Bowl dua kali itu bertanggung jawab atas lima dari tujuh kesalahan Steelers melawan Ravens, tapi dia melakukan rebound dengan kuat dengan melepaskan umpan 22 dari 30 untuk jarak 298 yard dan touchdown dalam kekalahan minggu lalu. Sejumlah besar lemparan tersebut berakhir di tangan penerima lebar yang menonjol, Mike Wallace (16 resepsi, 233 yard, 1 TD), yang mencatatkan permainan 100 yard kelima berturut-turut di permainan musim reguler dengan delapan tangkapan terbaik dalam kariernya dan 126 untuk mengumpulkan. menerima yard bersama dengan touchdown. Pemain profesional tahun ketiga ini adalah salah satu ancaman paling dalam di liga, dengan rata-rata 19,5 yard per tangkapan selama kariernya, dan headliner baru dari korps wideout yang masih menampilkan Hines Ward yang selalu andal (9 resepsi), bersama dengan bakat yang muncul di mahasiswa tingkat dua Antonio Brown (6 resepsi), yang menghasilkan 67 yard dalam empat tangkapan vs. Seattle. Permainan larinya stabil tetapi tidak spektakuler Minggu lalu, dengan duo lini belakang Rashard Mendenhall (111 yard bergegas, 1 TD, 2 resepsi) dan Isaac Redman (61 yard bergegas, 1 TD) menggabungkan untuk 115 yard dan dua skor dalam 29 pukulan. membawa sementara Steelers menghabiskan waktu, tetapi kembalinya penjaga kiri Chris Kemoeatu (lutut) yang diharapkan dari absen satu pertandingan dapat membantu di departemen itu.

Asalkan Roethlisberger memiliki cukup waktu untuk mengamati lapangan, ia harus mampu membedah pertahanan Indianapolis yang memungkinkan quarterback lawan menyelesaikan hampir 70 persen lemparan mereka, meskipun pemain sekunder mahir dalam membatasi permainan besar. Namun, ia akan diuji oleh kehebatan para edge rusher Robert Mathis (4 tekel, 1 karung) dan Dwight Freeney (2 tekel, 1 karung), dua produsen tekanan terkemuka dalam permainan yang telah menggabungkan lebih dari 20 karung di masing-masing karung. tiga musim terakhir. Colts lebih rentan terhadap lari, kebobolan rata-rata 136,5 yard bergegas per game (keseluruhan ke-29) dan empat touchdown tertinggi di liga di lapangan, dan bisa jadi tanpa tiga starter — gelandang Gary Brackett (bahu), keamanan yang kuat Melvin Bullitt (bahu) dan tekel bertahan Fili Moala (pergelangan kaki) — Minggu. Namun, Indianapolis melakukan pekerjaan yang baik dalam menahan kekuatan bek Cleveland Peyton Hillis pekan lalu, dengan tekel terkemuka Pat Angerer (21 tekel) menahan Brackett dan starter yang lemah Kavell Conner (15 tekel) yang mengumpulkan 10 pemberhentian dan memaksa melakukan kesalahan.

KETIKA YANG KEREN MEMILIKI BOLA

Collins (388 passing yard, 2 TD, 1 INT) menikmati pensiun singkat sampai veteran yang sering bepergian itu dipanggil di akhir pramusim, dan angka-angkanya yang biasa-biasa saja menunjukkan bahwa dia masih mampu mengimbangi serangan tim barunya. Namun, jenderal lapangan tahun ke-17 ini masih memiliki kekuatan yang besar, serta beberapa target yang sangat bagus untuk dilempar, seperti penerima lebar lynchpin Reggie Wayne (11 resepsi, 172 yard, 1 TD) dan Dallas Clark (8 resepsi) , 1 TD) adalah dua yang terbaik di posisinya dan pemain sayap cepat Pierre Garcon (6 resepsi) mahir dalam melakukan peregangan di lapangan. Berlari kembali Joseph Addai (103 yard bergegas, 6 resepsi) juga menyediakan katup pengaman berkualitas di luar lini belakang, meskipun dua kali rusher 1.000 yard akan berbagi beban membawa bola tahun ini dengan pendatang baru yang menjanjikan Delone Carter (71 yard bergegas ), yang melewati mantan pemain ronde pertama Donald Brown yang mengecewakan di grafik kedalaman dan menyumbang 46 yard pada 11 pukulan dalam kekalahan minggu lalu. Clark melewatkan beberapa waktu latihan minggu ini karena sakit kaki, tetapi tampaknya tidak terancam melewatkan pertandingan tersebut.

Harapkan koordinator pertahanan Steelers yang terhormat, Dick LeBeau, untuk mengejar Collins yang agak tidak bisa bergerak dengan umpan terik yang dipimpin oleh tandem gelandang luar yang menonjol dari James Harrison (13 tekel, 1 karung) dan LaMarr Woodley (6 tekel, 1,5 karung), alasan utama . mengapa Pittsburgh memimpin NFL dengan 48 karung setahun yang lalu. The Steelers juga menduduki puncak liga dalam pertahanan mencetak gol dan pertahanan lari, sementara menyerahkan total yard paling sedikit kedua di liga selama perjalanan musim lalu ke Super Bowl XLV, kembali ke cara meneror mereka dengan ledakan lima karung melawan Seahawks. Unit ini juga menghentikan upaya Seattle untuk menguasai bola, dengan pemain bertahan terbaik NFL 2010 Troy Polamalu (14 tekel, 1 karung) dan gelandang tangguh Lawrence Timmons (20 tekel) masing-masing mengumpulkan delapan tekel untuk memimpin tim membantu. batasi Seahawk. hingga hanya 31 meter di atas tanah. Polamalu dan cornerback Ike Taylor (2 tekel, 2 PD), yang akan membayangi Wayne pada hari Minggu, adalah pilar dari sekolah menengah yang memungkinkan passing yard paling sedikit keempat (348) di liga hingga saat ini. Namun, Steelers belum memaksakan pergantian tahun ini, dan kemungkinan besar tidak akan diperkuat Brett Keisel (5 tekel) minggu ini karena lututnya terkilir.

KUNCI PERMAINAN

Bagi Steelers, ini hanyalah tentang memainkan gaya sepak bola mereka dan melakukannya secara efektif. Pertahanan harus mampu menahan serangan Indianapolis yang melemah selama mereka tampil pada atau mendekati standar biasanya, sementara serangan tersebut tidak dapat mengalami keruntuhan seperti yang terjadi pada kekalahan telak Minggu 1 di Baltimore. Colts tidak akan memenangkan permainan ini tanpa istirahat.

Serangan Indianapolis perlu bekerja dengan peningkatan efisiensi untuk mendapatkan peluang, meskipun itu bukan tugas kecil melawan pertahanan tangguh Pittsburgh. Mengonversi kurang dari seperempat upaya third-down Anda biasanya tidak akan berhasil melawan lawan NFL mana pun, sementara peluang zona merah harus diakhiri dengan touchdown, bukan field goal.

Salah satu kelemahan Steelers, Colts mungkin dapat memanfaatkan kebohongan di lini ofensif, di mana tekel kanan Willie Colon absen musim ini karena trisepnya robek, sementara tekel kiri Jonathan Scott menyumbang tiga dari enam karung yang dimiliki Roethlisberger. selama dua pertandingan. Dia dan rookie Marcus Gilbert akan membutuhkan cadangan untuk menangani Freeney dan Mathis, dan permainan lari yang bisa diservis juga akan membantu menjaga agar bintang-bintang Indianapolis yang terburu-buru tetap netral.

ANALISIS UMUM

Kredensial Steelers yang kuat dan masalah ofensif Indianapolis yang jelas dapat segera mengarah pada kesimpulan bahwa permainan ini akan menjadi pertandingan yang berat sebelah, dan itu mungkin terjadi jika Pittsburgh menyatukan semuanya. Namun, tidak jelas apakah juara bertahan AFC benar-benar dalam kondisi terbaiknya saat ini, karena kemenangan mudah atas tim Seattle yang malang tidak berarti banyak, dan Colts akan bermain dengan rasa urgensi untuk menghindari akhir musim berlalu. sama sekali. Carilah Steelers untuk melakukan serangan, dan pertahanannya yang andal menghasilkan beberapa penghentian penting dan beberapa kesalahan mahal dari Collins.

Hasil Prediksi Jaringan Olahraga: Steelers 24, Colts 16