Tiket terpanas di Washington adalah mendapatkan kursi galeri yang didambakan untuk mendengarkan Paus Fransiskus

WASHINGTON – Reputasi. Adik perempuan Peter Welch, Maureen, memiliki kecerdasan yang lebih baik daripada anggota kongres Vermont yang menjabat selama lima periode itu mengenai perjalanan Paus Fransiskus ke Amerika Serikat dan pidato bersejarahnya di depan Kongres.

“Dia menelepon sebelum pengumuman dan berkata, ‘Paus akan datang, bisakah saya mendapatkan tiket Anda?'” kenang anggota parlemen dari Partai Demokrat itu.

Dia dengan bersemangat mengatakan ya kepada Maureen – Suster Maureen, seorang biarawati Ursulin yang telah menjadi anggota ordo selama 50 tahun.

Meskipun keputusan Welch agak mudah, anggota parlemen lainnya sedang berjuang dengan permintaan yang luar biasa – dari pasangan, keluarga, teman, konstituen – untuk satu tiket yang mereka dapatkan agar para tamu dapat duduk di galeri atas ruang DPR ketika Paus berpidato di depan Kongres pada bulan September . 24. Kesempatan untuk melihat dan mendengar pria Argentina berusia 78 tahun yang terkenal karena membuat kenyamanan menjadi tidak nyaman adalah tiket terpanas di Washington.

“Kami mendapat lebih banyak permintaan untuk tampilan ini dibandingkan apa pun yang dapat diingat oleh siapa pun di sini,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., beberapa minggu sebelum acara tersebut.

Pertama kali seorang Paus berpidato di depan lawan-lawannya di Kongres adalah pada pelantikan presiden dan acara State of the Union digabung menjadi satu.

Kabinet presiden, korps diplomatik dan anggota Mahkamah Agung, enam di antaranya beragama Katolik, diperkirakan akan bergabung dengan para senator dan anggota DPR untuk duduk di kursi majelis. DPR baru-baru ini mengambil langkah pemungutan suara yang tidak biasa dengan membatasi orang-orang yang dapat duduk di kursi-kursi utama tersebut, tidak termasuk mantan anggotanya.

Hal ini membuat 434 anggota DPR dan 100 senator saat ini harus memikirkan siapa yang harus disenangi dengan tiket galeri dan siapa yang harus dikecewakan. Baik mahasiswa baru yang menjabat kurang dari satu tahun atau ketua komite yang sudah menjabat selama beberapa dekade, anggota parlemen menghadapi aturan yang sama seperti pidato kenegaraan – satu tiket tamu untuk setiap anggota parlemen.

“Saya berpikir panjang dan keras tentang hal itu,” Senator. Dick Durbin, D-Ill., Senat Demokrat No. 2, berkata. “Ternyata saya kenal beberapa orang Katolik,” katanya sambil tertawa. “Dan itu keputusan yang sulit.”

Senator Susan Collins, R-Maine, memberikan tiketnya kepada ibunya, Pat, yang memimpin Catholic Charities of Maine. Sen. Dan Coats, R-Ind., mengatakan pilihannya “dimulai dari keluarga”, namun dia belum mengambil keputusan.

Perwakilan Partai Republik. Leonard Lance, RN.J., menghadapi pilihan yang hampir bersifat Solomonik langsung dari Perjanjian Lama.

“Entah istri saya (Heidi) atau saudara kembar saya (James), tapi saya adalah pria yang sangat populer akhir-akhir ini karena satu tiket yang saya dapatkan,” kata Lance.

Beberapa pasangan telah mengklaim kursi tersebut.

“Istri saya mendapatkan tiket saya,” kata Rep. Dan Lipinski, D-Ill., berkata tentang istrinya Judy. “Bahkan sebelum saya mengetahui bahwa pengumuman resmi telah dibuat bahwa Paus akan datang untuk berbicara pada sesi gabungan Kongres, saya menerima email dari istri saya yang mengatakan, ‘Jangan berikan tiket saya.’”

Sen. Ben Cardin, D-Md., hanya berkata, “Ini bukan kursi saya, ini kursi pasangan saya,” mengacu pada istrinya, Myrna.

Sen. Perwakilan Barbara Boxer, D-Calif., menghindari memilih satu anggota keluarga dan mengecewakan beberapa anggota keluarga lainnya.

“Saya memberikannya kepada seorang biarawati yang saya cintai – Suster Simone. Dia adalah biarawati di bus,” kata Boxer. “Dia memperjuangkan keadilan sosial dan dia sangat bahagia.”

Sister Simone Campbell adalah direktur eksekutif NETWORK, sebuah lobi keadilan sosial Katolik, dan tidak asing lagi di Capitol Hill, melobi undang-undang tahun 2010 yang merombak layanan kesehatan dan imigrasi. Pada tahun 2012, ia mengorganisir tur “Nuns on the Bus” di sembilan negara bagian untuk mendukung Partai Republik. untuk menentang anggaran Paul Ryan, yang dikritik oleh kelompok tersebut karena merugikan masyarakat miskin.

Ryan adalah calon wakil presiden dari Partai Republik tahun itu.

Kehadiran para biarawati akan menjadi pengingat akan perubahan di Vatikan dari pendahulu Paus Fransiskus, Benediktus, hingga menjadi paus saat ini. Di bawah kepemimpinan Benediktus, kelompok utama biarawati Amerika mendapat sorotan karena dituduh menyimpang dari ajaran gereja. Para biarawati mengawasi sebagian besar pekerjaan gereja di rumah sakit dan sekolah, dan masalah ini telah menjangkiti gereja di Amerika Serikat.

Awal tahun ini, di bawah pemerintahan Paus Fransiskus, Vatikan mengatakan pihaknya mengakhiri peninjauan terhadap kelompok tersebut, sebuah solusi cepat yang secara luas dipandang sebagai upaya untuk meredakan perselisihan menjelang kunjungan Paus.

Meskipun legislator dibatasi untuk mendapatkan satu tiket galeri, ada semacam hadiah hiburan. Anggota Kongres dapat menjanjikan beberapa lusin keluarga, teman atau rekannya kesempatan untuk bertemu Paus, hanya saja tidak di ruang DPR.

Setiap kantor kongres dapat meminta satu tiket untuk tempat duduk di Teras Barat bagian bawah Capitol. Jumbotron akan ditempatkan di Front Barat Capitol, menghadap National Mall, sehingga ribuan orang dapat menyaksikan siaran pidato Paus. Paus Fransiskus juga diperkirakan akan muncul di balkon Capitol setelah pidatonya.

Setiap anggota parlemen juga dapat meminta 50 tiket ruang berdiri untuk West Lawn, ditambah satu tiket bagi para tamu untuk duduk di Ruang Kaukus Cannon yang luas dan menonton Paus di TV.