Dove Awards Menandakan Pergerakan Musik Kristen ke Arus Utama

Pemenang “American Idol” Jordin Sparks menyanyikan nomor pembuka acara tersebut.

Di tengah malam, mantan gitaris utama band heavy metal Korn, Brian “Head” Welch, membuat heboh dengan teknik instrumental dan sifat atletisnya.

Menjelang penghujung malam, ikon bluegrass Ricky Skaggs menyanyikan single barunya.

Serial ini memperkenalkan Grammy. Namun musiknya menunjukkan niat yang lebih surgawi.

Ini adalah Dove Awards tahunan ke-41, yang disiarkan Minggu malam di Gospel Music Channel. Ini adalah malam besar musik Kristen yang setara dengan Grammy Awards.

Dari rap hingga pop, hip hop hingga rock, soul hingga Southern gospel, musik Kristen kontemporer mencakup setiap gaya musik dan sedang memasuki arus utama, dan sebaliknya.

Ini menjadi “pelayanan pasar,” kata Skaggs, yang telah memenangkan dua Dove Awards bersama dengan sejumlah piala Grammy, Musik Country, dan Bluegrass.

“Dua minggu lalu kami memainkan tur Texas,” kata Skaggs, “dan pada Selasa malam kami bermain di gereja di Amarillo. Kemudian pada Kamis malam kami bermain di ruang dansa tertua di Texas di Brownsville … Orang-orang berdiri berjam-jam dan minum dan menikmati mendengarkan kami bermain bluegrass dan melakukan Injil.”

Meskipun Saluran Musik Gospel bukanlah jaringan besar – saluran ini hanya dapat dilihat di sekitar 48 juta rumah – musiknya sendiri mulai menghasilkan jumlah yang mengesankan.

Menurut Ed Leonard, presiden Gospel Music Association, ada sembilan single Kristen di 200 teratas Billboard yang debut di 25 besar pada tahun 2008. Tahun lalu jumlahnya meningkat menjadi 13.

Penjualan musik Kristen sebagai persentase dari seluruh penerimaan musik menghasilkan sekitar setengah miliar dolar menjadi 7,2 persen tahun lalu dari 6,8 persen pada tahun 2008. Pada saat yang sama, penjualan musik lainnya mengalami kerugian.

Mark Hall dari grup pemenang Dove Award lima kali Casting Crowns percaya bahwa musik Kristen sukses karena “semua orang mencari harapan.”

“Semua orang mencari jawaban, terutama sekarang… begitu banyak ketidakpastian saat ini,” katanya.

Yang juga tidak bisa diabaikan adalah hubungan musik Kristen dengan banyak kontestan dan pemenang “American Idol”. “Idol” adalah pertunjukan bakat terbesar dan tersukses dalam sejarah AS, menarik artis tak dikenal ke panggung utama para bintang. Beberapa kontestan, termasuk Melinda Doolittle, Bo Bice, Mandisa dan sejumlah lainnya, tumbuh di gereja. Seperti pemenang musim kelima, Jordin Sparks, mereka mungkin akan sukses dalam karier musik pop, country, atau rock, namun mereka tidak pernah melupakan akar spiritual mereka.

“Jordin memiliki keyakinan yang sangat kuat,” kata Leonard. “Saya pertama kali bertemu dengannya beberapa tahun yang lalu di acara Gospel Music Association di Estes Park. Dia berkompetisi. Imannya penting baginya.”

Alasan lain kesuksesan musik Kristen dapat ditemukan dalam perjalanan pribadi Brian Welch.

Dia tumbuh dengan mengidolakan legenda rock Ozzie Osborne dan bermimpi menjadi bintang heavy metal. Welch menceritakan bagaimana dia menghabiskan waktu berjam-jam berlatih untuk menyempurnakan keterampilannya ketika dia berusia 10 tahun. Satu dekade berlalu dan dia di Hollywood memulai sebuah band bernama Korn. Mereka mendapatkan kontrak rekaman, lalu enam bulan kemudian mereka melakukan tur dengan “pahlawan masa kecilnya”. Itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan – tetapi dengan cepat berubah menjadi mimpi buruk.

“Saya menjalani hidup ini, menghasilkan banyak uang,” kata Welch. “Korn nomor satu di Billboard. Cek mulai berdatangan.” Tapi kemudian, katanya, “Kehidupan bintang rock menarik para pengedar narkoba dan segalanya dan pesta menjadi tidak terkendali selama bertahun-tahun.

“Saya mengalami kecanduan yang sangat besar dan saya membawanya ke seluruh dunia dan membuat diri saya sendiri kacau. Dan saya akan mati atau mencari jalan keluar. Saya menemukan jalan keluar.”

Rehabilitasi tidak berhasil. Jadi Welch pergi ke gereja bersama beberapa temannya. Pendeta menyuruhnya berdoa kepada Yesus.

“Lalu aku pergi dan berdoa dan berkata, ‘Yesus, jika Engkau mau, ambillah barang-barang ini dariku atau aku akan mati. Putriku akan kehilangan ayahnya.’

Dua minggu kemudian, Welch berkata, “Saya merasakan kehadiran cinta dan kedamaian dalam diri saya dan di sekitar saya dan itu begitu nyata.”

Welch masih menampilkan penampilan rockernya — rambut panjang yang diikat dengan banyak karet gelang putih, tato di sebagian besar lengan dan wajahnya, celana jins hitam, kaos oblong, dan sepatu kets. Dan musiknya masih heavy metal — tapi sekarang ada perbedaannya. Dia menyebutnya “hadiah dari Tuhan”.

Keberagaman dalam kategori musik Kristen/Injil Kontemporer menyiapkan artis-artisnya untuk meraih kesuksesan. Amy Grant pernah menjadi ratu Kristen kontemporer, tetapi beberapa orang pada usia tertentu mungkin hanya mengenalnya karena terjun ke tangga lagu pop.

Lalu ada Skaggs, artis Country/Bluegrass yang merilis album Gospel yang menampilkan single yang dia nyanyikan bersama The Doves, “Someday Soon, We Are Going to See the Lord.”

Persembahan baru Skaggs adalah bagian dari apa yang dia yakini akan menjadi kebangkitan iman berikutnya di negara ini, kebangkitan yang dia perkirakan tidak hanya terjadi di aula suci yang terbuat dari kaca berwarna dan menara.

“Saya yakin kebangkitan pasar berikutnya akan dimulai,” katanya.

“Kadang-kadang gereja adalah pihak terakhir yang mengetahui betapa banyak orang yang menderita di jalanan. Sepertinya pasar sangat haus akan harapan… mereka haus akan sesuatu yang bermakna.”

Dan industri musik Kristen siap, bersedia dan mampu mengadakan pesta.