Video menunjukkan para pekerja menawarkan ‘Obamaphone’ kepada mereka yang berjanji akan menjualnya – untuk narkoba

Seorang senator Partai Republik memperbarui kritiknya terhadap program yang didukung pemerintah yang mendistribusikan ponsel setelah sebuah video yang menyamar menunjukkan penjual membantu orang mendapatkan ponsel bahkan setelah mereka mengatakan ingin menjualnya untuk obat-obatan dan barang lainnya.

Video tersebut dirilis oleh aktivis konservatif James O’Keefe dan grupnya Project Veritas. Video tersebut diklaim menunjukkan penyelidik yang menyamar mengunjungi lokasi vendor telepon Stand Up Wireless di Philadelphia dan lokasi untuk satu perusahaan lain.

Dalam satu percakapan, penyelidik – menyamar sebagai seseorang yang menginginkan telepon gratis – menanyakan apakah telepon itu akan menjadi miliknya setelah dia mendapatkannya.

“Apa pun yang ingin kamu lakukan dengannya,” kata pekerja itu.

Penyelidik mengungkapkan kemungkinan mendapatkan “uang untuk heroin”. Karyawan tersebut menjawab, “Hei, saya tidak menghakimi.”

Koneksi Global Inc. of America, perusahaan induk Stand Up Wireless, telah mengambil tindakan disipliner terhadap karyawan yang terlibat.

“Setiap karyawan yang terlibat telah diberhentikan,” kata CEO Dave Skogen kepada FoxNews.com.

Tapi Sen. Anggota Parlemen David Vitter, R-La., seorang kritikus lama terhadap program distribusi telepon – yang dijuluki “Obamaphone” selama kampanye tahun 2012 – mengecam inisiatif tersebut sehubungan dengan video tersebut.

“Masalah telepon seluler pemerintah gratis semakin menjadi-jadi,” kata Vitter dalam sebuah pernyataan. “Program telepon ini telah berkembang jauh melampaui tujuan awalnya, dan memaksa warga Washington untuk membayar telepon seluler gratis untuk orang lain sudah cukup menyinggung, namun pemborosan, penipuan, dan penyalahgunaan tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata.”

Vitter sebelumnya, dan tidak berhasil, mendorong undang-undang untuk menghapuskan pendanaan untuk telepon seluler di bawah program Lifeline. Ia ingin program tersebut fokus hanya pada layanan telepon rumah saja.

Video Project Veritas berdurasi 22 menit menunjukkan aktivis yang menyamar pergi ke berbagai lokasi dan menanyakan tentang telepon. Tidak jelas berapa banyak lokasi yang akhirnya mereka kunjungi sebelum rekaman percakapan yang ditampilkan dalam video tersebut.

Dalam salah satu pertukaran, yang tampaknya terjadi pada bulan Mei, seorang penjual Stand Up Wireless mengatakan kepada aktivis tersebut bahwa telepon tersebut akan menjadi miliknya jika dia mendapatkannya.

Aktivis tersebut kemudian bertanya kepada pekerja tersebut tentang nilai telepon tersebut. Pekerja tersebut merekomendasikan untuk pergi ke “pegadaian mana pun. Mereka akan dengan senang hati memberi tahu Anda.”

“Jadi aku bisa mendapatkan telepon itu lalu menjualnya?” dia berkata.

“Ya — saya tidak peduli apa yang Anda lakukan dengannya,” jawab pekerja itu.

Stand Up Wireless mengeluarkan pernyataan tertulis pada Selasa malam yang mengatakan para pekerja yang ditampilkan dalam video tersebut “tidak memenuhi standar perusahaan.”

“Sebagai tanggapan, semua anggota tim yang terlibat didisiplinkan dan tiga orang diberhentikan. Semua anggota tim yang berhadapan dengan pelanggan menerima pelatihan tambahan. Ini bukan kebijakan perusahaan, juga tidak bermanfaat bagi perusahaan dengan cara apa pun jika pelanggan kami menjual ponsel mereka, Pernyataan itu berbunyi. “Stand Up Wireless adalah dan terus menjadi perusahaan taat hukum yang beroperasi secara konsisten dengan semua aturan dan undang-undang dalam industri yang diatur secara ketat.”

Program Lifeline awalnya diluncurkan di bawah pemerintahan Reagan untuk membantu masyarakat miskin mendapatkan akses ke telepon untuk keadaan darurat, pencarian kerja dan komunikasi penting lainnya. Program ini didanai oleh biaya yang tertera pada tagihan bulanan setiap pelanggan telepon di negara tersebut.

Namun, biaya program ini meningkat tiga kali lipat menjadi $2,2 miliar pada tahun 2012 dari $819 juta pada tahun 2008, ketika telepon seluler ditambahkan. Risiko penyalahgunaan juga meningkat.

Hanya masyarakat berpenghasilan rendah yang menerima bantuan kesejahteraan dan kupon makanan yang secara hukum memenuhi syarat, namun beberapa anggota parlemen mengatakan program ini di luar kendali.

Sen. Claire McCaskill, seorang Demokrat dari Missouri, sangat marah ketika dia mendapat tawaran telepon gratis. Dia mengatakan awal tahun ini bahwa perekrutan tersebut merupakan tanda bahwa uang “dibuang-buang di sini.”

FCC berpendapat bahwa program ini penting untuk membantu puluhan juta orang Amerika berpenghasilan rendah mendapatkan pilihan telepon dasar. Namun mereka mengakui bahwa program tersebut mempunyai kelemahan. Tahun lalu, badan tersebut memperketat aturan program tersebut, mengharuskan operator untuk memverifikasi bahwa anggota yang ada memenuhi syarat. FCC juga mengatakan peraturan barunya menghilangkan lebih dari 1,1 juta langganan duplikat dan menghemat $214 juta pada tahun 2012.