Jangan pedulikan tuduhan itu: masa jabatan Rep ditentukan oleh ancaman balkon yang vulgar

Wajar jika menyaring karya sastra dan film hebat menjadi satu adegan.

“Ke mana Ayah pergi dengan kapak itu?” tulis EB White di awal “Charlotte’s Web.” Garisnya sangat sederhana. Namun pertanyaan yang tidak bersalah ini hanya sekedar konflik dalam kisah laba-laba-babi, dan menandakan permainan moralitas.

Ini luar biasa.

“Itu adalah saat terbaik, itu adalah saat terburuk,” tulis Charles Dickens dalam pengantar “A Tale of Two Cities.” Semua orang tahu kutipannya meskipun mereka belum membaca bukunya.

“Psycho” karya Alfred Hitchcock direduksi menjadi episode mandi yang terkenal. Jack Nicholson mendefinisikan “The Shining” ketika dia menerobos pintu dan berteriak, “Ini Johnny!” Siapa yang bisa melupakan Rocky Balboa menaiki 72 anak tangga di Museum Seni Philadelphia?

Motif utama bukan hanya bahan buku dan film. Faktanya, mereka menjadi penanda khas dalam skandal politik. Mereka menggambarkan politisi yang bersangkutan, pelanggaran mereka dan aibnya.

Demikian halnya dengan Rep. Michael Grimm, RN.Y. Dia mengaku bersalah di pengadilan federal pada hari Selasa atas satu tuduhan penggelapan pajak. Orang-orang mungkin tidak mengetahui rincian 20 poin dakwaan federal yang menuduhnya melakukan segala hal mulai dari penipuan surat hingga berbohong di bawah sumpah saat mengoperasikan restoran yang sekarang sudah tidak beroperasi lagi bernama “Healthilicious.” Semuanya ada dalam cetakan kecil.

Sebaliknya, skandal Grimm berakhir dengan pertengkaran sengit dengan reporter kongres NY1 Michael Scotto setelah pidato kenegaraan Presiden Obama pada bulan Januari. Setelah pidato Obama, Scotto mewawancarai Grimm di depan kamera dari Rotunda lantai tiga di kantor Cannon House. Menjelang akhir wawancara, Scotto menindaklanjuti penyelidikan federal yang melibatkan Grimm. Anggota kongres tidak menerima semua itu. Faktanya, Scotto bahkan tidak menjawab pertanyaan itu. Scotto hanya memberikan kata pengantar “karena kita belum sempat membicarakannya.”

Grimm memotongnya.

“Aku tidak membicarakan hal apa pun di luar topik. Ini hanya tentang presiden,” geram Grimm sebelum pergi.

Scotto yang agak bingung kemudian beralih ke kamera. Dia mengatakan kepada pemirsa bahwa Grimm “tidak ingin membicarakan beberapa tuduhan tentang keuangan kampanyenya. Kami ingin dia terlihat di depan kamera tentang hal itu, tetapi seperti yang Anda lihat, dia menolak untuk membicarakannya.”

Scotto kemudian kembali ke rekan-rekannya di studio di New York. Tapi itu bukanlah akhir dari semuanya. Grimm kembali ke bingkai kamera dan melakukan lemparan jenis lain.

Grimm, mantan agen FBI dan Marinir yang menyamar, tingginya sekitar 5’8″. Tapi dia bertubuh kekar dengan bahu lebar dan lengan tebal. Grimm menjulang tinggi di atas Scotto yang reedy, membuat reporter tidak terlihat.

“Biar kujelaskan padamu. Jika kamu melakukan itu padaku lagi dan aku akan membuangmu dari balkon ini,” Grimm memperingatkan.

“Itu pertanyaan yang sahih,” protes Scotto.

“Kau tidak cukup jantan. Aku akan menghancurkanmu menjadi dua. Aku akan menghancurkanmu menjadi dua. Seperti anak laki-laki,” ancam Grimm.

Begitu pula dengan narasi Grimm. Dia mungkin seorang penjahat yang dihukum. Dia bisa menghadapi hukuman satu hingga tiga tahun penjara federal. Dia mungkin penipu pajak. Dia mungkin tidak memegang kursi kongresnya. Faktanya, pertanyaan yang ingin diajukan Scotto menyentuh tantangan etika anggota kongres. Namun keseluruhan episode terkonsentrasi pada ilustrasi Grimm tentang Scotto dan konsekuensi terlempar dari mezzanine.

Narasi: Michael Grimm dan Balkon Kongres.

Beginilah cara orang menyaksikan skandal politik.

Mantan Perwakilan. William Jefferson, D-La., menjalani hukuman terlama yang pernah dijatuhkan kepada seorang anggota parlemen (13 tahun) karena menerima suap atas nama perusahaan teknologi dan bantuan dari para pemimpin Afrika. Ketika agen FBI menggerebek rumah anggota kongres pada tahun 2005, mereka menemukan uang tunai $90.000 yang dimasukkan ke dalam kotak Boca Burgers dan Pillsbury Pie Crust di lemari es Jefferson.

Narasi: Uang tunai yang dingin dan keras.

Juru bicara mantan gubernur Carolina Selatan dan Rep saat ini. Mark Sanford, RS.C., menjadi berita utama ketika bosnya menghilang selama enam hari pada tahun 2009. Kecaman tersebut menjelaskan bahwa gubernur sedang pergi mendaki Appalachian Trail. Ternyata tidak. Sanford yang sudah menikah melakukan perjalanan ke Argentina dan berselingkuh dengan Maria Belen Chapur. Sanford dan istrinya Jenny berpisah. Anggota Kongres yang sekarang kemudian bertunangan dengan Chapur, tetapi memutuskannya pada bulan September.

Narasi: “Mendaki Jalur Appalachian” kini menjadi eufemisme dalam politik Amerika.

Mantan Perwakilan. Anthony Weiner, DN.Y., mendapati dirinya berada dalam air panas ketika dia mengirim foto-foto yang tidak pantas kepada wanita. Weiner kemudian mengundurkan diri dan mencoba mencalonkan diri sebagai walikota New York. Weiner awalnya menyangkal foto-foto itu miliknya. Faktanya, politisi Partai Demokrat asal New York itu mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak bisa “mengatakan dengan pasti” bahwa foto-foto itu menggambarkan dirinya. Kemudian selama pemilihan walikota, Weiner ditemukan telah mengirimkan foto tambahan kepada seorang wanita saat menggunakan pegangan “Carlos Danger.”

Narasi: Tidak seorang pun akan menggunakan kata “kepastian” lagi. Dan semua orang mengeluh tentang julukan sia-sia yang mengingatkan kita pada “Jonny Quest”.

Pada tahun 2007, polisi di Minneapolis-St. Bandara Internasional Paul mempekerjakan Senator saat itu. Larry Craig, R-Idaho, karena mencari polisi saat terjadi pertemuan di kamar kecil. Polisi mengatakan Craig mengetukkan kakinya dan berjalan mendekati kaki petugas yang menyamar saat dia sedang duduk di toilet. Menurut laporan penangkapan, Craig mengatakan kepada petugas bahwa dia memiliki apa yang mereka sebut “sikap luas”.

Narasi: Humor kamar mandi tentang “pandangan luas”.

Beberapa skandal memberi label pada anggota parlemen yang mendapat masalah. Wartawan menelepon mantan Rep. Trey Radel, R-Fla., dijuluki “Anggota Kongres Kokain” setelah petugas menjemputnya saat membeli minuman bersoda di luar restoran Washington, DC. Beberapa bulan kemudian, para ahli untuk Rep. Vance McAllister, R-La., dijuluki “Anggota Kongres yang Berciuman” setelah video keamanan menunjukkan dia bermesraan dengan seorang ajudan.

Narasi: Judul aliteratif menangkap skandal dengan efektivitas yang tak tertandingi.

Mantan Perwakilan. Eric Massa, DN.Y., menghadapi tuduhan pelecehan seksual oleh staf kongres laki-laki pada tahun 2009. Saat tampil di Fox News, Massa mengklaim bahwa dia tidak hanya meraba-raba asistennya, tetapi juga “menggelitiknya sampai dia tidak bisa bernapas.” Massa mengundurkan diri setelah 14 bulan menjabat.

Narasi: Ungkapan “menggelitik” sudah masuk ke dalam bahasa sehari-hari.

Dan ada juga beberapa skandal politik yang bahkan hampir tidak dapat digolongkan sebagai skandal.

Pada tahun 2011, Rep. Chris Lee, RN.Y., yang sudah menikah, mengirimkan foto bertelanjang dada kepada seorang wanita di Craigslist. Lee mengaku dia adalah pelobi yang bercerai. Wanita itu menyerahkan foto-foto itu kepada Gawker. Lee tidak dituduh melakukan sesuatu yang ilegal. Hanya sesuatu yang aneh yang bahkan tidak memalukan. Ceritanya pecah pada suatu sore di bulan Februari. Lee mengundurkan diri dari kursinya pada pukul 17:30 pada hari yang sama dan keluar dari Washington.

Narasi: Tidak ada yang berkembang. Satu-satunya cerita adalah kepergian Lee dari Kongres.

Ceritanya terus berlanjut. Mereka dapat mencerminkan bagaimana penggemar olahraga menyingkat peristiwa-peristiwa besar menjadi narasi sederhana. Cobalah ungkapan “kanan lebar” pada penggemar Buffalo Bills kapan-kapan. Pertandingan rutin tahun 1983 antara Kansas City Royals dan New York Yankees diabadikan sebagai “Insiden Pine Tar”. Anda dapat memulai percakapan dengan pendukung Cincinnati Reds atau Boston Red Sox yang andal hanya dengan menggunakan frasa “Game Enam”. Dan menyebut “Steve Bartman” saja sudah pasti akan membuat darah loyalis Chicago Cubs mana pun mendidih.

Beginilah cara kami mengklasifikasikan dan menghapus skandal politik. Balkon. Anggota Kongres Kokain. Carlos Bahaya. Perkelahian yang menggelitik. Ini adalah bentuk singkatan. Sistem penyortiran yang digunakan oleh para pendukung politik agar tetap mendapatkan informasi terbaru.

Ini adalah alat yang penting. Karena semua orang tahu ada skandal politik lain yang mengintai.

Capitol Attitude adalah kolom mingguan yang ditulis oleh anggota tim Fox News Capitol Hill. Artikel-artikel mereka membawa Anda ke dalam ruang Kongres, dan mencakup spektrum isu-isu kebijakan yang diperkenalkan, diperdebatkan, dan dilakukan pemungutan suara di sana.