Jurnalisme ‘Reinvention’ Menelan Kontrol Pemerintah, Kata Kritikus

Daftar rekomendasi kebijakan potensial untuk menemukan kembali bidang jurnalisme yang disusun oleh Komisi Perdagangan Federal adalah tindakan melampaui batas yang “berbahaya” dan pemborosan dana pembayar pajak, kata para pengkritik proyek tersebut kepada FoxNews.com.

Pejabat FTC memulai proyek pada Mei 2009 untuk mempertimbangkan tantangan yang dihadapi industri jurnalisme di era digital. Badan federal tersebut baru-baru ini merilis rancangan diskusi berjudul “Rekomendasi Kebijakan Potensial untuk Mendukung Penemuan Kembali Jurnalisme,” sebuah dokumen 47 halaman Laporan ini menguraikan upaya besar pemerintah untuk menyelamatkan platform media yang sedang melemah – khususnya surat kabar, yang mengalami penurunan pendapatan iklan sekitar 45 persen sejak tahun 2000.

Di antara sekian banyak usulan yang disebutkan dalam dokumen tersebut adalah:

— pembentukan divisi “jurnalisme” dari AmeriCorps, program federal yang menempatkan 75.000 orang setiap tahunnya di kelompok nirlaba lokal dan nasional;

— kredit pajak kepada organisasi berita untuk setiap jurnalis yang dipekerjakan;

– pembentukan kredensial berita kewarganegaraan, yang memungkinkan “setiap pembayar pajak Amerika mengalokasikan sejumlah dana pemerintah ke organisasi media nirlaba” pilihan mereka;

— peningkatan pendanaan untuk radio dan televisi publik;

— memberikan hibah kepada universitas untuk melaksanakan jurnalisme investigatif;

— peningkatan subsidi pos untuk surat kabar dan majalah;

– pajak sebesar 5 persen untuk barang elektronik konsumen, yang akan menghasilkan sekitar $4 miliar per tahun, untuk membayar peningkatan pendanaan publik.

Namun sejumlah pengkritik mengungkapkan keprihatinannya terhadap rancangan dokumen tersebut, dengan mengatakan bahwa jika pemerintah mempunyai pengaruh terhadap Fourth Estate, hal ini dapat menyebabkan munculnya jaringan konflik kepentingan dan punahnya jurnalisme independen.

“Saya pikir berbahaya bagi pemerintah untuk berperan dalam pidato karena pemerintah memberi dan pemerintah mengambil,” Jeff Jarvis, seorang profesor di Sekolah Pascasarjana Jurnalisme Universitas Kota New York, mengatakan kepada FoxNews.com.

“Sebagian besar ide yang dieksplorasi dalam hal ini tidak berkelanjutan secara politik,” kata Jarvis. “Masalahnya adalah FTC sedang mencoba untuk menetapkan agenda di sini, sehingga diperlukan semacam intervensi pemerintah. Ini adalah perebutan kekuasaan oleh FTC dan ini juga merupakan contoh dari satu struktur kekuasaan lama yang berputar-putar di sekitar yang lain. “

Namun FTC menekankan bahwa rancangan tersebut hanya sekedar rancangan – dan dikatakan bahwa rancangan tersebut tidak mewakili kesimpulan atau rekomendasi dari badan tersebut. Para pejabat mengutip kutipan dari dokumen tersebut sebagai tanggapan mereka terhadap kritik:

“Melalui makalah ini, kami berupaya untuk merangsang diskusi atau merekomendasikan perubahan kebijakan untuk mendukung ‘penemuan kembali’ jurnalisme yang sedang berlangsung, dan, jika demikian, proposal spesifik apa yang tampaknya paling berguna, dapat ditindaklanjuti, netral terhadap platform, dan anti bias. , dan mengatasi kesenjangan yang muncul dalam pemberitaan sepertinya tidak akan menimbulkan konsekuensi yang tidak diinginkan,” kata laporan tersebut.

Daftar saran tersebut “tidak diragukan lagi tidak lengkap”, laporan tersebut berlanjut, dan anggota masyarakat didorong untuk menyampaikan saran tambahan.

“Kami berharap para peserta diskusi meja bundar di mana dokumen ini akan dibahas akan mengkritik beberapa atau seluruh proposal, menyempurnakan proposal lainnya, dan menambahkan ide mereka sendiri,” kata laporan tersebut. “Tujuan dari dokumen ini adalah untuk mendorong analisis dan brainstorming tambahan.”

Namun Cliff Kincaid, editor Accuracy in Media, sebuah kelompok pengawas media yang bermarkas di Washington, mempertanyakan “pembenaran hukum dan konstitusional” atas keterlibatan FTC dalam industri berita, dan mencatat bahwa situs web lembaga tersebut menyatakan bahwa misinya adalah untuk melindungi AS dari melindungi konsumen.

“Bagi saya, konsumen Amerika tampaknya sudah menentukan pilihan mereka,” katanya. “Saya tidak tahu mengapa FTC harus ikut campur dalam hal ini. (Laporan tersebut) nampaknya meratapi menurunnya jumlah surat kabar liberal lama. Namun jumlah tersebut menurun karena konsumen mencari berita dan informasi di tempat lain.”

Kincaid juga mempertanyakan waktu, uang dan upaya yang dicurahkan untuk proyek FTC.

“Jika ada bukti bahwa konsumen dirugikan dalam beberapa hal, itu adalah satu hal,” katanya. “Tetapi konsumen mempunyai lebih banyak pilihan dibandingkan sebelumnya.”

Dan Gainor, wakil presiden bisnis dan budaya untuk Media Research Center, sebuah kelompok pengawas media yang berbasis di Washington, menyampaikan pandangannya mengenai proposal tersebut dengan lebih ringkas.

“Fakta bahwa mereka mengadakan dengar pendapat adalah awal dari masalah,” kata Gainor. “Mereka seharusnya tidak punya andil dalam masa depan jurnalisme.”

Jarvis, yang menghadiri acara meja bundar FTC pada bulan Desember dan akan menghadiri sesi terakhir pada tanggal 15 Juni di Washington, mengatakan Capitol Hill harus menjauhi bisnis berita — titik.

Dia mengatakan bahwa rekomendasi kebijakan tersebut berpotensi “mengganggu” karena rekomendasi tersebut menggunakan perspektif surat kabar untuk menunjukkan permasalahan yang dihadapi jurnalisme secara keseluruhan. Ia mencatat, kata “blog” hanya muncul satu kali dalam laporan setebal 47 halaman. (Ini muncul beberapa kali dalam catatan kaki laporan.)

Dia mengatakan semua usulan tersebut bertujuan untuk “mendukung struktur kekuasaan lama dan model surat kabar yang sedang sekarat” daripada mencari peluang pertumbuhan baru.

“Tidak ada yang akan mendukung pajak untuk mendukung surat kabar lama,” katanya. “Mereka berbicara tentang masa depan jurnalisme, namun mereka hanya berbicara tentang masa lalu jurnalisme. Mereka secara tegas menyamakan jurnalisme dengan surat kabar.”

“Masih terlalu dini untuk menyerah pada pasar, dan itulah yang dilakukan FTC,” tambahnya. “Semua yang Anda lihat dalam dokumen itu adalah upaya untuk meredam persaingan baru dengan mempertahankan petahana.”

Dia memperkirakan akan ada “lebih banyak pemborosan dana pembayar pajak” pada pertemuan FTC berikutnya dalam dua minggu mendatang.

“Saya bahkan tidak mengerti mengapa mereka melakukan itu,” katanya. “Dokumen ini merupakan pandangan dunia yang anti-persaingan dan bahkan inkonstitusional.”