Perawatan inovatif menjanjikan pendekatan baru dalam mengobati Alzheimer
Dalam penelitian selama beberapa dekade, para ilmuwan berfokus pada menghilangkan karakteristik plak Alzheimer untuk melawan penyakit mematikan ini. Saat ini, obat yang sedang dalam uji coba fase II menggunakan pendekatan baru, dengan fokus pada peningkatan perlindungan sel terhadap serangan neurologis, yang dapat membawa perubahan besar, menurut laporan Time.
Dr. Frank Longo dari Fakultas Kedokteran Universitas Stanford dan timnya sedang mempelajari pengobatan LM11A-31, atau C31, sebagaimana timnya menyebutnya, dikombinasikan dengan terapi anti-amiloid dan anti-tau, yang menurut Time bisa menjadi tindakan penanggulangan yang ampuh terhadap gangguan neurologis. masalah mulai dari kehilangan ingatan hingga kebingungan hingga kehilangan bahasa.
“Para ahli di bidang ini mengambil langkah mundur dan memeriksa kembali posisi kita saat ini dalam kaitannya dengan apa yang kita ketahui, apa yang tidak kita ketahui, dan apa yang mungkin merupakan cara terbaik untuk mencari pengobatan,” kata Dr. Ronald Petersen, direktur Pusat Penelitian Penyakit Alzheimer Mayo Clinic dan Studi Penuaan Mayo Clinic, yang tidak terlibat dalam penelitian LM11A-31, mengatakan kepada Time.
Di masa lalu, para ilmuwan berfokus pada pengobatan kerusakan otak yang disebabkan oleh penyakit Alzheimer—sel-sel yang biasanya teratur dan seragam terputus dari pasokan nutrisinya oleh plak amiloid yang menumpuk di otak yang terkena penyakit tersebut. Pengobatan yang telah diuji telah mencoba menemukan cara untuk menyerap atau memecah kelebihan amiloid, dan meskipun pengobatan ini berhasil pada hewan, pengobatan tersebut kurang berhasil dalam meningkatkan memori dan fungsi kognitif pada manusia, TIME melaporkan.
Para peneliti kemudian mempertimbangkan waktu pemberian obat, namun hal itu memerlukan mengetahui kapan amiloid pertama kali berkembang – sekitar 30 persen orang berusia di atas 70 tahun memiliki amiloid di otak mereka tetapi tidak ada tanda-tanda demensia, TIME melaporkan. Oleh karena itu, tidak semua orang yang menderita amiloid menderita penyakit Alzheimer.
Menurut TIME, pengobatan serupa menargetkan tau, protein Alzheimer lainnya, yang cenderung muncul pada tahap selanjutnya ketika memori, pemikiran terorganisir, dan bahasa mulai gagal.
“Kami berpikir bahwa tau dapat memicu seluruh proses degenerasi saraf,” kata Dr. William Jagust, seorang profesor kesehatan masyarakat dan ilmu saraf di Universitas California, Berkeley, mengatakan kepada TIME. “Ini penting ketika Anda berpikir bahwa penyakit Alzheimer bergerak melalui tahapan kelompok yang terstandarisasi. Tahap pertama adalah (deposisi) amiloid. Pada tahap kedua, sesuatu mungkin terjadi pada tau. Di suatu tempat kita mulai melihat degenerasi saraf.”
Seperti yang dilaporkan Time, C31 menampilkan dirinya sebagai obat yang dapat melakukan intervensi pada salah satu atau semua tahapan. Longo menemukan bahwa C31 dapat mengganggu setidaknya 10 dari 14 sinyal otak yang diaktifkan amiloid yang pada akhirnya dapat menyebabkan degenerasi neuron.
Menurut Petersen, pasien yang berisiko tinggi terkena Alzheimer secara teoritis dapat disuntik dengan faktor pertumbuhan saraf yang mencegah atau mengurangi kerusakan sel saraf.
C31, yang lolos uji klinis fase I untuk keamanan dan efek samping minimal, saat ini sedang dalam fase II, pengujian pada manusia.
C31 sedang diuji pada 72 orang sehat yang tidak memiliki tanda-tanda Alzheimer dan menunjukkan hasil yang menjanjikan, namun kini para peneliti sedang mencari tahu apakah hal itu memengaruhi memori dan pemikiran, menurut TIME.
Jika berhasil, pengobatan ini akan menjadi terobosan baru, namun beberapa pihak masih ragu, lapor TIME.
“Jika disetujui, ini bisa menjadi obat pertama yang akan mengubah perjalanan penyakit” dibandingkan hanya mengobati gejalanya, James Hendrix, direktur inisiatif sains global di Asosiasi Alzheimer, mengatakan kepada TIME. “Menghidupkan kembali neuron yang telah dihancurkan oleh plak dan kusut – bagi saya masih tampak seperti fiksi ilmiah,” lanjutnya. “Saya berjuang untuk mencapai titik itu.”
Menurut TIME, lebih dari 200 obat Alzheimer telah diuji sejak tahun 2000 dan tidak ada yang terbukti sebagai obat mujarab. Penelitian Longo dengan C31 adalah penelitian pertama yang berfokus pada peningkatan tingkat faktor pertumbuhan saraf yang berpotensi memberikan perlindungan pada manusia dari kerusakan dan meminimalkan dampaknya.
Pertanyaan terbukanya adalah mencari tahu orang mana yang dapat memperoleh manfaat dari jenis perawatan apa, lapor TIME. Haruskah orang lanjut usia diperiksa untuk mengetahui tanda-tandanya? Kapan pemantauan harus dimulai? Mungkin skor risiko, seperti halnya penyakit jantung, adalah solusinya.
Yang jelas adalah bahwa Alzheimer dimulai beberapa dekade sebelum gejala muncul dan pengobatan terbaik terjadi sejak dini, TIME melaporkan, menunjukkan bahwa C31 bisa menjadi obat pertama dalam “koktail” Alzheimer.
“Di dunia yang ideal, Anda ingin mengambil contoh orang berusia 78 tahun dan berkata, menurut saya amiloid di otak Anda berkontribusi terhadap 20 persen masalah kognitif Anda, jadi saya akan memberi Anda terapi anti-amiloid. Anda juga punya tau -protein yang menyumbang sekitar 35 persen masalah Anda, dan seterusnya,” kata Petersen kepada TIME. “Anda sebaiknya merancang rejimen terapi berdasarkan berbagai komponen dan kontribusinya terhadap penyakit pasien tersebut.”
Klik di sini dan berlangganan artikel lengkap dari TIME.