Layanan pos menutup mata ribuan kantor pos
HOLMES MILL, Ky.—Layanan Pos AS memainkan dua peran di Amerika: sebuah lembaga yang menjaga daerah pedesaan tetap terhubung dengan seluruh negara, dan lembaga yang kehilangan banyak uang.
Kini, dengan tinta merah yang tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti, Layanan Pos berharap untuk meningkatkan program pemotongan biaya yang telah menimbulkan jeritan kesakitan di seluruh negeri. Mulai bulan Maret, badan tersebut akan memulai proses penutupan sebanyak 2.000 kantor pos, menambah 491 kantor pos yang disebutkan akan ditutup pada akhir tahun lalu. Selain itu, mereka juga sedang meninjau 16.000 kantor pos lainnya – separuh dari jumlah kantor pos yang ada di Amerika Serikat – yang beroperasi dalam keadaan defisit, dan melobi Kongres agar mengizinkan mereka mengubah undang-undang tersebut sehingga dapat menutup kantor pos yang paling tidak menguntungkan di antara kantor-kantor pos tersebut. Undang-undang saat ini mengizinkan Layanan Pos untuk menutup kantor pos hanya karena masalah pemeliharaan, berakhirnya masa sewa, atau alasan lain yang tidak termasuk keuntungan.
Berita ini sangat menyedihkan bagi banyak komunitas terpencil di mana kantor pos seringkali menjadi jantung kota dan penghubung terdekat ke seluruh negeri. Menutup jalur tersebut, menurut para kritikus, juga memberikan beban yang sangat besar pada masyarakat, terutama para lansia, yang merasa kesulitan untuk bepergian ke luar kota.
Layanan pos berargumentasi bahwa jaringannya yang terdiri dari sekitar 32.000 kantor pos, banyak yang dibangun pada masa-masa sulit, sudah ketinggalan zaman di era ketika orang lebih mobile, sering membayar tagihan secara online dan mengirim SMS atau email. daripada menaruh pena di atas kertas. Mereka juga ingin kantor pos mendapat keuntungan untuk membantu mengatasi rekor kerugian sebesar $8,5 miliar pada tahun fiskal 2010.
Jumlah yang tidak proporsional dari ribuan kantor pos yang ditinjau berada di daerah pedesaan atau pinggiran kota yang lebih kecil, meskipun layanan pos menolak untuk memberikan perkiraan berapa banyak lagi kantor pos yang diperkirakan akan mulai ditutup pada bulan Maret akan berakhir atau kantor pos mana yang menjadi target penutupan. “Kami ingin mengambil keputusan paling cerdas dengan dampak sekecil mungkin terhadap masyarakat,” kata Dean Granholm, wakil presiden bidang pengiriman dan operasional kantor pos, dalam sebuah wawancara. Dia mengatakan badan tersebut sedang mengidentifikasi lokasi-lokasi yang mengalami defisit dan sedang mencari “peluang untuk memulai proses penutupan.”
Selain memangkas jumlah karyawan—mereka telah memangkas sepertiga stafnya sejak tahun 1999—layanan pos telah mencoba selama bertahun-tahun untuk mengatasi masalah keuangan dengan menaikkan tarif atau memotong layanan, seperti usulan untuk membatalkan pengiriman pada hari Sabtu. Pemerintah juga telah membahas penutupan sejumlah kecil kantor pos di masa lalu. Namun meskipun penutupan telah “direncanakan” di masa lalu, dorongan ini adalah yang paling serius yang dilakukan lembaga tersebut, kata Granholm, dan menarik minat luas dari Kongres untuk melakukan pemotongan biaya. Namun, penutupan kantor pos seringkali tidak populer secara politik: pejabat terpilih di beberapa komunitas telah menulis surat kepada Komisi Pengaturan Pos untuk memprotes rencana penutupan tersebut.
Baca selengkapnya di The Wall Street Journal
