Scott Brown mencoba menyeimbangkan menjadi favorit pesta teh dalam keadaan biru

Senator Massachusetts Scott Brown dipuji sebagai pahlawan Tea Party – dan kisah sukses – setelah ia terpilih menduduki kursi mantan Ted Kennedy melawan segala rintangan.

Namun meski mendapat dukungan nasional dari gerakan akar rumput konservatif, Brown masih seorang Republikan di negara bagian yang sangat demokratis. Dan dengan kembalinya Kongres dari masa reses setelah perjuangan selama setahun dalam bidang layanan kesehatan, anak emas Partai Republik tampaknya mengambil jalur yang hati-hati untuk mempertahankan kredibilitas konservatifnya tanpa kehilangan kontak dengan pemilih yang tinggal di Bay State.

Ini adalah latihan yang menyentuh.

Brown mendapat teriakan pengkhianatan minggu ini setelah diketahui bahwa dia tidak berencana menghadiri rapat umum Tea Party yang diadakan di Boston pada hari Rabu, sehari sebelum Hari Pajak. Keluhan tersebut tampaknya lebih banyak datang dari talk radio lokal dibandingkan dari penyelenggara Tea Party – yang pada umumnya masih sangat dihormati oleh Brown.

Pembawa acara radio lokal dan kolumnis Michael Graham mengecam Brown atas keputusan tersebut melalui siaran, online, dan Twitter setelah mengetahui senator terbaru negara bagian itu menolak untuk menunjukkan kecintaannya pada Tea Party.

“Terima kasih, Scott. Senator Brown menyerah di bawah tekanan politik,” cuit Graham pada Senin pagi. Di situs webnya, Graham menyarankan agar Brown berusaha menghindari terlihat bersama elemen buruk apa pun di tengah kerumunan.

“Saya ingin sekali melihat Scott menggunakan megafon ini untuk mengumumkan nilai-nilai positif yang kita miliki bersama, dan bahkan mungkin memanggil satu atau dua orang gila di antara kerumunan orang,” tulis Graham. “Para pemilih di Massachusetts tidak tahu banyak tentang Scott Brown ketika mereka memilihnya pada bulan Januari, namun mereka mengambil risiko terhadapnya. Dia juga perlu menunjukkan kepercayaan pada mereka.”

Meskipun kantor Brown dilaporkan mengatakan bahwa senator tidak dapat hadir karena Senat sedang bersidang, Larry Sabato, direktur Pusat Politik Universitas Virginia, mengatakan bahwa senator tersebut kemungkinan besar berusaha menghindari bergabung dengan kerumunan Tea Party.

“Dugaan saya dia menantikan terpilihnya kembali pada tahun 2012,” katanya.

Jika demikian, penonton Tea Party tidak menunjukkan rasa sakit hati.

Christen Varley, presiden Greater Boston Tea Party, mengatakan bahwa talk radio telah “menggoyahkan” sang senator – namun kontroversi tersebut terlalu dibesar-besarkan.

“Sebagai seorang pemilih yang bunuh diri di tengah salju dan hujan demi memilih orang ini, saya lebih memilih dia berada di Washington daripada berdiri di tengah rapat umum,” katanya. “Saya memahami bahwa beberapa orang kecewa. Dia benar-benar merupakan titik temu. Namun kami juga mempekerjakannya untuk melakukan suatu pekerjaan.”

Entah Brown mempunyai alasan untuk melewatkan atau menghadiri rapat umum tersebut, senator Massachusetts ini telah menyoroti isu-isu seperti ekonomi sejak tiba di Washington.

Brown memberikan suara bersama Demokrat pada beberapa rancangan undang-undang ketenagakerjaan. Dia memutuskan hubungan dengan partainya pada hari Senin untuk menghentikan filibuster Partai Republik mengenai upaya untuk memperpanjang tunjangan pengangguran hingga 5 Mei. Brown adalah satu dari empat anggota Partai Republik yang memilih untuk memajukan RUU tersebut.

Namun anggota parlemen yang mengemudikan truk dari Wrentham itu secara bersamaan mengumandangkan kampanye yang tidak pasti untuk mencabut undang-undang layanan kesehatan yang baru saja disahkan dan berjanji untuk menangani isu-isu Demokrat lainnya.

“Saya adalah pemilih ke-41 dalam beberapa hal lainnya: imigrasi ilegal, perubahan iklim,” katanya kepada Fox News bulan lalu, mengacu pada kemampuannya untuk bergabung dengan Partai Republik sebagai suara ke-41 dalam mempertahankan filibuster.

Sabato mengatakan para pendukung Partai Republik dan Tea Party yang cerdas akan memberikan izin kepada Brown setiap kali dia pindah ke pusat dalam beberapa bulan mendatang karena mereka menyadari bahwa dia perlu memperluas daya tariknya untuk tetap berkuasa.

“Dia ingin terlihat dapat diterima oleh lebih banyak pemilih yang akan hadir pada tahun pemilu,” kata Sabato. “Mereka lebih memilih Scott Brown yang memberikan suaranya sebanyak 75 persen dibandingkan senator Partai Demokrat dari Massachusetts yang tidak memberikan suaranya sama sekali.”