Obama mengatakan akhir misi tempur di Afghanistan

Presiden Obama memberikan penghormatan kepada pihak militer, dengan mengatakan bahwa pengorbanan pasukan Amerika memungkinkan terciptanya dunia yang lebih damai dan sejahtera dari abu serangan teroris 9/11.

Obama menandai berakhirnya pertempuran Afghanistan di pangkalan Korps Marinir di Hawaii pada Hari Natal. Obama terus mengomentari tantangan yang dihadapi pasukan AS di “hotspot” seperti Irak dan Afrika Barat.

“Karena pengabdian yang luar biasa dari para pria dan wanita di angkatan bersenjata AS, Afghanistan mempunyai peluang untuk membangun kembali negaranya sendiri,” kata Obama yang disambut sorak sorai dari Marinir dan keluarga mereka. “Kami lebih aman. Ini tidak akan menjadi sumber serangan teroris lagi.”

AS sedang bersiap untuk menarik sebagian besar pasukan tempurnya dari Afghanistan pada akhir tahun ini setelah menginvasi negara tersebut untuk menyerang al-Qaeda sebagai pembalasan atas kekejaman 9/11. AS dan NATO berencana meninggalkan 13.500 tentara di Afghanistan untuk pelatihan dan dukungan medan perang.

AS beralih ke peran pendukung setelah tahun paling berdarah di Afghanistan sejak invasi pimpinan AS tahun 2001. Korban sipil tahun ini diperkirakan akan mencapai 10.000 orang, dan sekitar 5.000 tentara Afghanistan juga terbunuh pada tahun 2014, sebuah angka yang terus meningkat seiring dengan semakin besarnya peran negara tersebut dalam menjaga keamanan negaranya. Pemberontak telah merebut wilayah di seluruh negeri, meningkatkan kekhawatiran bahwa kelompok militan Islam akan berhasil mengeksploitasi kekosongan keamanan yang tercipta ketika Amerika menarik diri dari negara tersebut.

Sekitar 2.200 tentara AS tewas di Afghanistan selama 13 tahun terakhir dalam perang yang menelan biaya US$1 triliun, ditambah $100 miliar lagi untuk rekonstruksi. Sorakan perayaan “hooah” terdengar dari ratusan tentara di sini ketika Obama mengkonfirmasi bahwa misi tempur akhirnya berakhir.

“Kami masih menghadapi beberapa misi yang sangat sulit di seluruh dunia – termasuk di Irak,” kata Obama. Namun, tambahnya, “dunia ini lebih baik, lebih aman, lebih damai, lebih sejahtera dan tanah air kami dilindungi oleh Anda.”

Kunjungan Obama ke Marinir terjadi di tengah perjalanan liburannya di Hawaii setelah tahun yang penuh gejolak di Washington.

Setelah bangun tidur di rumah liburan sewaan mereka di Kailua, Obama, istri dan dua putrinya membuka hadiah dan menyanyikan lagu-lagu Natal sebelum berangkat pada sore hari iring-iringan mobil ke Stasiun Angkatan Udara Bellows, sebuah pos terdepan tepi laut dengan pemandangan pegunungan hijau subur di Hawaii. Dengan angin sepoi-sepoi yang bertiup di atas lautan, keluarga Obama menghabiskan sekitar dua jam bersama teman-teman di pantai, memandangi perairan biru laut yang tajam di Samudra Pasifik.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini