Dopamin kimiawi otak pulih kembali setelah berhenti merokok

Otak menghasilkan lebih sedikit dopamin, zat kimia yang terlibat dalam kesenangan dan kecanduan, ketika orang merokok, namun defisit sementara ini dapat diatasi ketika perokok menghentikan kebiasaan tersebut, sebuah eksperimen kecil menunjukkan.

“Diasumsikan bahwa otak beradaptasi terhadap pelepasan dopamin berulang yang disebabkan oleh nikotin dengan memproduksi lebih sedikit dopamin,” kata penulis utama studi, Dr. Lena Rademacher dari Universitas Lubeck di Jerman mengatakan.

Masih belum jelas apakah produksi dopamin yang berkurang akibat merokok jangka panjang akan terjadi pada mantan perokok, sehingga para peneliti melakukan pemindaian otak terhadap 15 orang yang tidak pernah merokok dan 30 perokok.

Kemudian mereka menawarkan pengobatan untuk berhenti merokok dan tiga bulan kemudian melakukan serangkaian pemindaian otak pada 15 orang dalam kelompok ini yang berhenti merokok.

Pada rangkaian pemindaian pertama, perokok memiliki kapasitas produksi dopamin 15 hingga 20 persen lebih rendah dibandingkan bukan perokok, para peneliti melaporkan dalam jurnal Biological Psychiatry.

Namun pada pemindaian kedua, tidak ada lagi perbedaan antara bukan perokok dan perokok yang berhasil berhenti selama penelitian.

Hal ini penting karena beberapa peneliti berpendapat bahwa orang-orang tertentu mungkin memiliki produksi dopamin rendah secara alami sehingga membuat mereka rentan terhadap kecanduan.

Kecanduan nikotin diketahui berhubungan dengan kelainan pada sistem dopamin. Namun para ilmuwan tidak yakin apakah merokok menyebabkan kelainan tersebut atau apakah kelainan tersebut sudah ada pada beberapa orang dan membuat mereka lebih rentan menjadi kecanduan nikotin.

Karena penelitian ini menemukan bahwa sebagian besar gangguan nikotin hilang setelah perokok berhenti, hal ini menunjukkan bahwa gangguan tersebut merupakan produk sampingan dari merokok, kata Rademacher.

“Dalam kasus sifat predisposisi, kelainan diperkirakan akan tetap ada jika kita berpantang,” kata Rademacher. Sebaliknya, jika fungsi dopamin menjadi normal setelah berpantang, hal ini menunjukkan bahwa perubahan tersebut disebabkan oleh konsumsi obat-obatan.

Salah satu keterbatasan penelitian ini adalah ukurannya yang kecil, sehingga sulit untuk menarik kesimpulan yang signifikan secara statistik, catat para penulis. Penelitian ini juga hanya melibatkan laki-laki, sehingga sulit untuk mengatakan apakah temuan ini berlaku untuk perempuan.

Namun, hasil ini menggembirakan karena menunjukkan bahwa fungsi otak bersifat plastis, atau dapat berubah, dan bahwa otak mantan perokok dapat kembali berfungsi normal seiring berjalannya waktu, kata Joseph McClernon, peneliti psikiatri di Duke University School of Medicine Durham. , North Carolina, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Temuan ini mungkin juga mempunyai implikasi lebih dari sekedar kecanduan rokok karena sistem dopamin terlibat dalam berbagai fungsi, termasuk pembelajaran, motivasi dan kontrol perilaku, McClernon menambahkan melalui email.

“Sejauh merokok atau penggunaan narkoba mengubah fungsi normal sistem ini, hal ini dapat berdampak pada perilaku yang meningkatkan kemungkinan seseorang akan terus menggunakan narkoba atau mengalami kesulitan untuk berhenti,” kata McClernon.

“Pengaturan motivasi dopamin, misalnya, kemungkinan besar terlibat dalam kecenderungan pengguna narkoba untuk terlibat secara berlebihan dalam penggunaan narkoba” hingga mengesampingkan hal-hal lain dalam hidup mereka seperti pekerjaan dan hubungan, tambah McClernon.