HR Braun, kekalahan Cards memberi gelar divisi Brewers
Milwaukee, Wisconsin – Ryan Braun berdiri di home plate sejenak, mengangkat tongkat pemukulnya tinggi-tinggi dan merayakan pukulan besar yang membantu Brewers meraih gelar divisi pertama mereka dalam 29 tahun.
Homer tiga pukulan Braun yang luar biasa dari papan skor ke tengah lapangan mematahkan kedudukan pada inning kedelapan dan mengirim Milwaukee meraih kemenangan 4-1 atas Florida Marlins.
Kemenangan tersebut, dipadukan dengan St. Louis kalah 5-1 dari Chicago Cubs, Brewers mengamankan gelar NL Central. Brewers belum menjadi juara divisi sejak mereka merebut AL East pada tahun 1982 dalam perjalanan menuju penampilan Seri Dunia.
“Itu sangat berarti,” kata baseman pertama Brewers, Prince Fielder. “Kami mempunyai tim yang hebat, masih banyak yang harus dilakukan. Saya akan menikmati ini.”
Dengan dua angka out pada inning kesembilan, para penggemar menjadi balistik di Miller Park saat papan skor menunjukkan bahwa Cubs telah memimpin 4-1 atas Cardinals memasuki inning kedelapan berkat kekuatan ledakan tiga run Alfonso Soriano.
Beberapa saat kemudian, John Axford menambah musim ajaib Milwaukee dengan mengipasi Bryan Petersen untuk penyelamatannya yang ke-44, menyamai rekor franchise yang dipegang oleh Francisco Cordero (2007).
“Kami belum selesai,” kata manajer Brewers Ron Roenicke. “Kami masih memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan.”
Itu adalah kasus deja vu bagi Braun, yang homer dua kali pada inning kedelapan pada hari terakhir kampanye 2008 mendorong Milwaukee ke tempat playoff pertamanya sejak kekalahan Seri Dunia dari St. Mereka pindah ke Liga Nasional pada tahun 1998.
“Ini sangat mirip dengan tahun 2008, faktanya kedudukan 1-1 di kuarter kedelapan ketika saya melakukan pukulan,” kata Braun.
Meskipun Cardinals masih memiliki secercah harapan untuk mendapatkan tempat wild card, Brewers adalah tim yang melaju ke postseason untuk keempat kalinya dalam sejarah franchise.
Francisco Rodriguez (6-2) mengipasi Mike Stanton dan Logan Morrison untuk menghindari pukulan pria pada inning pertama dan kedua pada inning kedelapan.
Corey Hart mencetak dua gol untuk meninggalkan Clay Hensley (6-7) dengan satu gol di laga kedelapan Brewers. Nyjer Morgan kemudian melakukan home run dan Braun mencetak homer ke-32 tahun ini dengan skor 3-1.
Fielder membawa Brewers ke papan skor dengan homer ke lapangan tengah kanan dari Chris Volstad yang memimpin set kedua.
Larian Florida terjadi di kuarter keempat ketika Petersen memilih Gaby Sanchez.
Braun juga melakukan permainan bertahan yang besar pada inning berikutnya, mungkin menyelamatkan lajunya. Emilio Bonifacio mencetak satu gol dan Omar Infante memukul bola ke celah di kiri tengah. Braun melakukan tangkapan menyelam yang spektakuler dan melakukan lemparan ke posisi pertama untuk menyelesaikan permainan ganda yang mengakhiri inning.
Volstad bertahan tujuh babak.
“Volstad melakukan permainan yang luar biasa,” kata manajer Marlins Jack McKeon. “Sayang sekali dia tidak bisa menang. Kami punya peluang, tapi tidak bisa mencetak gol besar. Itulah kisah tahun kami.”
Catatan permainan
Starter Milwaukee Yovani Gallardo melakukan 11 strikeout selama 7 1/3 inning, menjadi Brewer pertama yang memiliki setidaknya 10 K dalam tiga game berturut-turut … The Brewers mencatatkan empat pukulan beruntun di Florida pada 3-6 Juni.
