Satu untuk usia “remaja”! Thompson, 16, memenangkan Navistar
Prattville, AL – Lexi Thompson yang berusia enam belas tahun membuat sejarah LPGA Tour pada hari Minggu ketika dia memenangkan Navistar LPGA Classic.
Pada usia 16 tahun, tujuh bulan dan delapan hari pada hari Minggu, Thompson menghapuskan tanda sebelumnya.
“Saya benar-benar tahu saya bisa memegang rekor,” kata Thompson dalam sebuah wawancara televisi. “Saya hanya fokus bermain di lapangan golf hari ini dan melakukan yang terbaik. Hanya itu yang bisa saya lakukan.”
Dia melakukan pukulan terakhir, dua di bawah 70 dan meraih kemenangan lima pukulan. Thompson finis dengan skor 17-under 271 dan alih-alih mandi sampanye dan bir tradisional untuk pemenang pertama kali, Thompson disiram dengan air di green ke-18.
Marlene Hagge memenangkan Sarasota Open 1952 dalam usia 18 tahun, 14 hari, tapi itu hanya event 18 lubang. Paula Creamer memenangkan Sybase Classic 2005 pada usia 18 tahun, sembilan bulan, 17 hari – rekor LPGA Tour sebelumnya untuk turnamen penuh.
Tiffany Joh mencetak empat di bawah 68 dan berada di urutan kedua dengan minus-12. Angela Stanford mencetak enam di bawah 66 pada hari Minggu untuk finis ketiga dengan 11 di bawah 277.
Tapi hari Minggu adalah milik Thompson.
Berbekal keunggulan lima tembakan di awal babak final, keunggulan Thompson bertambah menjadi tujuh pada hari Minggu. Dia tersandung bogey berturut-turut pada hole 11 dan 12 dan keunggulannya menyusut menjadi tiga ketika Joh melakukan birdie, namun Thompson melakukan birdie pada hole 16 dan 17 yang membuatnya menjadi langkah spesial pada hole 18.
“Saya sedikit gugup pada tee pertama, saya tidak akan berbohong,” katanya di TV. “Saya tahu saya bermain cukup bagus akhir-akhir ini. Datang ke sini.”
Thompson membuang sedikit waktu untuk masuk ke zona merah pada hari Minggu. Ia melakukan birdie putt setinggi delapan kaki pada birdie kedua, lalu mengumpulkan birdie keduanya pada par-lima kedelapan. Thompson unggul tujuh angka di depan lapangan, namun masalah mengancam setelah tikungan tersebut.
Pada par-empat ke-11, Thompson melakukan pendekatannya ke bunker sisi hijau. Dia meledak hingga delapan kaki dan par puttnya gagal. Dia melewatkan par lima kaki di lubang berikutnya dan keunggulannya menjadi lima.
Pikiran tentang masalah masa lalu bisa saja muncul di benak Thompson.
Dia berbagi keunggulan pada putaran ketiga dengan Song-Hee Kim di Avnet LPGA Classic tahun ini, tetapi siswa sekolah menengah pertama itu berjuang keras untuk menghasilkan enam over 78 dan berada di urutan ke-19.
Untuk mempersulit Thompson, Joh melakukan birdie empat kali berturut-turut, termasuk sebuah chip-in pada hole 15 untuk menutup selisih menjadi tiga.
“Saya terus melakukannya. Saya hanya fokus pada permainan saya sendiri dan tetap stabil,” kata Thompson awalnya tentang lari Joh.
Thompson menjawab lebih seperti seorang veteran berpengalaman daripada seorang gadis yang baru saja memenuhi syarat untuk mendapatkan SIM.
Ketika Joh memukul bola tee-nya hingga delapan kaki pada hole 16, Thompson hampir memukul bola tee miliknya. Joh gagal melakukan birdie putt namun Thompson memasukkan bola dari jarak dua kaki untuk mengembalikan margin menjadi empat.
Pada par-lima ke-17, Thompson melakukan bogey kedua, lalu melakukan bogey ketiga pada jarak 15 kaki. Dia melakukan birdie putt, lalu yang terpenting adalah menahan senyum, mengetahui bahwa kemenangan bersejarah itu luar biasa.
“Ketika tanggal 18 tiba, semua tekanan menjadi berkurang,” kata Thompson di televisi. “Saya hanya melambaikan tangan kepada fans dan semuanya.”
Dia menyamakan kedudukan di akhir dan setelah kartu skor ditandatangani dengan benar dia menjadi pemenang termuda dalam sejarah tur.
Thompson adalah pemain termuda yang pernah bermain, lolos di turnamen utama LPGA Tour, namun kini ia menjadi pemenang.
Namun Thompson belum menjadi anggota LPGA Tour.
Karena kebijakan persyaratan usia tur, Thompson tidak diperbolehkan menjadi anggota. Dia dapat mengajukan petisi kepada tur tersebut untuk menjadi anggota dan komisaris Mike Whan dapat memutuskan nasibnya.
“Saya tidak begitu tahu saat ini,” kata Thompson ketika ditanya tentang masa depannya. “Ini adalah hal besar yang sedang terjadi saat ini, jadi mari kita lihat apa yang terjadi dalam beberapa hari ke depan.”
Brittany Lang, 67, dan Karen Stupples, 70, berada di urutan keempat dengan 10-under 278. Lang akan berada di tim Piala Solheim AS, Stupples di tim Eropa, tetapi keduanya menuju ke Irlandia Minggu malam untuk kompetisi minggu depan di Kastil Killeen.
Stacy Lewis (70) dan Meena Lee (73) berada di urutan keenam dengan minus sembilan.
CATATAN: Thompson mengantongi $195.000 untuk kemenangan tersebut…Pemain nomor satu dunia Yani Tseng mencetak tiga di bawah 69 untuk menyamakan posisi ke-25 dengan tiga di bawah…Katherine Hull, juara 2010, mencapai par 72 dan menyamakan kedudukan untuk posisi ke-34 dengan minus dua…Minggu depan adalah Piala Solheim dan Amerika Serikat telah memenangkan tiga tahap terakhir.