Universitas Wisconsin Memilih untuk Bergabung dengan Serikat Guru di Wake of Walker Bill

Beberapa staf pengajar di universitas Wisconsin telah memberikan suara terbanyak untuk bergabung dengan Federasi Guru Amerika (American Federation of Teachers), sebuah tindakan yang menurut serikat pekerja tersebut merupakan reaksi balik terhadap kebijakan Gubernur. Upaya Scott Walker untuk menghilangkan kekuatan tawar kolektif mereka.

Anggota fakultas di lima kampus Universitas Wisconsin telah memilih untuk bergabung dengan serikat pekerja sejak memperoleh hak tawar-menawar kolektif pada tahun 2009. Tiga dari suara tersebut terjadi sejak Walker memperkenalkan rancangan undang-undang anggaran penting yang menghilangkan kekuatan tawar dan keuntungan serikat pekerja. Meskipun pemungutan suara ini dijadwalkan sebelum rancangan undang-undang anggaran diperkenalkan – dan kemudian ditandatangani – perwakilan AFT mengatakan besarnya margin kemenangan menunjukkan bahwa para profesor melakukan unjuk rasa menentang rancangan undang-undang tersebut. Pemungutan suara terakhir pekan lalu di kampus University of Wisconsin-River Falls adalah 148-16.

“Mereka merasa mempunyai hak untuk bersuara di tempat kerja dan mempunyai hak untuk melakukan perundingan bersama, dan mereka ingin mewujudkan hal tersebut,” kata juru bicara AFT Janet Bass.

Pemungutan suara di kampus River Falls menyusul pemungutan suara lainnya di kampus La Crosse dan Stout.

Namun, fakultas memberikan suara untuk serikat pekerja pada saat manfaat bergabung dipertanyakan. Undang-undang di Wisconsin akan menghilangkan kekuatan tawar-menawar kolektif mereka – presiden AFT negara bagian Bryan Kennedy mengatakan kepada karyawan The Chronicle of Higher Education bahwa mereka akan diizinkan untuk melakukan tawar-menawar, meski tanpa kekuatan yang pernah diberikan kepada mereka. Dia mengatakan pemilihan serikat pekerja itu sendiri juga harus diselenggarakan oleh pihak ketiga yang netral dari segi hukum.

Undang-undang tersebut kini mendapat tantangan dalam sistem pengadilan, dan Madison berada dalam kebingungan mengenai apakah undang-undang tersebut harus diberlakukan, setelah sebuah biro negara menerbitkan undang-undang tersebut meskipun ada perintah hakim yang melarangnya. Biasanya, undang-undang mulai berlaku setelah diterbitkan, dan Departemen Administrasi negara bagian mengatakan pada akhir pekan bahwa penerapannya akan terus berlanjut. Namun pejabat lain mengatakan menteri luar negeri harus bertindak terlebih dahulu. Dan perjuangan hukumnya kemungkinan masih jauh dari selesai, karena pengadilan banding negara bagian baru saja mengajukan gugatan tersebut ke Mahkamah Agung negara bagian.

Seorang pejabat AFT-Wisconsin memperkirakan bahwa jika undang-undang tersebut tetap berlaku, fakultas akan bertarung di “pengadilan opini publik” untuk mendapatkan kembali kekuatan tawar-menawar kolektif.

“Kami yakin serikat pekerja akan lebih kuat dari sebelumnya… meskipun mereka tidak mempunyai hak untuk melakukan tawar-menawar,” kata pejabat tersebut.

Perwakilan Walker tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.

Walker adalah salah satu dari beberapa gubernur Partai Republik Midwest yang menentang serikat pekerja sektor publik dalam upaya mengendalikan belanja negara, sekarang dan dalam jangka panjang. Ia mengaku ingin membatasi hak perundingan bersama untuk memberikan fleksibilitas kepada pejabat, terutama di tingkat daerah, untuk menyesuaikan manfaat demi kepentingan anggaran berimbang dan pembayar pajak. Ia juga berpendapat bahwa kekuatan tawar-menawar kolektif hampir selalu berarti bahwa serikat pekerja lokal akan memilih untuk mengizinkan PHK sebagai alternatif terhadap perubahan manfaat.

Meskipun Senat Demokrat Wisconsin meninggalkan negara bagian itu sebagai protes terhadap RUU Walker, Partai Republik akhirnya menemukan cara untuk meloloskannya saat mereka tidak ada.

Undang-undang ini tidak menghilangkan kekuatan tawar-menawar kolektif perguruan tinggi teknik di negara bagian tersebut. Para pegawai di perguruan tinggi tersebut telah memiliki kemampuan tersebut selama bertahun-tahun, dan perwakilan serikat pekerja mereka terbagi antara AFT dan Asosiasi Pendidikan Nasional.

Dalam sistem universitas, pemungutan suara lainnya dijadwalkan minggu depan di kampus Stevens Point. Namun, para pengajar di kampus unggulan Madison dan Milwaukee belum melakukan pemungutan suara untuk membentuk serikat pekerja.