Panetta khawatir perselisihan di Asia bisa melebar
TOKYO – Menteri Pertahanan AS Leon Panetta mengatakan pada hari Minggu bahwa ia khawatir bahwa sengketa wilayah di kawasan Asia-Pasifik dapat menimbulkan provokasi dan mengarah pada kekerasan yang dapat melibatkan negara lain, seperti Amerika Serikat.
Berbicara kepada wartawan di pesawatnya dalam perjalanan selama seminggu di wilayah tersebut, Panetta mengatakan dia akan mendesak negara-negara di sini untuk menemukan cara menyelesaikan masalah mereka secara damai. Dia tiba di Tokyo pada hari Minggu, pemberhentian pertama perjalanannya.
“Saya khawatir ketika negara-negara ini melakukan provokasi terhadap pulau-pulau tersebut, maka hal ini akan menciptakan kemungkinan bahwa salah penilaian di satu pihak dapat mengarah pada kekerasan dan konflik dan konflik tersebut, Anda tahu, akan berpotensi menimbulkan konflik. untuk memperluas,” kata Panetta.
Menteri Pertahanan mengatakan pembicaraannya dengan Jepang dan Tiongkok akan mencerminkan apa yang dikatakan Menteri Luar Negeri AS Hillary Rodham Clinton awal bulan ini – bahwa mereka perlu menemukan proses untuk menyelesaikan perselisihan tersebut. AS, kata dia, tidak mengambil sikap terkait lahan yang disengketakan tersebut.
Dia mengatakan dia akan sangat mendorong Tiongkok untuk berpartisipasi dalam proses tersebut sehingga mereka dapat berpartisipasi dalam forum untuk menyelesaikan masalah tersebut.
Protes kekerasan anti-Jepang meletus di pulau-pulau tak berpenghuni di seluruh Tiongkok pada akhir pekan. Meskipun Jepang telah menguasai pulau-pulau tersebut – yang disebut Diaoyu dalam bahasa Cina dan Senkaku dalam bahasa Jepang – selama beberapa dekade, Tiongkok marah karena pemerintah Jepang telah membeli pulau-pulau di Laut Cina Timur dari pemilik pribadi mereka.
Tiongkok memandang pembelian tersebut sebagai penghinaan terhadap klaimnya dan sebagai bukti lebih lanjut penolakan Tokyo untuk bernegosiasi mengenai hal tersebut.
Baru-baru ini juga terjadi konflik teritorial antara Tiongkok dan banyak negara tetangganya, serta antara Jepang dan Korea Selatan.
Jepang dan Korea Selatan berselisih mengenai sebuah pulau kecil yang diklaim oleh keduanya, dan Tiongkok telah memicu kemarahan atas sikap negara tersebut yang semakin tegas mengenai klaimnya atas perairan yang kaya sumber daya di selatan dan timur.
“Kita akan menghadapi lebih banyak hal seperti ini,” kata Panetta. “Negara-negara tersebut mencari sumber daya, akan ada pertanyaan yang muncul mengenai siapa yang memiliki yurisdiksi atas wilayah ini.”
Ini akan menjadi perjalanan ketiga Panetta ke Asia dalam 11 bulan terakhir, yang mencerminkan pergeseran Pentagon yang lebih fokus pada militer di kawasan Pasifik. Perjalanan ini juga akan mencakup pemberhentian di Selandia Baru.
Kunjungan Panetta ke Jepang kemungkinan juga mencakup diskusi tentang penempatan V-22 Osprey di sana. Ribuan orang memprotes rencana penggunaan pesawat hibrida tersebut, dengan mengatakan hal itu tidak aman.
Pentagon berencana mengerahkan 12 pesawat, yang lepas landas dan mendarat seperti helikopter namun terbang seperti pesawat terbang. Para pejabat AS meyakinkan para pemimpin Jepang bahwa Osprey aman.
