Suhu dingin yang parah membunuh 36 orang di Eropa Timur

Beograd, Serbia – Cuaca dingin yang parah dan bersalju di Eropa tengah dan timur telah menyebabkan sedikitnya 36 orang tewas, memutus aliran listrik ke kota-kota dan mengganggu lalu lintas. Para pejabat merespons dengan tindakan mulai dari membuka tempat penampungan hingga membagikan teh panas, dengan perhatian khusus terhadap para tunawisma dan orang lanjut usia.

Wilayah Eropa ini bukannya tidak terbiasa dengan cuaca dingin, namun pembekuan yang terjadi saat ini, yang menyebar ke sebagian besar wilayah tersebut minggu lalu, terjadi setelah periode cuaca yang relatif sejuk. Banyak yang terkejut ketika suhu di beberapa wilayah turun hingga minus 20 Celcius (minus 4 Fahrenheit) pada hari Senin.

“Seperti yang kita duga, kita bisa menikmati musim dingin seperti musim semi…” keluh Jelena Savic, 43, dari ibu kota Serbia, Beograd, dengan kepalanya terbungkus selendang dan hanya matanya yang terbuka. “Aku kedinginan. Sulit untuk terbiasa dengan hal itu secara tiba-tiba.”

Para pejabat mendesak masyarakat untuk tetap tinggal di dalam rumah dan berhati-hati. Polisi mencari para tunawisma untuk memastikan mereka tidak mati kedinginan. Di beberapa tempat, pemanas akan dipasang di terminal bus.

Namun, 18 orang, sebagian besar tunawisma, meninggal karena hipotermia di Ukraina dan hampir 500 orang mencari bantuan medis karena radang dingin dan hipotermia hanya dalam tiga hari pada minggu lalu, kata kementerian situasi darurat.

Suhu di beberapa bagian Ukraina turun hingga minus 16 C (3 F) pada siang hari dan minus 23 C (minus 10 F) pada malam hari. Pihak berwenang membuka 1.500 tempat penampungan untuk menyediakan makanan dan penghangat serta menutup sekolah dan taman kanak-kanak. Lebih dari 17.000 orang mencari bantuan di tempat penampungan tersebut dalam tiga hari terakhir, kata pihak berwenang.

Di Polandia, setidaknya 10 orang tewas kedinginan saat suhu dingin mencapai minus 26 C (minus 15 F) pada hari Senin.

Malgorzata Wozniak, juru bicara Kementerian Dalam Negeri Polandia, mengatakan kepada Associated Press bahwa orang lanjut usia dan tunawisma termasuk di antara korban tewas. Polisi sedang memeriksa gedung-gedung kosong yang tidak memiliki pemanas untuk dibawa para tunawisma ke tempat penampungan.

Pemerintah kota Warsawa telah memutuskan untuk menempatkan lebih dari 40 pemanas di halte transportasi kota tersibuk untuk membantu penumpang yang menunggu tetap hangat.

Pemerintah kota di ibu kota Ceko, Praha, mendirikan tenda untuk sekitar 3.000 tunawisma. Suhu yang sangat dingin juga merusak jalur kereta api dan memperlambat lalu lintas kereta api.

Di Serbia Tengah, tiga orang tewas dan dua lainnya hilang, sementara 14 kotamadya beroperasi berdasarkan keputusan darurat. Upaya untuk membersihkan jalan yang tertutup salju terhambat oleh angin kencang dan puluhan kota mengalami pemadaman listrik.

Polisi mengatakan seorang wanita tewas kedinginan dalam badai salju di sebuah kota di Serbia tengah, sementara dua pria lanjut usia ditemukan tewas, salah satunya berada di tengah salju di luar rumahnya. Lebih jauh ke selatan, kru darurat sedang mencari dua pria berusia 70-an yang dikhawatirkan tewas.

“Kami mengalami musim dingin yang ‘nyata’ minggu ini,” kata ahli meteorologi Kroasia Zoran Vakula.

Di Bulgaria, seorang pria berusia 57 tahun mati kedinginan di sebuah desa di wilayah barat laut dan keputusan darurat diumumkan di 25 dari 28 distrik di negara tersebut. Di ibu kota Sofia, pihak berwenang membagikan teh panas dan menempatkan para tunawisma di tempat penampungan darurat.

Angin kencang juga menutup pelabuhan utama Laut Hitam di Bulgaria, Varna, sementara sebagian jalan raya utama menuju Bulgaria dan Yunani dari Turki ditutup setelah hujan salju lebat. Hampir 200 penerbangan Turkish Airlines ke dan dari Bandara Ataturk Istanbul dibatalkan, dan gedung olahraga kota diubah menjadi tempat penampungan sementara bagi sekitar 350 tunawisma.

Suhu di provinsi Kars Turki, yang berbatasan dengan Armenia, turun hingga minus 25 C pada Minggu malam.

Situasi serupa terjadi di Rumania, di mana laporan menyebutkan empat orang tewas karena cuaca dingin. Di sana, pihak berwenang mengirim narapidana untuk menyekop salju dan membuka jalan menuju tempat penampungan yang menampung sekitar 300 anjing dan anak anjing liar.

Prakiraan cuaca mengatakan cuaca dingin akan terus berlanjut sepanjang minggu.