Pemilik restoran, wanita didakwa dalam kebakaran rumah mematikan di Michigan yang menewaskan imigran gelap

DETROIT- Pejabat federal mendakwa pemilik restoran di pinggiran kota Detroit dan istrinya pada hari Jumat karena menyembunyikan imigran yang berada di AS tanpa izin resmi setelah kebakaran di rumah miliknya menewaskan lima karyawan sekitar dua minggu sebelumnya.

Roger Tam (55) ditangkap pada hari Kamis dan hadir di Pengadilan Distrik AS di Detroit pada hari Jumat. Istrinya, Ada Lei (48), juga didakwa tetapi tidak ditangkap karena dirawat di rumah sakit karena alasan yang tidak diketahui.

Lima warga negara Meksiko tinggal di ruang bawah tanah rumah milik Tam di lingkungan kelas menengah atas di Novi, barat laut Detroit, saat mereka bekerja di restoran Tam, Kim’s Garden. Kebakaran pada tanggal 31 Januari dianggap tidak disengaja dan mungkin disebabkan oleh asap; detektor asap di ruang bawah tanah dinonaktifkan. Ruang bawah tanah memiliki tangga ke lantai pertama, tetapi jendela dari balok kaca, yang akan mencegah orang melarikan diri dalam keadaan darurat.

“Dia orang yang sangat baik,” kata pengacara pembela Samuel Bennett kepada wartawan setelah persidangan Tam. ‘Dia benar-benar mencintai pria dan anak laki-laki itu seperti keluarganya sendiri.’

Associated Press tidak dapat menemukan nama pengacara Lei untuk dimintai komentar.

Perlakuan terhadap imigran yang bekerja di restoran dan tinggal bersama telah menarik perhatian luas, yang terbaru di wilayah Chicago, di mana jaksa agung Illinois mengajukan gugatan pada bulan November untuk menghentikan dugaan pelanggaran hak-hak sipil di bidang perumahan dan pembayaran. Dan di Michigan, ada dua kasus yang melibatkan pekerja pertanian yang menunggu keputusan di wilayah Tuscola dan Huron, kata Jaksa AS Barbara McQuade.

Warga negara Meksiko, yang menurut pihak berwenang bukan merupakan warga negara AS atau secara hukum berada di negara tersebut, “tidak terdaftar,” kata McQuade pada hari Jumat, yang berarti mereka tidak terdaftar sebagai karyawan restoran tersebut dan tidak ada dokumentasi pajak yang dibuat untuk mereka. Mereka diyakini telah bekerja 16 jam sehari, 6 hari seminggu dan dibayar sekitar $2.000 per bulan, kata pihak berwenang.

“Saya hanya ingin mengakui hilangnya nyawa secara tragis,” kata McQuade kepada wartawan pada konferensi pers Jumat pagi saat mengumumkan dakwaan tersebut. “Saya pikir selalu mudah untuk menyalahkan korban dalam situasi seperti ini di mana orang-orang berada di negara ini secara ilegal, tapi saya pikir semua hati kita tertuju pada orang-orang yang meninggal dengan cara yang sangat tragis dalam kebakaran.”

Orang-orang tersebut diidentifikasi sebagai Brayan Contreras, 16; Leonel Rodriguez, 18; Simeon Nunez, 18; Miguel Diaz, 23; dan Pablo Encino (23). Mereka tidak memiliki transportasi sendiri dan bergantung pada Tam untuk mengantar mereka ke tempat kerja dan pulang ke rumah, kata pihak berwenang pada hari Jumat.

Keamanan Dalam Negeri dan lembaga-lembaga lain sedang menyelidiki kemungkinan perdagangan manusia dan apakah ada rute imigrasi tidak sah ke Michigan.

Tuduhan yang dihadapi Tam dan Lei adalah hukuman 10 tahun penjara dan denda $250.000.

Namun, ada peningkatan hukuman yang tindakannya berujung pada kematian, kata McQuade. “Kami masih menyelidiki aspek kasus ini, tapi pastinya ada indikator di sini bahwa ini adalah hukuman yang bisa kami upayakan pada waktu yang tepat.”

Seorang hakim memerintahkan Tam dipenjara sambil menunggu sidang penahanan pada hari Rabu.