Mengapa kesopanan adalah kebijakan terbaik

Musim baju renang telah tiba dan banyak ibu sudah dihadapkan pada pencarian pakaian renang untuk putri kami. Bagi anak-anak kita, hal ini tidak perlu dipikirkan lagi – setiap toko menjual celana pendek dan pelindung ruam. Mudah.

Namun bagi putri kami, hal itu hampir mustahil.

Tumbuh di tahun 70-an, saya hanya ingat saya dan saudara perempuan saya pernah mengenakan pakaian renang one piece standar ke kolam renang, danau, atau pantai. Saya tidak ingat pilihan lain yang lebih sederhana – tapi sekali lagi, saya juga tidak pernah melihat gadis kecil mengenakan bikini.

Ketika putri pertama saya masih balita, saya senang melihatnya bermain air di laut dan bermain pasir. Dia tampak sangat manis dengan pakaian renang keriting berwarna merah jambu. Begitu polos dan manis. Saya tidak memikirkan apa yang dia kenakan saat itu. Seiring bertambahnya usia, pakaian renang menjadi lebih menjadi masalah. Dia menjadi sangat sadar diri tentang tubuhnya pada usia sembilan tahun. Dia ingin mengenakan baju renang dua potong—tetapi dia tidak ingin lagi melompat dari dermaga atau berlari di pantai.

Dia sepertinya telah kehilangan kecintaannya pada air. Meskipun pakaian renangnya konservatif menurut banyak standar, dia tetap merasa bahwa tubuhnya lebih penting daripada apa pun dan harus sempurna.

Saya berjuang dengan ini. Saya ingin dia mengenakan pakaian renang yang sederhana, tetapi saya tidak menyadari pentingnya memulai dari usia muda. Sekarang dia sudah remaja, sangat sulit menemukan sesuatu yang bisa diterima oleh kami berdua. Saya ingin dia merasa nyaman. Apa yang membuat punggung dan bahu terasa nyaman? Siapa yang ingin diolesi tabir surya setiap setengah jam? Siapa yang menikmati pasir di sekujur tubuhnya?

Jujur saja – tidak ada yang nyaman dari sebagian besar penawaran pakaian renang untuk anak perempuan saat ini. Tali longgar di sekitar leher dan punggung, dan segitiga kecil nyaris tidak menutupi apa pun.

Tentu saja, setiap penyebutan kata “kesopanan” akan membuat Anda terkejut dan bergumam. Banyak orang saat ini berpikir bahwa kesopanan berarti penindasan – menutupi rasa takut dan berpikiran sempit. Tidak ada yang jauh dari kebenaran. Kesederhanaan mendatangkan kebebasan – kebebasan untuk merasa nyaman dengan diri Anda sendiri. Kebebasan untuk tidak membandingkan paha Anda dengan paha orang lain. Kebebasan untuk menjadi lebih dari sekedar objek seksual.

Para orang tua tidak berpikir apa pun untuk mengenakan bikini kecil pada anak mereka karena itu “imut”. Bagi kita yang merasa hal tersebut tidak pantas, kita diberitahu bahwa kita melakukan seksualisasi pada gadis kecil dan tidak boleh terlalu menghakimi. Namun gadis kecil itu akan menjadi gadis yang lebih tua, remaja, wanita muda – dan saat itulah pilihan yang kita buat ketika mereka masih muda mulai menjadi penting.

Jika kita khawatir tentang seksualisasi dini pada anak perempuan kita, kita perlu menyadari fakta bahwa pakaian renang itu penting. Mengapa kita terus-terusan mengenakan pakaian renang terbuka pada anak perempuan kita? Bayangkan putri Anda berjalan di jalan dengan pakaian dalam. Mengapa kita menolak hal itu, padahal hal itu terjadi tepat di pantai? Jelas ada keterputusan.

Kini, setelah saya menjadi ibu dari dua anak perempuan lagi, berusia 4 dan 3 tahun, saya mengambil pendekatan yang sangat berbeda terhadap pakaian renang. Saya menemukan pelindung ruam dan celana pendek serta celemek menutupi paha mereka. Crop top dan celana pendek sangat cocok untuk anak perempuan. Pelindung ruam warna-warni dengan celana renang juga sangat bagus. Bersama gadis-gadis kecil saya, saya telah mendandani mereka dengan sopan untuk ke pantai sejak mereka masih bayi. Saya ingin mereka tahu sejak usia muda bahwa hanya karena “orang lain” mengenakan pakaian renang terbuka, mereka tidak perlu melakukannya.

Saya juga mendandani anak laki-laki saya dengan sopan. Anak-anak lelaki saya tidak pernah berenang tanpa penjaga yang gegabah. Saya yakin mereka harus berpakaian sopan karena alasan yang sama seperti anak perempuan saya. Tentu saja, sangat mudah untuk pergi ke Walmart dan menemukan pakaian pantai yang cocok untuk anak laki-laki saya. Untuk anak perempuan saya, dibutuhkan lebih banyak pekerjaan. Untungnya, ada lebih banyak pilihan di luar toko ritel di mal. Pencarian Google sederhana menghasilkan banyak pilihan untuk pakaian renang sederhana. Memang benar ada yang lebih mahal, namun nilai dari mengajarkan kesopanan kepada anak-anak kita tentu lebih besar daripada biayanya.

Kesederhanaan itu revolusioner. Hal ini mengurangi martabat kami dari para produsen pakaian renang yang menganggap kami, para remaja putri, harus telanjang bulat dan melakukan hal lainnya.

Hal ini membuat putri kami sangat nyaman sehingga ketika ia berusia sembilan tahun, ia tidak terlalu minder untuk berlarian di pantai, berenang, atau bermain voli pantai. Ini memberinya kekuatan tubuhnya – kuat, cakap, dan pribadi, bukan sesuatu yang harus diawasi publik. Itu memberdayakannya untuk mencintai dirinya sendiri dan tubuhnya.

Jika dia bisa berlari, melompat, dan berenang tanpa menyesuaikan tali pengikatnya setiap beberapa menit, maka dia memiliki pakaian renang yang tepat.

Mari kita ajari putri kita bahwa kesopanan bukanlah tentang menyembunyikan tubuh mereka, tapi tentang menunjukkan harga diri mereka.

Mari kita biarkan gadis-gadis kita melompat dari dermaga – dan muncul dengan bermartabat.

Catherine Adair adalah seorang istri Katolik, ibu, pembicara dan blogger yang bersemangat tentang imannya dan mempromosikan kesucian hidup. Dia tinggal di pinggiran kota Boston, Massachusetts.