Undang-undang hak-hak kaum gay mengatasi rintangan pertama di Senat

Senat mendorong rancangan undang-undang anti-bias mengenai hak-hak kaum gay melewati rintangan besar pada hari Senin, sebuah tanda yang jelas bahwa masyarakat Amerika semakin menerima homoseksualitas hampir dua dekade setelah undang-undang tersebut melarang pengakuan federal atas pernikahan sesama jenis.

Hasil pemungutan suara dengan hasil 61-30 pada dasarnya memastikan bahwa Senat mempunyai suara untuk mengesahkan Undang-Undang Non-Diskriminasi Ketenagakerjaan yang akan melarang diskriminasi di tempat kerja terhadap kaum gay, biseksual dan transgender Amerika.

Pengesahan terakhir, mungkin pada akhir minggu ini, akan mengakhiri upaya 17 tahun untuk mendapatkan dukungan Senat terhadap tindakan diskriminasi serupa yang gagal dengan satu suara pada tahun 1996, tahun yang sama ketika Kongres meloloskan dan Presiden Bill Clinton menandatangani Undang-Undang Pembelaan Pernikahan. , terbatas.

Tujuh anggota Senat dari Partai Republik bergabung dengan 54 anggota Partai Demokrat dalam pemungutan suara untuk melanjutkan undang-undang tersebut, yang mencerminkan perubahan pandangan negara tersebut mengenai hak-hak gay dan dinamika politik yang berubah dengan cepat.

“Hak terkadang tidak berwujud, tapi jika Anda pernah didiskriminasi, saat mencari pekerjaan atau mencari kemajuan, itu pahit,” kata Senator. Tammy Baldwin, D-Wis., satu-satunya anggota Senat yang mengaku gay, mengatakan setelah pemungutan suara. “Dan ini merupakan pertarungan yang sangat panjang, namun saya pikir harinya telah tiba. Dan itu sangat menarik untuk disaksikan.”

Undang-undang ini akan menjadi undang-undang hak-hak gay pertama yang signifikan sejak Kongres mengakhiri larangan bagi kaum gay untuk bertugas secara terbuka di militer pada bulan Desember 2010. Mahkamah Agung pada bulan Juni mendukung pernikahan sesama jenis dan memberikan tunjangan federal kepada pasangan sesama jenis yang menikah secara sah, sementara pernikahan sesama jenis legal di 14 negara bagian dan District of Columbia.

Sekitar setengah jam setelah Senat bertindak, Presiden Barack Obama menyebut pemungutan suara tersebut sebagai contoh “akal sehat mulai berlaku” di Kongres yang menentang sebagian besar agendanya.

“Tentu saja, gagasan tentang negara yang lebih toleran, lebih makmur, yang menawarkan lebih banyak kesempatan bagi lebih banyak orang, adalah gagasan yang diyakini oleh sebagian besar warga Amerika,” kata presiden kepada sekelompok pendukungnya yang berkumpul pada pertemuan puncak pada Senin malam. berkumpul di Washington.

Prospeknya suram bagi DPR yang dipimpin Partai Republik, dimana Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, tetap menentangnya.

Senator Susan Collins, R-Maine, sponsor utama undang-undang tersebut, mengatakan lebih dari 60 suara bipartisan harus memaksa DPR untuk memberikan suara pada undang-undang tersebut.

“Suara Partai Republiklah yang membuat perbedaan malam ini dan itu merupakan sinyal kuat,” kata Collins. “Saya juga berpikir bahwa sikap terhadap isu-isu hak-hak kaum gay berubah dengan sangat cepat dan kita melihatnya dari hari ke hari. Semakin banyak orang yang menerima kesetaraan.”

Pemungutan suara ini merupakan pengingat akan perubahan pandangan negara tersebut, penolakan yang masih ada terhadap homoseksualitas dan implikasi politik yang bergema di Maine sebagai anggota Partai Demokrat yang menjabat selama enam periode. Mike Michaud, yang mencalonkan diri sebagai gubernur, mengatakan bahwa dia seorang gay dan mempertanyakan apakah hal itu masih penting bagi para pemilih.

Dalam drama yang menegangkan bagi Senat, pemungutan suara yang biasanya berlangsung selama 15 menit berubah menjadi lebih dari 30 menit menunggu dan berpacaran.

Dua pendukung tindakan tersebut – Sens. Claire McCaskill dari Missouri dan Lisa Murkowski dari Alaska – berada di pesawat kembali ke Washington. Hal ini menyebabkan para sponsor kehilangan 58 dari 60 suara yang dibutuhkan, memaksa Collins dan Rep. Jeff Merkley, D-Ore., untuk melakukan lobi keras, terkadang di pintu ruang ganti Partai Republik dari lantai Senat.

Beberapa menit setelah pemungutan suara sen. Kelly Ayotte dari New Hampshire maju untuk memilih ya. Kemudian hasilnya ada di tangan Sens. Rob Portman dari Ohio, yang awal tahun ini mengumumkan bahwa putranya gay dan dia mendukung pernikahan sesama jenis, dan Senator. Pat Toomey dari Pennsylvania.

Setelah diskusi ekstensif, Portman dan Toomey memberikan suara ya.

“Saya sudah lama percaya bahwa lebih banyak perlindungan hukum diperlukan untuk mencegah diskriminasi pekerjaan berdasarkan orientasi seksual,” kata Toomey dalam sebuah pernyataan setelah pemungutan suara, dan berjanji untuk menawarkan amandemen untuk melindungi kebebasan beragama.

Anggota Partai Republik lainnya yang memilih ya adalah Senator. Orrin Hatch dari Utah, yang menentang tindakan diskriminasi pada tahun 1996, Dean Heller dari Nevada, dan Mark Kirk dari Illinois.

Kirk menyampaikan pidato pertamanya di Senat sejak menderita stroke pada Januari 2012. Sambil duduk di depan meja, Kirk mengatakan sangat penting bagi seorang anggota Partai Republik di Illinois untuk bersuara mendukung undang-undang yang mengikuti tradisi Everett Dirksen dan Abraham Lincoln, dua pemimpin hak-hak sipil.

Tiga calon presiden potensial dari Partai Republik – Marco Rubio dari Florida, Ted Cruz dari Texas dan Rand Paul dari Kentucky – memberikan suara menentangnya, sebuah cerminan bahwa penolakan terhadap hak-hak gay masih kuat di kalangan pemilih inti Partai Republik yang konservatif. Tidak ada senator yang menentang tindakan tersebut dalam debat hari Senin.

Tony Perkins dari Dewan Riset Keluarga yang konservatif mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia kecewa dengan hasil pemungutan suara di Senat, namun “yakin bahwa Dewan Perwakilan Rakyat AS pada akhirnya akan menolak ENDA karena hal itu tidak hanya mengancam pasar bebas tetapi juga kebebasan beragama.”

Undang-undang federal saat ini melarang diskriminasi berdasarkan jenis kelamin, ras, dan asal negara. Namun hal ini tidak menghentikan pemberi kerja untuk memecat atau menolak mempekerjakan pekerja karena mereka gay, lesbian, biseksual atau transgender.

RUU tersebut akan melarang pengusaha yang memiliki 15 pekerja atau lebih untuk menggunakan orientasi seksual atau identitas gender seseorang sebagai dasar pengambilan keputusan ketenagakerjaan, termasuk perekrutan, pemecatan, kompensasi atau promosi.

RUU ini akan mengecualikan institusi keagamaan dan militer.

Pada awal debat Senat, Pemimpin Mayoritas Harry Reid, D-Nev., mengutip pemimpin hak-hak gay Harvey Milk, yang berpendapat bahwa kebebasan dan hak-hak individu tidak boleh bergantung pada perjanjian politik dan jajak pendapat.

Undang-undang tersebut, kata Reid, akan memastikan bahwa “semua orang Amerika, di mana pun mereka tinggal, dapat bekerja tanpa takut menjadi diri mereka sendiri.” Sen. Tom Harkin, D-Iowa, menyebut langkah tersebut sebagai langkah maju dalam kemajuan bangsa.

Sementara itu, di Maine, Michaud menulis tentang homoseksualitasnya.

“Ini mungkin tampak seperti sebuah pengumuman besar bagi sebagian orang. Bagi saya, ini hanyalah bagian dari diri saya, seperti halnya menjadi pekerja pabrik generasi ketiga atau Mainer seumur hidup. Satu hal yang saya tahu adalah bahwa hal ini tidak ada hubungannya dengan saya.” lakukan dengan kemampuan saya untuk memimpin negara bagian Maine,” tulis Michaud dalam artikel opini.

RUU anti-diskriminasi menghadapi tentangan keras dari kelompok konservatif – Heritage Action dan Faith and Freedom Coalition mengatakan pemungutan suara tersebut akan menjadi bagian dari penilaian legislatif mereka terhadap anggota parlemen. Lebih jauh lagi, undang-undang tersebut ditentang oleh Boehner, sehingga menimbulkan keraguan apakah DPR akan melakukan pemungutan suara.

Mengulangi penentangan Boehner sejak lama, juru bicara Michael Steel mengatakan pada hari Senin bahwa Boehner “yakin undang-undang ini akan meningkatkan litigasi yang tidak penting dan merugikan lapangan kerja di Amerika, khususnya lapangan kerja bagi usaha kecil.”

Chad Griffin, presiden Kampanye Hak Asasi Manusia, kelompok advokasi gay dan lesbian terbesar, membandingkan dukungan Heller dengan oposisi Boehner.

“Pembicara, dari semua orang, harus tahu bagaimana rasanya pergi bekerja setiap hari karena takut dipecat,” kata Griffin, mengacu pada tantangan yang gagal terhadap Boehner yang didukung oleh pesta teh awal tahun ini.

Dua puluh dua negara bagian dan District of Columbia telah mengeluarkan undang-undang yang melarang diskriminasi di tempat kerja berdasarkan orientasi seksual, dan 17 di antaranya juga melarang pemberi kerja melakukan diskriminasi berdasarkan identitas gender.

Sekitar 88 persen perusahaan Fortune 500 telah mengadopsi kebijakan non-diskriminasi yang mencakup orientasi seksual, menurut Kampanye Hak Asasi Manusia. Sekitar 57 persen dari perusahaan tersebut menyertakan identitas gender.