Pembunuhan terhadap aktivis lingkungan tampaknya sedang meningkat

BANGKOK – Pidato tersebut menyebut Chut Wutty sebagai salah satu dari sedikit aktivis yang tersisa di Kamboja yang cukup berani melawan deforestasi besar-besaran ilegal yang dilakukan oleh pihak berkuasa. Badan pengawas lingkungan hidup tersebut ditembak oleh seorang polisi militer pada bulan April ketika sedang menyelidiki operasi penebangan kayu di salah satu hutan besar terakhir di negara tersebut.

Nisio Gomes adalah kepala suku di Brasil yang berjuang melindungi tanahnya dari para peternak. Pria bertopeng menembaknya hingga tewas pada bulan November; tubuhnya, yang dengan cepat diseret ke dalam van, tidak terlihat lagi sejak saat itu.

Di seluruh dunia, berpegang teguh pada lingkungan bisa berakibat fatal, dan tampaknya semakin mematikan.

Orang-orang yang melacak pembunuhan terhadap aktivis lingkungan mengatakan jumlahnya meningkat secara dramatis dalam tiga tahun terakhir. Peningkatan pelaporan mungkin menjadi salah satu alasannya, mereka memperingatkan, namun mereka juga yakin bahwa meningkatnya jumlah korban tewas adalah akibat dari semakin intensifnya pertempuran mengenai berkurangnya pasokan sumber daya alam, khususnya di Amerika Latin dan Asia.

Pembunuhan terjadi di setidaknya 34 negara, dari Brasil hingga Mesir, dan di negara berkembang dan maju, menurut tinjauan data dan wawancara Associated Press.

Sebuah laporan yang dirilis pada hari Selasa oleh Global Witness yang berbasis di London mengatakan bahwa lebih dari 700 orang – lebih dari satu orang per minggu – meninggal dalam dekade yang berakhir tahun 2011 “demi hak asasi mereka atau hak orang lain yang terkait dengan lingkungan hidup, yang harus dipertahankan. , khususnya lahan dan hutan.” Mereka dibunuh, kata kelompok investigasi lingkungan hidup, selama protes atau investigasi terhadap pertambangan, penebangan kayu, pertanian intensif, bendungan pembangkit listrik tenaga air, pembangunan perkotaan dan perburuan satwa liar.

Jumlah korban tewas mencapai 96 pada tahun 2010 dan 106 pada tahun lalu, kata laporan tersebut, yang dirilis saat para pemimpin dunia berkumpul di Rio de Janeiro untuk konferensi mengenai pembangunan berkelanjutan. Total tahunan laporan selama enam tahun sebelumnya berkisar dari 37 pada tahun 2004 hingga 64 pada tahun 2008.

Lebih dari tiga perempat pembunuhan yang dihitung oleh Global Witness terjadi di tiga negara Amerika Selatan: Brazil, Kolombia dan Peru. 50 kematian lainnya terjadi di Filipina. Semuanya mengalami pertikaian berdarah mengenai hak atas tanah antara kelompok masyarakat adat dan industri-industri kuat.

Angka Global Witness jauh lebih tinggi dibandingkan yang dikumpulkan oleh Bill Kovarik, seorang profesor komunikasi di Radford University di Virginia, sejak tahun 1996. Ia berfokus pada pembunuhan para pemimpin lingkungan hidup dan tidak memasukkan kematian dalam protes yang dihitung dalam laporan Global Witness. Namun Kovarik juga melihat adanya lonjakan yang signifikan: dari delapan pada tahun 2009 menjadi 11 pada tahun 2010 dan 28 pada tahun lalu.

“Selama bertahun-tahun, rezim yang tidak toleran seperti Rusia dan Tiongkok serta rezim diktator militer memberikan toleransi terhadap aktivis lingkungan hidup. Itu adalah satu-satunya hal yang dapat Anda lakukan dengan aman, sampai beberapa orang memasuki dunia politik,” kata Kovarik. “Sekarang, paham lingkungan hidup telah menjadi bentuk aktivisme yang berbahaya, dan ini relatif baru.”

Baik Kovarik maupun Global Witness percaya bahwa semakin banyak pembunuhan yang tidak dilaporkan, terutama di masyarakat yang relatif tertutup di negara-negara seperti Myanmar, Laos, dan Tiongkok. Global Witness mengatakan terdapat “kurangnya informasi sistematis mengenai pembunuhan di banyak negara dan tidak adanya pemantauan khusus di tingkat internasional.”

Korban tewas tahun lalu termasuk Pendeta Fausto Tentorio, seorang pastor Katolik Italia yang berjuang melawan perusahaan pertambangan untuk melindungi tanah leluhur suku Manobo di Filipina selatan. Dikenal dengan sebutan “Pastor Pops”, ia dimakamkan di peti mati yang terbuat dari pohon mahoni favorit yang ia tanam.

Di Thailand, di mana setidaknya 20 aktivis lingkungan hidup telah terbunuh dalam satu dekade terakhir, tujuh pria bersenjata dibayar $10.000 untuk membunuh Thongnak Sawekchinda, seorang aktivis veteran yang menentang pencemaran pabrik-pabrik berbahan bakar batu bara di provinsinya dekat Bangkok. Tokoh-tokoh berpengaruh yang diyakini memerintahkan pembunuhan tersebut belum ditangkap.

Di negara-negara berkembang, aktivis yang lebih berani dan lebih banyak jumlahnya menghadapi konflik yang lebih tajam dengan pemerintah dan kroni-kroninya atau perusahaan lokal dan asing, yang beberapa di antaranya memiliki standar lingkungan dan etika yang rendah. Mereka bergerak untuk melakukan “industrialisasi” di wilayah dimana hak-hak masyarakat setempat bersifat tradisional dan tidak ditentukan secara jelas oleh hukum modern.

“Merupakan sebuah paradoks yang lazim bahwa banyak negara-negara termiskin di dunia memiliki sumber daya yang menggerakkan perekonomian global. Kini, ketika perlombaan untuk mendapatkan akses terhadap sumber daya tersebut semakin intensif, masyarakat miskin dan para aktivislah yang semakin banyak terlibat dalam hal ini. api,” kata Global Witness.

Julian Newman dari Badan Investigasi Lingkungan yang berbasis di London mengatakan pembunuhan ini hanya akan bertambah buruk karena salah satu titik konflik utama – kepemilikan tanah – memicu nafsu yang kuat.

“Bagi masyarakat yang melindungi tanah dan hutannya, hal ini sangat bersifat pribadi, dan mereka menderita ketika berhadapan dengan kekuatan berpengaruh yang memiliki perlindungan, baik itu polisi di Indonesia atau preman di Tiongkok,” kata Newman.

Pembunuhan yang ditargetkan, penghilangan orang yang diikuti dengan kematian yang dikonfirmasi, kematian dalam tahanan dan selama bentrokan dengan pasukan keamanan dilaporkan. Para pembunuh sering kali adalah tentara, polisi, atau petugas keamanan swasta yang bertindak atas nama perusahaan atau pemerintah. Investigasi yang kredibel jarang terjadi; keyakinan lebih dari itu.

“Sangat mudah untuk membunuh seseorang di beberapa negara ini. Pemenggalan pemimpin gerakan tersebut dan kemudian menyuap orang lain – ini merupakan prosedur operasi standar,” kata Phil Robertson, wakil direktur Asia Human Rights Watch.

Negara-negara di mana pembunuhan terhadap lingkungan hidup paling sering terjadi memiliki kesamaan: ada beberapa negara yang berkuasa, yang memiliki hubungan kuat dengan para pejabat, dan banyak negara miskin dan tidak memiliki hak yang bergantung pada tanah atau hutan untuk mata pencahariannya, serta terdapat gerakan aktivis yang kuat yang lebih cenderung menentang kekerasan untuk dilaporkan.

Kelompok-kelompok lingkungan hidup mengatakan sudah waktunya untuk membangun database komprehensif mengenai kekerasan semacam itu dan melakukan kampanye terpadu.

“Di Asia telah terjadi peningkatan selama beberapa tahun, namun sampai saat ini hal tersebut luput dari perhatian LSM internasional,” kata Pokpong Lawansiri, kepala Front Line Defenders Asia yang berbasis di Dublin. “Aktivis hak-hak politik biasanya memiliki koneksi internasional, namun aktivis lingkungan sering kali berprofesi sebagai guru, tokoh masyarakat, dan penduduk desa, sehingga mereka tidak banyak dikenal.”

Robertson menyerukan “strategi gelombang ke pantai. Strategi ini mungkin kecil dan tidak teratur, namun harus selalu dilakukan.”

“Tanpa tingkat kekhawatiran dan kemarahan yang terus-menerus, keadaan tidak akan berubah. Pemerintah dan perusahaan sedang bermain-main dengan waktu dan bagi sebagian besar korban dan keluarga mereka, waktu tidak berpihak pada mereka,” katanya.