Senator mengkritik Pentagon atas kontrak dengan perusahaan yang mempersenjatai rezim Suriah

Seorang senator Partai Republik mengecam Pentagon setelah mereka mencapai kontrak helikopter baru dengan perusahaan Rusia yang memasok rezim Suriah – bahkan ketika AS bergerak untuk mempersenjatai oposisi Suriah.

Kontrak tersebut diumumkan pada hari Senin dengan perusahaan senjata Rusia Rosoboronexport, untuk helikopter militer yang akan dikirim ke pasukan keamanan Afghanistan. Pentagon mengklaim helikopter adalah satu-satunya pilihan, namun Senator. John Cornyn, R-Texas, bertekad bahwa AS akan mencari alternatif mengingat hubungan perusahaan tersebut dengan pemerintahan Bashar Assad di Suriah.

“Pembayar pajak Amerika seharusnya tidak secara tidak langsung mensubsidi pembunuhan warga sipil Suriah,” kata Senator. John Cornyn, R-Texas, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Cornyn pertama kali menantang Pentagon tahun lalu mengenai kontrak sebelumnya dengan Rosoboronexport, dan pada bulan November berhasil meloloskan amandemen yang melarang penggunaan dana untuk kontrak dengan perusahaan tersebut.

Namun kontrak terbaru menggunakan uang dari anggaran fiskal 2012, yang disetujui sebelum amandemen Cornyn.

Cornyn mengatakan pada hari Selasa bahwa pemerintahan Obama juga dapat menghindari amandemen tersebut dengan berargumentasi bahwa kontrak tersebut adalah demi kepentingan keamanan nasional negara tersebut.

“Dengan kata lain: mereka ingin kita percaya bahwa kita memajukan keamanan Amerika dengan melakukan bisnis dengan pedagang senjata Rusia yang membantu kediktatoran anti-Amerika yang mensponsori teror melakukan kekejaman massal,” katanya.

Kontrak senilai $572 juta yang diumumkan pada hari Senin akan membeli 30 helikopter Mi-17 untuk pasukan keamanan Afghanistan, yang menangani kontraterorisme dan misi lainnya. Kontrak tersebut juga mencakup suku cadang, peralatan pengujian, dan layanan dukungan teknik. Kontrak tersebut berlaku hingga akhir tahun 2014.

Pentagon membela perjanjiannya dengan Rosoboronexport, dengan alasan bahwa helikopter Mi-17 “sangat cocok” untuk Afghanistan.

Juru bicara Maureen Schumann mengatakan pada hari Rabu bahwa pemerintah Rusia telah memberitahu AS bahwa Rosoboronexport adalah “satu-satunya eksportir sah Mi-17 untuk keperluan militer.”

“Departemen menyelidiki apakah ada alternatif selain mengontrak Rosoboronexport untuk memenuhi persyaratan ini, namun tidak ada yang teridentifikasi,” katanya kepada FoxNews.com.

Umum Joseph Dunford, komandan Pasukan Bantuan Keamanan Internasional di Afghanistan, juga mengatakan pada hari Selasa bahwa Mi-17 disukai karena “kesederhanaannya”.

“Saya dapat memberitahu Anda, setelah mengamati mereka dengan cermat di sini selama beberapa bulan terakhir, Mi-17 sebenarnya bekerja dengan sangat baik untuk Afghanistan. Tampaknya sedang dalam tahap konstruksi operasional dan mereka tampaknya menggunakannya dengan sangat efektif. baik untuk evakuasi korban, untuk menggerakkan pasukan di sekitar medan perang, dan sebenarnya kami baru melengkapinya dengan sistem persenjataan pada minggu ini, sehingga kini juga mampu memberikan dukungan tembakan secara terbatas,” ujarnya.

Kontrak tersebut muncul ketika pasukan AS berupaya menyerahkan tanggung jawab keamanan di Afghanistan kepada rakyat Afghanistan.

Mengenai kerja sama perusahaan tersebut dengan Suriah, pemerintah Rusia mengklaim senjata perusahaan tersebut tidak dapat digunakan terhadap penduduk sipil Suriah.

Berbeda dengan mitranya, Rusia tidak pernah mencoba menambahkan bahan bakar ke dalam api,” kata seorang pejabat Rusia seperti dikutip tahun lalu.

Namun Human Rights Watch mengklaim tahun lalu bahwa Rosoboronexport tampaknya tetap menjadi pemasok senjata utama Suriah, mempertanyakan bagaimana perusahaan tersebut melacak penggunaan senjatanya.

Kontrak Pentagon terjadi pada saat yang penting, ketika pemerintahan Obama meningkatkan dukungannya terhadap oposisi anti-Assad dengan berjanji untuk memberikan senjata ringan kepada kelompok oposisi tertentu. Kontrak tersebut berpotensi menempatkan pemerintah AS pada posisi yang canggung dalam mendanai perusahaan yang membantu pihak lain dalam perang saudara tersebut.

Terlepas dari klaim Rusia, seorang pejabat Pentagon menulis surat kepada Cornyn pada bulan Maret 2012 yang mengakui adanya “bukti” bahwa senjata Rosoboronexport “digunakan oleh pasukan Suriah terhadap penduduk sipil Suriah.”