Pentagon menegaskan serangan udara Qaddafi tidak akan menjadikan zona larangan terbang

Pentagon telah mengkonfirmasi bahwa pemerintah Libya telah menggunakan serangan udara terhadap pasukan pemberontak, sebuah temuan yang dapat mendukung seruan AS dan NATO mengenai zona larangan terbang di wilayah yang disengketakan.

Mengacu pada liputan media mengenai bom yang dijatuhkan di kota pesisir Brega, juru bicara Pentagon Kolonel. Dave Lapan mengatakan, jelas TNI AU sedang melakukan ofensif.

“Sangat jelas mereka menggunakan senjata udara. Kita tidak memerlukan satelit yang terbang untuk memastikan hal itu,” kata Lapan.

Para pemimpin pemberontak bersikeras agar PBB menetapkan zona larangan terbang, yang akan memungkinkan pasukan AS dan sekutunya menghilangkan kemampuan diktator Libya Muammar al-Qaddafi untuk menyerang dari atas.

Namun Lapan mengatakan bukti baru ini belum memaksa AS dan NATO untuk bertindak.

“Terlepas dari apakah udara digunakan atau tidak, diskusi yang sedang berlangsung tentang apa yang bisa dilakukan AS dan negara lain tidak berubah.” Ia menambahkan, keputusan tersebut tidak bergantung pada penggunaan (tenaga) udara atau tidak.

Berbicara kepada Kongres pada hari Rabu, Menteri Pertahanan Robert Gates memperingatkan bahwa menetapkan zona larangan terbang bukanlah tugas yang mudah bagi militer AS.

“Sejujurnya, ada banyak perbincangan longgar mengenai beberapa opsi militer ini. Anggap saja tidak apa-apa. Zona larangan terbang dimulai dengan serangan terhadap Libya untuk menghancurkan pertahanan udara. Begitulah cara Anda ‘tidak melakukan’. -zona terbang.”

Gates menambahkan bahwa ini akan menjadi “operasi besar di negara yang besar” dan akan memerlukan lebih banyak pesawat dibandingkan yang saat ini ada di kapal induk terdekat, USS Enterprise.

Sen. John McCain membantah komentar tersebut pada hari Kamis, dan menyatakan bahwa ada cara lain untuk melakukan hal tersebut tanpa menyertakan serangan pendahuluan. Dia menyampaikan komentarnya kepada Jenderal. Martin Dempsey, yang berada di Capitol Hill untuk sidang pertamanya sejak diangkat menjadi kepala staf Angkatan Darat berikutnya.

“Jika kami memberi tahu Libya dan Gaddafi bahwa kami menerapkan zona larangan terbang, itu akan menjadi penghalang kuat bagi banyak pilot mereka untuk terbang atau tidak,” kata McCain. “Kami telah melihat pilot-pilotnya membelot. Kami telah melihat beberapa dari mereka mendarat di Malta. Bukankah hal itu akan memberikan efek jera pada mereka secara psikologis?”

Dempsey memberikan jawaban singkat, mengatakan bahwa pencegahan selalu merupakan pilihan yang baik.

Seorang pejabat senior Pentagon mengatakan kepada Fox News bahwa skenario seperti itu dapat menarik pesawat tempur AS ke dalam pertempuran udara-ke-udara, sebuah situasi yang dapat membawa risiko lebih besar.

Ketika perdebatan terus berlanjut mengenai apakah akan menggunakan kekuatan atau tidak, pihak militer memposisikan diri untuk melakukan upaya bantuan kemanusiaan yang besar. Saat ini mereka memiliki lima kapal perang di Mediterania dan satu kapal induk di dekatnya di Laut Merah. Dua kapal AS terakhir yang tiba di Mediterania, USS Ponce dan USS Kearsarge, keduanya memiliki kapasitas untuk menerima pasien yang membutuhkan bantuan medis dan mengirimkan kargo dalam jumlah besar ke darat.

Bagi para perencana militer yang berpikir untuk menyalurkan bantuan ke wilayah yang dikuasai pemberontak, ada lebih dari sekedar masalah kemanusiaan. Strategi pemberian bantuan juga harus mempertimbangkan kemungkinan Gaddafi menggunakan kekerasan untuk mencegah bantuan mencapai pemberontak.