Warner Bros. memenangkan kendali atas komik Superman dalam pertarungan hukum

SAN FRANSISCO – Tepat pada waktunya untuk perilisan film blockbuster yang diharapkan “Man of Steel” pada musim panas, Warner Bros. Pada hari Kamis, mereka meraih kemenangan hukum signifikan kedua yang memberikan mereka kendali komersial penuh atas waralaba Superman yang menguntungkan.

Panel yang terdiri dari tiga hakim di Sirkuit Banding AS ke-9 dengan suara bulat memutuskan bahwa ahli waris salah satu pencipta Superman, Jerome Siegel, harus mematuhi surat tahun 2001 yang ditulis oleh pengacara keluarga yang menyatakan bahwa Warner Bros. tawaran untuk 50 persen saham Superman mereka. Meski surat setebal lima halaman itu tidak pernah diformalkan menjadi kontrak, pengadilan banding menyatakan surat itu tetap mengikat.

“Pernyataan dari pengacara kedua belah pihak menetapkan bahwa kedua pihak terlibat dalam negosiasi selama bertahun-tahun, bahwa mereka menyelesaikan poin terakhir dalam transaksi selama percakapan pada tanggal 15 Oktober 2001, dan bahwa surat tersebut berisi syarat-syarat penting yang telah mereka refleksikan secara akurat. menyetujui secara lisan pada hari itu,” tulis Hakim Stephen Reinhardt di depan panel.

Keputusan tersebut pada hari Kamis membatalkan keputusan pengadilan tahun 2008 yang diajukan oleh Warner Bros. diperintahkan untuk membagi sejumlah uang yang diperoleh sejak tahun 1999 kepada ahli waris, dan untuk memberikan kendali kepada keluarga atas komponen-komponen utama kisah Superman, termasuk kostumnya. Jika keputusan itu tetap berlaku, studio harus menegosiasikan perjanjian royalti baru yang mahal dengan keluarga.

“Keputusan pengadilan membuka jalan bagi keluarga Siegel untuk akhirnya menerima kompensasi yang mereka negosiasikan dan DC telah bersedia membayarnya selama lebih dari satu dekade,” kata Warner Bros. kata dalam pernyataan yang telah disiapkan, mengacu pada divisi DC Comics-nya. “Kami sangat senang bahwa petualangan Superman dapat dinikmati oleh generasi mendatang di semua platform media di seluruh dunia.”

Pengacara keluarga, Marc Toberoff, tidak menanggapi permintaan komentar.

Toberoff sebelumnya mengatakan dia akan mengajukan banding atas kemenangan signifikan Warner Bros. pada bulan Oktober yang melibatkan keluarga pencipta Superman lainnya, Joseph Shuster, dan tawaran mereka untuk mendapatkan setengah dari hak komersial. Toberoff juga mewakili ahli waris Shuster, yang kalah dalam upaya mempertahankan 50 persen saham Superman.

Seorang hakim federal di Los Angeles memutuskan bahwa saudara perempuan dan laki-laki Shuster telah melepaskan kesempatan untuk mendapatkan kembali hak cipta Superman dengan imbalan pembayaran pensiun tahunan dari DC Comics. Hakim Distrik AS Otis Wright mencatat dalam kasus tersebut bahwa keluarga kedua pencipta telah dibayar lebih dari $4 juta sejak tahun 1978, ditambah bonus dan tunjangan kesehatan yang tidak ditentukan.

Pada bulan April, cek senilai $412 yang ditulis DC Comics pada tahun 1938 untuk memperoleh Superman dan karya kreatif Shuster dan Siegel lainnya terjual seharga $160.000 di lelang online.