Para pembuat undang-undang terjebak dalam mode sementara karena keterbatasan anggaran

Anggota parlemen pada hari Kamis memasuki perundingan mengenai pemotongan belanja negara, meningkatkan kekhawatiran bahwa Washington menunda keputusan besar dengan kesepakatan jangka pendek sementara masalah lainnya masih ada.

Menjelang pertemuan puncak anggaran yang berisiko tinggi pada Kamis sore, Gedung Putih mengatakan Partai Demokrat akan bersedia melakukan pemotongan lebih banyak – $6 miliar lagi, menurut Direktur Dewan Ekonomi Nasional Gene Sperling.

Salah satu staf Partai Republik memperkirakan total tawaran Partai Demokrat sekitar $10 miliar. “Itu dia?” kata asisten itu.

Pertikaian awal ini menunjukkan bahwa diperlukan lebih banyak kesepakatan jangka pendek sebelum kedua pihak dapat menyepakati paket belanja untuk sisa tahun ini. Hal ini hanya memperumit perdebatan yang semakin hari semakin membingungkan dan kontroversial.

Wakil Presiden Biden tidak memberikan petunjuk tentang apa yang akan terjadi selanjutnya, dan mengeluarkan pernyataan singkat setelah pertemuan tersebut dengan mengatakan, “Kami mengadakan pertemuan yang baik, dan pembicaraan akan terus berlanjut.”

Titik-titik penentu dalam perdebatan anggaran terus bergerak. Setelah Partai Republik mulai menjabat, antara lain, dengan janji untuk memotong pengeluaran sebesar $100 miliar, para pemimpin Partai Republik mengusulkan rencana untuk sisa tahun 2011 yang jauh dari target tersebut. Kemudian, di bawah tekanan mahasiswa baru Tea Party, mereka menawarkan rencana baru untuk memotong $61 miliar dari jumlah tahun lalu.

Namun rancangan undang-undang tersebut, setelah disahkan oleh DPR, tertahan di Senat dan sementara itu anggota parlemen sedang menegosiasikan perpanjangan jangka pendek – menambah lapisan demi lapisan perdebatan anggaran, seperti mimpi di dalam mimpi dalam film hit “Inception.” Ketika negara-negara tersebut berjuang untuk menembus lapisan-lapisan tersebut dan melakukan diskusi substantif mengenai belanja negara, utang negara tersebut semakin mendekati batas maksimumnya, sementara tantangan-tantangan kebijakan lainnya menuntut perhatian kongres – termasuk krisis di Libya, pengangguran dan keamanan perbatasan.

Presiden Obama menandatangani rancangan undang-undang pengeluaran dua minggu pada hari Rabu yang memotong $4 miliar setelah disetujui oleh Kongres. Namun para pejabat senior Kongres di kedua kubu mengakui bahwa para anggota parlemen mungkin harus memikirkan perpanjangan penutupan sementara mereka memikirkan anggaran apa yang harus dianggarkan untuk sisa tahun 2011. Pemimpin Partai Republik di DPR Eric Cantor mengatakan pada hari Kamis bahwa dia akan terbuka untuk mendukung lebih banyak rancangan anggaran dua mingguan, yang memotong $4 miliar sekaligus.

Kemudian muncul perdebatan yang lebih besar mengenai anggaran tahun 2012.

Michael Franc, dari Heritage Foundation yang konservatif, mengatakan pemerintah hanya menciptakan lebih banyak ketidakpastian – selain ketidakpastian mengenai aturan pajak, peraturan kesehatan, dan bidang lainnya – dengan membuat anggaran untuk dua minggu sekaligus.

“Ini mengganggu,” katanya, tidak hanya terhadap lembaga pemerintah, namun juga perusahaan yang memiliki kontrak dengan mereka. Ia memperingatkan bahwa dana hibah dan kontrak dapat bersifat ditahan, dan mereka yang mengajukan permohonan mungkin akan berpikir dua kali.

Sal Russo, kepala strategi Tea Party Express, mengatakan kelompoknya tidak terlalu tertarik dengan apa yang mereka lihat dari Washington.

“Kami tidak puas,” katanya kepada FoxNews.com. “Pesan mereka dari pemilu lalu adalah dengan tegas belanja dan utang pemerintah menjadi berlebihan, tidak berkelanjutan dan mengganggu kemampuan perekonomian untuk pulih… Jadi jelas (dari) fakta bahwa perdebatan berlangsung seperti ini, ada banyak orang yang tidak menerima pesannya.”

Pendiri Tea Party Nation Judson Phillips juga menimpali di situs organisasinya, mengatakan Ketua DPR John Boehner terlihat “seperti orang bodoh.”

Russo mengatakan lebih banyak anggota Partai Republik yang memahami krisis fiskal dibandingkan anggota Partai Demokrat, namun mendesak Partai Republik untuk mengatasi masalah ini dengan lebih “agresif”.

Namun para anggota parlemen dari kedua kubu menyatakan frustrasinya terhadap masalah mereka sendiri yang membuat terobosan baru. Kemarahan berkobar, bahkan ketika mereka mengklaim telah menemukan titik temu.

Sebelum Senat menyetujui perpanjangan dua minggu tersebut, Boehner mengatakan Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid “”berutang penjelasan kepada rakyat Amerika”” karena tidak bertindak berdasarkan rancangan undang-undang pendanaan awal yang disahkan DPR dan akan memotong belanja federal sebesar $61 miliar.

Juru bicara Reid segera membalas dengan mengatakan, “Itu adalah pembicaraan yang sulit dari seseorang yang diperintah oleh sekelompok (mahasiswa baru).”

Kamis tidak lebih baik. Ketika Partai Republik mengeluh bahwa Partai Demokrat tidak memberi mereka apa pun untuk dikerjakan, Gedung Putih mengatur pertemuan dengan Biden dan para pemimpin kongres bipartisan. Meskipun Partai Republik menerima undangan tersebut, mereka tetap menaruh ekspektasi rendah dan tidak mengatakan apa pun ketika undangan tersebut berakhir.

Di Senat, Pemimpin Partai Republik di Senat Mitch McConnell mengejek Gedung Putih karena menanggapi pemungutan suara hari Rabu dengan mengadakan pertemuan.

“Partai Republik senang untuk pergi,” katanya. “Tetapi menjadwalkan pertemuan tidak mengubah fakta bahwa baik Gedung Putih maupun Partai Demokrat di Kongres tidak mengusulkan rencana yang akan memungkinkan pemerintah untuk tetap terbuka dan akan menanggapi pemilih dengan membatasi pengeluaran. adalah pembicaraan.”

Senat Demokrat bermaksud mengajukan proposal yang mencakup lebih banyak pemotongan belanja. Meskipun Partai Republik meremehkannya, Gedung Putih memperkirakan total pemotongan yang ditawarkan sekitar $51 miliar.

Namun hal tersebut termasuk penghematan sebesar $41 miliar dibandingkan dengan usulan anggaran presiden pada tahun 2011, yang tidak pernah disahkan. $10 miliar lainnya berasal dari $4 miliar dalam tagihan sementara terbaru serta tambahan $6 miliar.

Trish Turner dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.