Rays mempertaruhkan peluang playoff melawan Jays

Tampa Bay Rays berupaya mempertahankan rekor aspirasi playoff mereka tetap hidup melawan Toronto Blue Jays malam ini di Tropicana Field.

Tampa Bay tertinggal dua pertandingan dari Boston untuk memimpin American League Wild Card dan mampu menyelamatkan final dari seri empat pertandingan di Bronx dengan kemenangan 15-8 atas New York Yankees pada hari Kamis. BJ Upton, Johnny Damon dan Ben Zobrist semuanya pulang dan menyelesaikan dengan tiga RBI untuk Rays.

Upton dan Zobrist juga masing-masing mencetak tiga pukulan dalam kemenangan tersebut, sementara starter Matt Moore melakukan 11 pemukul dalam lima babak tanpa gol untuk kemenangan tersebut. Moore membuat penampilan liga besar pertamanya dan penampilan ketiga dalam karirnya.

“Anda harus mengatur meja, tetapi Anda harus melakukannya setiap malam,” kata manajer Rays Joe Maddon. “Cara Anda mencoba melakukannya, jika Anda menemui hambatan di jalan, Anda tetap harus berpegang pada perhitungan. Matematika tetap berhasil. Anda tidak boleh menyerah.”

The Rays memegang keunggulan tipis satu pertandingan atas LA Angels of Anaheim dalam perebutan tempat playoff terakhir di AL dan akan menyerahkan bola kepada David Price malam ini. Price 0-1 dalam empat start terakhirnya dengan tiga kali tanpa keputusan berturut-turut dan datang dari kemenangan 8-5 hari Minggu di Boston di mana ia hanya menjalani empat inning, membiarkan dua run dan tiga pukulan. Price terkena pukulan di bagian dada oleh line drive dan harus meninggalkan permainan lebih awal.

Harganya 12-12 dengan ERA 3,36 dalam 32 pertandingan dimulai musim ini, tetapi hanya 4-8 dalam 16 pertandingan di kandang. Pemain kidal itu memiliki rekor 3-1 dalam empat pertemuan dengan Toronto musim ini dan 9-1 dengan ERA 1,99 dalam 11 karir dimulai melawan Jays.

Toronto membagi set empat pertandingan dengan Angels, membukukan kemenangan 4-3 dalam 12 babak pada hari Kamis. Edwin Encarnacion adalah pahlawannya, melakukan home run yang memenangkan pertandingan di garis kiri lapangan untuk mengangkat Toronto, pemenang lima dari delapan pertandingan.

“Perjalanan darat, saya tidak peduli jam berapa saat ini, selalu menyenangkan,” kata manajer Blue Jays John Farrell.

Jose Bautista mencetak tiga pukulan dengan RBI dan mencetak gol sementara Eric Thames menambahkan dua pukulan, termasuk home run untuk Blue Jays, yang kini unggul 11-0 dalam pertandingan kandang ekstra-inning musim ini. Rookie Toronto Henderson Alvarez melakukan tujuh inning yang solid, memungkinkan tiga run dengan tujuh pukulan sambil melakukan empat pukulan. Shawn Camp meraih kemenangan, melakukan two-out walk ke Peter Bourjos di frame terakhir.

Pemain kanan Jay, Brandon Morrow, menjadi starter malam ini dan dia mencatatkan rekor 10-11 dengan rata-rata lari yang diperoleh 4,98 dalam 28 start musim ini. Dia 0-4 dalam lima perjalanan ke karet sampai mengalahkan Yankees dalam keputusan 3-0 hari Minggu saat Morrow mengizinkan empat pukulan dengan delapan strikeout selama delapan inning penutupan.

Morrow memiliki rekor 3-3 dengan ERA 2,59 dalam 11 pertandingan karier (7 start) melawan Rays.

Tampa Bay unggul 10-5 melawan Blue Jays musim ini. The Jays mengakhiri lima pertandingan seri tersebut dengan kemenangan 7-3 pada 29 Agustus di Rogers Center.