Pasukan pro-Ouattara merebut ibu kota Pantai Gading

ABIDJAN, Pantai Gading – Pejuang yang mendukung pemimpin Pantai Gading yang diakui secara internasional mengambil alih ibukota administratif negara tersebut pada hari Rabu, menandai kemenangan simbolis setelah berbulan-bulan kekacauan politik meletus ketika mantan presiden negara tersebut menolak untuk mundur setelah pemilu.

Jatuhnya Yamoussoukro membatasi kemajuan dramatis tentara pendukung Alassane Ouattara di kota itu dari beberapa arah minggu ini, namun banyak yang percaya pertempuran berdarah terakhir untuk kursi kepresidenan kini ditakdirkan untuk terjadi di ibu kota komersial Abidjan, yang hanya berjarak 143 mil (230 kilometer). .

Kapten. Leon Alla, juru bicara pertahanan Ouattara, mengkonfirmasi kepada The Associated Press pada hari Rabu bahwa “kota Yamoussoukro berada di tangan Pasukan Republik.”

Dewan Keamanan PBB juga memberikan suara bulat pada hari Rabu untuk menuntut diakhirinya segera peningkatan kekerasan dan menjatuhkan sanksi terhadap Laurent Gbagbo, yang menolak menyerahkan jabatan presiden, dan orang-orang terdekatnya.

Dengan suara tembakan yang terdengar melalui saluran telepon, seorang wanita di Hotel La Residence di pusat kota Yamassoukro mengatakan kelompok pemberontak yang setia kepada Ouattara sedang melakukan tur kemenangan dan melepaskan tembakan ke udara. Warga turun ke jalan untuk menyambut mereka.

Wanita tersebut, yang tidak mau menyebutkan namanya karena takut akan pembalasan, mengatakan tentara dan polisi melarikan diri beberapa jam sebelum para pejuang tiba. Ketika mereka pertama kali memasuki pusat kota, terdengar teriakan ketakutan, katanya, namun hal itu berubah menjadi teriakan kegembiraan dan peluit persetujuan ketika senjata pro-Ouattara dikenali.

“Blitzkrieg tampaknya menjadi strateginya, dibandingkan berjuang untuk membersihkan setiap inci dan dusun,” kata Christian Bock, analis keamanan senior di Avascent International. “Dibutuhkan pengendalian yang sangat besar untuk menahan pasukan ini agar tidak bergerak menuju Abidjan.”

Alla mengatakan pasukan mengharapkan adanya perlawanan yang sama ketika mereka mencapai kota terbesar di negara itu, yang terbagi menjadi lingkungan yang mendukung Ouattara dan lingkungan lain yang mendukung mantan pemimpin Gbagbo.

“Abidjan akan mengalami hal yang sama,” katanya kepada AP. “Kami akan masuk tanpa melepaskan tembakan karena tidak ada tentara FDS (pro-Gbagbo) yang mau mati demi Gbagbo.”

Namun terjadi pertempuran pada Rabu pagi ketika pasukan yang setia kepada Gbagbo mencoba melawan pemberontak selama 3 1/2 jam sebelum mereka melarikan diri dari Tiebissou, sebuah kota 21 mil (35 kilometer) dari Yamoussoukro, menurut seorang pendeta yang tiba di sana melalui telepon. Pendeta lain mengatakan dia melihat mayat tiga tentara. Keduanya berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan.

Dr. Koueate Karim, direktur medis Bouake utara yang dikuasai pemberontak, mengatakan pada hari Rabu bahwa ia merawat 15 orang yang terluka akibat pertempuran di Tiebissou dan sebuah bus yang ditembak oleh milisi Gbagbo.

“Mereka berada di dalam bus, semuanya warga sipil, dalam perjalanan dari Yamoussoukro ke Bouake dan milisi baru saja menyemprot bus tersebut dengan tembakan,” katanya, mengutip para korban.

Pengamat internasional dan pemerintah di seluruh dunia mendukung hasil yang dikeluarkan oleh komisi pemilihan Pantai Gading yang menunjukkan Ouattara telah memenangkan pemilihan presiden pada bulan November, namun Gbagbo menolak melepaskan kekuasaannya setelah satu dekade menjabat. Hingga 1 juta orang telah melarikan diri dari pertempuran tersebut, yang oleh beberapa analis kini disebut sebagai perang saudara, dan setidaknya 462 orang telah tewas sejak pemungutan suara tersebut.

Kedua pria tersebut bersaing untuk menjadi presiden selama berbulan-bulan, dan Ouattara menggunakan pengaruh internasionalnya yang besar untuk mencekik Gbagbo secara finansial dan diplomatis. Setelah upaya diplomatik putaran terakhir gagal, pemberontak melancarkan serangan dramatis minggu ini, menguasai belasan kota saja sejak Senin.

Mereka maju di tiga bidang: barat, tengah dan timur negara itu. Kolom barat dan tengah berkumpul di Yamoussoukro dan mungkin bergabung dengan front timur, yang mengarah langsung ke Abidjan, tempat istana presiden berada, serta rumah besar yang dijaga tempat tinggal Gbagbo selama dekade terakhir.

Di sepanjang perbatasan timur Pantai Gading dengan Ghana, pemberontak mengamankan Bondoukou dan Abengourou pada hari Selasa dan mencapai Akoupe, yang hanya berjarak 70 mil (113 kilometer) dari pusat kekuasaan Gbagbo di Abidjan.

Ketika pemberontak maju, juru bicara Gbagbo Don Mello menyerukan gencatan senjata dan mediasi, mengatakan kepada Radio France Internationale bahwa tentara telah mengadopsi strategi penarikan taktis. Namun, ia memperingatkan bahwa pasukan Gbagbo dapat menggunakan “hak pertahanan sah” mereka.

Ketika ditanya tentang tawaran gencatan senjata, partai politik Ouattara mengatakan perlunya menggunakan kekerasan hukum. “Semua cara damai untuk meyakinkan Laurent Gbagbo tentang kekalahannya telah habis,” bunyi pernyataan yang dikeluarkan pada Selasa.

Rabu malam, Dewan Keamanan PBB dengan suara bulat mengadopsi resolusi yang menyerukan pasukan penjaga perdamaian PBB di Pantai Gading untuk “menggunakan semua cara yang diperlukan untuk melaksanakan mandatnya untuk melindungi warga sipil di bawah ancaman kekerasan fisik… termasuk penggunaan senjata berat. senjata melawan penduduk sipil.”

Resolusi tersebut juga memerintahkan larangan perjalanan dan pembekuan aset terhadap Gbagbo, istri dan tiga pembantu utamanya.

Ouattara, yang orang tuanya berasal dari wilayah utara negara itu, telah lama berusaha menjauhkan diri dari pemberontak yang bermarkas di sana, yang terlibat dalam perang saudara singkat hampir satu dekade lalu yang memecah negara itu menjadi dua. Para pejuang mengatakan mereka mendukung perjuangannya atas kemauan mereka sendiri dan mengatakan mereka berencana untuk berjuang sampai pemimpin yang terpilih secara demokratis dapat menjabat.

Saat bergerak ke Yamoussoukro dan Abidjan, para pemberontak juga maju ke pelabuhan San Pedro.

Meskipun San Pedro adalah tujuan utama Ouattara, karena akan memungkinkannya mengekspor kakao dan kayu, dan memungkinkan para pejuang untuk memasok kembali melalui laut, pertempuran terakhir akan terjadi di ibu kota komersial Abidjan, yang pro-Gbagbo dan pro-Gbagbo. – Lingkungan Ouattara.

Pertempuran di wilayah ini terjadi hampir setiap hari, dengan tentara yang masih setia kepada Gbagbo menggunakan mortir, tank, dan senapan mesin terhadap warga sipil. Dalam beberapa minggu terakhir, pejuang yang setia kepada Ouattara telah menguasai beberapa distrik utara di kota tersebut.

Pohon-pohon palem yang melapisi laguna Abidjan kini telah menjadi semacam pos pemeriksaan, beberapa diawaki oleh anak laki-laki yang mengenakan kaus Gbagbo dan yang lainnya dipimpin oleh pria yang mengenakan jimat dan jimat, tanda pemberontak utara.

___

Penulis Associated Press Michelle Faul di Johannesburg, Greg Keller di Paris dan Edith M. Lederer di PBB berkontribusi pada laporan ini.