Analisis: Kritikus Memperingatkan ‘Kesepakatan Baru’ Obama Bukanlah Peluru Perak Ekonomi

Banyak yang telah ditulis tentang “kesepakatan baru” yang akan dilaksanakan oleh Presiden terpilih Barack Obama pada tanggal 20 Januari.

Dua majalah – The New Yorker dan TIME – memuat artikel disertai karikatur Obama yang mirip dengan Franklin Delano Roosevelt, lengkap dengan topi, kacamata, dan kotak rokok. Obama sendiri mengatakan pada acara ’60 Minutes’ seminggu yang lalu bahwa periode saat ini adalah “seburuk yang kita lihat sejak Depresi Besar” dan tiga hari yang lalu ia mengumumkan paket stimulus yang mengingatkan pada kebijakan New Deal yang ia inginkan segera terwujud. ada di kantor.

Dalam pidato video mingguannya pada akhir pekan, Obama mengumumkan rencana pemulihan ekonominya, yang dirancang untuk menyelamatkan atau menciptakan 2,5 juta lapangan kerja pada Januari 2011.

“Kami akan mengembalikan masyarakat untuk bekerja membangun kembali jalan-jalan dan jembatan-jembatan yang rusak, memodernisasi sekolah-sekolah yang membuat anak-anak kami gagal dan membangun pembangkit listrik tenaga angin dan panel surya, mobil-mobil hemat bahan bakar dan teknologi energi alternatif yang dapat membebaskan kita dari ketergantungan pada minyak asing dan menjaga kelangsungan hidup kita. perekonomian kita kompetitif di tahun-tahun mendatang,” ujarnya.

Rincian rencana tersebut masih belum dirinci; Kantor pers tim transisi kepresidenan Obama tidak menanggapi permintaan komentar.

Namun tujuannya tampaknya serupa dengan berbagai inisiatif pekerjaan umum dan energi dari New Deal FDR – Korps Konservasi Sipil, Otoritas Lembah Tennessee, Administrasi Pekerjaan Sipil, Administrasi Kemajuan Pekerjaan, Administrasi Pemuda Nasional dan bahkan Administrasi Elektrifikasi Pedesaan, yang mana membawa listrik murah melalui koperasi pertanian ke daerah pedesaan.

Selama kampanye, Obama mengusulkan paket stimulus sebesar $175 miliar yang mencakup belanja infrastruktur, kredit pajak untuk usaha kecil untuk merekrut karyawan baru, kredit pajak yang ditargetkan untuk keluarga kelas menengah, investasi dalam energi alternatif, dan bantuan kepada pemerintah lokal dan negara bagian.

Partai Demokrat sekarang mengatakan paket tersebut akan jauh lebih besar. Sen. Charles Schumer menyebutkan angkanya sebesar $500 hingga $700 miliar dan Ketua DPR Nancy Pelosi mengatakan jumlah tersebut akan berada “dalam kisaran beberapa ratus miliar,” menjadikannya salah satu anggaran belanja pemulihan ekonomi terbesar sejak New Deal.

Penasihat Senior Obama, David Axelrod, tidak mau menyebutkan angka dolar pada paket tersebut, namun dia mengatakan pada “FOX News Sunday” bahwa rencana tersebut “harus cukup besar untuk mengatasi masalah besar yang kita hadapi.”

Meskipun buku-buku sejarah sekolah menengah, sebagian besar akademisi, dan budaya pop menyatakan bahwa kebijakan New Deal FDR hanyalah resep yang diperlukan untuk negara yang sedang sakit, beberapa ekonom dan komentator mempertanyakan konsensus tersebut.

“Pengeluaran pemerintah meringankan penderitaan pasien, namun tidak menyembuhkan pasien,” kata Amity Shlaes, peneliti senior di Dewan Hubungan Luar Negeri dan penulis The Forgotten Man.

“Adalah suatu kesalahan jika kita mengacaukan belanja infrastruktur dengan obatnya; sektor swasta adalah mesin pemulihan yang nyata,” katanya, seraya menambahkan bahwa membangun perekonomian melalui sektor publik dapat menghasilkan “pemulihan yang kurang baik dan tidak bertahan lama.”

Ekonom UCLA Harold Cole dan Lee Ohanian mengatakan beberapa kebijakan FDR memperpanjang Depresi Besar hingga tujuh tahun, dan tanpa kebijakan tersebut perekonomian akan kembali normal pada tahun 1936, bukan tahun 1943.

Cole dan Ohanian merilis sebuah penelitian pada tahun 2004 yang menyalahkan dua kebijakan New Deal, yaitu Undang-Undang Pemulihan Industri Nasional dan Undang-Undang Hubungan Perburuhan Nasional, karena menjaga upah dan harga tetap tinggi secara artifisial, sehingga menyebabkan tingginya pengangguran dalam jangka waktu lama.

Disahkan pada bulan Juni 1933, NIRA mendirikan Administrasi Pemulihan Nasional, yang merupakan badan yang bernegosiasi dengan para pemimpin industri untuk menetapkan upah, harga, dan tingkat lapangan kerja dan produksi. Sebagai imbalan atas kenaikan upah, perusahaan dilindungi dari tuntutan antimonopoli.

Undang-Undang NLRA atau Wagner, yang diterapkan pada tahun 1933, mengizinkan pekerja untuk bergabung dengan serikat pekerja dan menjamin hak-hak perundingan bersama.

Cole dan Ohanian menulis dalam Journal of Political Economy: “Pemulihan yang lemah ini membingungkan karena guncangan negatif yang besar yang diyakini beberapa ekonom menyebabkan kemerosotan pada tahun 1929-33—termasuk guncangan moneter, guncangan produktivitas, dan guncangan perbankan—berubah menjadi positif setelah tahun 1933. Guncangan positif ini seharusnya mendorong pemulihan yang cepat, dengan output dan lapangan kerja kembali ke tren pada akhir tahun 1930an.”

Keduanya mengembangkan model ekonomi berdasarkan data upah dan harga tahun 1929 tepat sebelum Depresi. Mereka menyimpulkan bahwa kebijakan tersebut menyebabkan kenaikan upah sebesar 25 persen lebih tinggi dibandingkan kenaikan upah di industri-industri utama dalam tiga tahun setelah transisi NIRA, dengan tingkat pengangguran 25 persen lebih tinggi, harga-harga 23 persen lebih tinggi, dan produk nasional bruto 27 persen lebih rendah.

Kekuatan serikat pekerja meningkat dengan adanya NLRA, dan jumlah hari pemogokan meningkat dua kali lipat dari 14 juta pada tahun 1936 menjadi 28 juta pada tahun berikutnya, sehingga sangat mempengaruhi produksi.

Shlaes mengatakan dia lebih menekankan monetarisme dibandingkan Cole dan Ohanian, namun dia tetap berpendapat bahwa depresi “tidak akan seburuk ini jika kita tidak mengatur harga tenaga kerja.”

Tim FDR tidak “membeli” diri mereka sendiri dari masa Depresi, namun kebijakannya memang “menyediakan kebutuhan dasar masyarakat” berupa bantuan dan pekerjaan, yang “cukup signifikan,” kata Guian McKee, sejarawan di Universitas Virginia, kata. Pusat Urusan Masyarakat Miller.

Secara keseluruhan, McKee menyatakan bahwa ada beberapa keberhasilan dan kegagalan. Proyek pekerjaan umum tidak mengakhiri Depresi, namun membangun infrastruktur modern berupa jalan raya, bendungan, bandara, jembatan dan jaringan listrik yang “meletakkan landasan bagi pembangunan ekonomi masa depan,” sejalan dengan usulan Obama. Infrastruktur yang ada di Amerika saat ini sangat membutuhkan perbaikan dan akan “merusak pertumbuhan ekonomi di masa depan jika tidak ada investasi baru,” tambahnya.

Beberapa kebijakan New Deal secara luas dipandang dengan persetujuan, seperti upaya untuk menstabilkan sistem perbankan dengan Undang-Undang Perbankan Darurat pada bulan Maret 1933, yang membuka kembali bank-bank yang sehat, dan Undang-undang Glass-Stegall, yang disahkan pada bulan Juni 1933, yang menciptakan simpanan federal. . Perusahaan Asuransi.

Namun McKee pun menganggap NIRA salah langkah. Ini adalah “perekonomian yang buruk” dan “runtuh sebelum Mahkamah Agung menyatakannya inkonstitusional pada tahun 1935,” katanya. Meskipun penelitian Cole dan Ohanian “benar-benar melebih-lebihkan” dampak NIRA karena NIRA pada awalnya tidak efektif, tambahnya.

McKee juga menekankan bahwa dampak dari seluruh kebijakan New Deal lainnya harus dipertimbangkan, baik positif maupun negatif, untuk mendapatkan gambaran yang lengkap. Meningkatnya upah tidak selalu buruk, katanya, karena meningkatkan daya beli konsumen. Dia tidak setuju dengan perhitungan Ohanian dan Cole yang menyatakan bahwa upah yang lebih tinggi menyebabkan pengangguran yang lebih tinggi dan bahwa GNP yang lebih rendah dari perkiraan berarti banyak konsumen tidak mampu membayar harga yang tinggi.

Meskipun kondisi ekonomi saat ini tidak separah era New Deal, ketika angka pengangguran mencapai 25 persen (dibandingkan dengan tingkat pengangguran bulan lalu sebesar 6,5 persen), solusi kebijakan Obama “secara tematis mirip” dengan pola pikir New Deal, kata Ohanian, yang khawatir. bahwa Obama mendukung undang-undang yang akan memperkuat serikat pekerja, menaikkan pajak, dan berpotensi membatasi perdagangan bebas.

Serikat pekerja memperjuangkan “pemeriksaan kartu” – Undang-Undang Pilihan Bebas Pengusaha, yang telah disahkan DPR. Langkah ini akan memungkinkan serikat pekerja dibentuk dengan mayoritas tanda tangan karyawan pada kartu, dibandingkan dengan metode pemilihan umum yang dilakukan secara rahasia, yang mana serikat pekerja hanya menang separuh dari total suara yang ada. Cardcheck juga mencakup ketentuan arbitrase yang mengikat, yang menginstruksikan arbiter pemerintah untuk menegosiasikan persyaratan antara pengusaha dan serikat pekerja setelah 120 hari, mengingatkan pada NRA.

McKee mengatakan dia “tidak yakin hal ini begitu kuat” dalam kondisi saat ini, di mana dia melihat adanya “pergeseran budaya” dari model serikat pekerja. Serikat pekerja masih berakar kuat pada sektor manufaktur, yang bukan merupakan sektor utama seperti pada tahun 1930an. Dengan perekonomian berbasis layanan dan berfokus pada TI, hal ini tidak akan mempunyai dampak ekonomi luas seperti yang dimiliki NLRA, bahkan jika pemeriksaan kartu berhasil dilakukan, kata McKee.

Obama mungkin masih dapat menerapkan beberapa kebijakan sosialnya meskipun, dan mungkin karena, fokusnya yang kuat pada perekonomian, kata McKee. Sejumlah kebijakannya konsisten dengan “kebijakan fiskal stimulatif,” termasuk reformasi layanan kesehatan yang harus fokus tidak hanya pada cakupan universal tetapi juga pada pemotongan biaya bagi pengusaha dan dunia usaha, katanya.

Shlaes juga menyarankan bahwa mengatasi beban biaya perawatan kesehatan yang dibebankan oleh pemberi kerja saat ini akan membantu perekonomian berputar lebih cepat, dengan solusi seperti rencana individu portabel yang akan berpindah-pindah saat karyawan berpindah dari satu pekerjaan ke pekerjaan lain. Seruan Obama untuk mempromosikan teknologi hijau akan mendukung industri-industri baru dan sumber-sumber energi alternatif, kata McKee, sambil menambahkan bahwa Obama mungkin harus mundur dari kebijakan pembatasan dan perdagangan untuk saat ini, tergantung pada seberapa parah dampaknya terhadap dunia usaha.

Tim Obama juga tampaknya mengerem usulan kenaikan pajak, setidaknya untuk saat ini. Axelrod mengindikasikan bahwa Obama sedang mempertimbangkan kembali janji kampanyenya untuk membatalkan pemotongan pajak yang dilakukan Bush terhadap orang-orang berpenghasilan tinggi dan perusahaan ketika ia menjabat – dan sebagai gantinya membiarkannya berakhir pada tahun 2011 berdasarkan undang-undang yang berlaku saat ini. Penasihat Obama, Bill Daley, mengkonfirmasi dalam acara “Meet the Press” di NBC bahwa kemungkinan ini “tampaknya lebih mungkin terjadi daripada tidak”.

Ini adalah “langkah pragmatis,” kata McKee. “Mungkin menaikkan pajak bagi siapa pun adalah hal yang salah; kita tidak perlu menghambat perekonomian.”

Obama sendiri berhati-hati dalam menyamakan kebijakannya dengan era baru pemerintahan besar, bahkan menyebut nama Ronald Reagan. Presiden terpilih mengambil sikap tegas ketika ditanya tentang perbandingannya dengan pemerintahan tahun 1930-an dan FDR.

“Bagi kita yang sekadar menciptakan kembali apa yang ada pada tahun 30-an di abad ke-21, saya pikir akan gagal. Saya pikir prinsip dasar bahwa pemerintah mempunyai peran dalam memulai perekonomian yang terhenti adalah hal yang sehat,” presiden terpilih mengatakan pada “60 Minutes.”

“Saya pikir prinsip dasar kami adalah sistem pasar bebas dan berhasil bagi kami, menciptakan inovasi dan pengambilan risiko. Saya pikir itu adalah prinsip yang juga harus kami pegang teguh. Tapi apa yang saya lakukan” tidak Mau tidak mau, harus terkurung dalam banyak ideologi dan ‘konservatif atau liberal?’ Minat saya adalah menemukan sesuatu yang berhasil. Dan apakah itu datang dari FDR atau dari Ronald Reagan, jika idenya tepat untuk saat ini, kami akan menerapkannya.

Namun George Packer, yang menulis artikel di New Yorker tentang liberalisme Obama dan perbandingannya dengan FDR, menyatakan:

“Obama bermaksud untuk memasukkan beberapa wawasan dari era Reagan, seperti pentingnya insentif pasar dan efisiensi, namun kesimpulannya, yang jelas merupakan pendapat Roosevelt, adalah seruan untuk pembaruan ‘keamanan ekonomi yang luas’. Obama telah membuatnya lebih jelas lagi bahwa dia ingin menghilangkan jejak Reagan.”