Pengacara yang dipecat didakwa di California atas penculikan yang disebut polisi sebagai tipuan
Kasus seorang wanita California yang mengatakan bahwa dia telah diculik untuk mendapatkan uang tebusan, namun polisi menyebutnya sebagai tipuan, berubah menjadi aneh pada hari Senin ketika jaksa federal mengumumkan bahwa mereka akan menjadi pengacara terlatih yang dituduh melakukan penculikan.
Matthew Muller, dari Orangevale, California, didakwa bulan lalu setelah dia ditangkap di South Lake Tahoe dalam perampokan rumah yang terjadi di San Francisco Bay Area dan memiliki kemiripan dengan penculikan tersebut, kata FBI. Tuduhan tersebut ada dalam pernyataan tertulis yang dibuka pada hari Senin.
Kasus penculikan dimulai ketika pacar wanita tersebut, Aaron Quinn, melaporkan bahwa para penculik masuk ke rumah pasangan tersebut di Vallejo pada tanggal 23 Maret, menculiknya dan meminta uang tebusan sebesar $8.500.
Pengacara Quinn mengatakan dia terbangun karena cahaya terang di wajahnya, dan dua penculik mengikatnya dan membiusnya.
Wanita berusia 29 tahun itu tiba dengan selamat dua hari kemudian di kampung halamannya di Pantai Huntington, tempat dia diturunkan. Dia tiba hanya beberapa jam sebelum uang tebusan jatuh tempo.
Associated Press tidak menyebutkan nama wanita tersebut karena dia mengatakan dia adalah korban kekerasan seksual. FBI mengatakan mereka tidak menemukan bukti adanya hubungan seks non-konsensual.
Setelah wanita itu muncul kembali, polisi Vallejo mengatakan pada konferensi pers bahwa penculikan itu adalah tipuan. Polisi sejak itu menolak berkomentar selain mengatakan mereka terus melakukan penyelidikan. Panggilan ke polisi Vallejo tidak segera dibalas pada hari Senin.
Pengacara Quinn bersikeras bahwa penculikan itu nyata, dan orang-orang yang berpura-pura menjadi penculik korban mengirim email ke polisi Vallejo menuntut mereka meminta maaf karena menyebutnya sebagai tipuan dan mengakui bahwa mereka salah.
Agen Khusus FBI Jason Walter mengatakan dalam pernyataan tertulis bahwa bukti yang ditemukan baru-baru ini membuatnya yakin ada kemungkinan alasan untuk percaya bahwa Muller telah menculik wanita tersebut.
Penyelidik yang menangkap Muller di South Lake Tahoe menemukan laptop serupa dengan milik Quinn. Pencarian terhadap mobil curian yang terkait dengan Muller menemukan banyak barang lainnya, termasuk pistol air dengan senter dan penunjuk laser di atasnya. Orang-orang yang mengaku bertanggung jawab atas penculikan wanita itu mengirimkan foto-foto barang tersebut melalui email ke sebuah surat kabar, kata Walter.
Ponsel di dalam mobil memiliki salah satu foto yang sama, dan sistem navigasi kendaraan mengetahui alamat Huntington Beach.
Detektif juga menemukan kacamata dengan rambut pirang panjang di dalamnya, warna rambut yang sama dengan milik korban. Kacamata itu mirip dengan yang menurut wanita itu dan Quinn kenakan secara paksa selama penculikan, kata Walter.
Muller ditahan pada hari Senin atas tuduhan percobaan perampokan perumahan tingkat pertama dan penyerangan di Alameda County, tempat perampokan penyerangan rumah terjadi. Panggilan telepon untuk meminta komentar dari pengacaranya, Thomas Johnson, tidak segera dibalas.
Muller mengatakan kepada penyelidik bahwa dia bertugas sebagai Marinir dari tahun 1995 hingga 1999 dan kemudian kuliah dan mengajar di Universitas Harvard, kata pernyataan tertulis FBI. Dia mengatakan dia menderita psikosis dan didiagnosis menderita gangguan bipolar pada tahun 2008, kata pernyataan tertulis.
Muller diterima berpraktik hukum di California pada Mei 2011. Profil pengacara negara bagiannya juga menunjukkan bahwa dia bersekolah di Harvard Law School.
Lisensi Muller ditangguhkan pada tahun 2013 karena ia gagal membayar biaya tahunan, menurut catatan. Belakangan tahun itu, pengacara negara bagian mengajukan tuntutan disipliner terhadap Muller, dengan alasan kegagalannya mengajukan permohonan kartu hijau untuk putra kliennya. Pemberitahuan bar menyatakan bahwa Muller mengambil uang muka sebesar $1.250 dari pelanggan.
Muller gagal bekerja sama dengan penyelidikan asosiasi pengacara, yang menyebabkan Pengadilan Negeri merekomendasikan pemecatannya pada bulan Januari. Mahkamah Agung memerintahkannya pada bulan Juni.
Wilson Purves, mitra di Kerosky, Purves & Bogue di San Francisco, mengatakan Muller bekerja sebagai rekanan di firma hukum imigrasi selama setahun sebelum perusahaan tersebut memutuskan hubungan kerjanya pada tahun 2012. Purves menolak membahas pemutusan hubungan kerja tersebut, namun mengatakan tidak ada hal yang menonjol dari Muller.
“Tidak ada hal luar biasa yang membuat saya merasa dia bisa dituduh melakukan hal seperti itu,” katanya. “Saya tidak tahu apa yang terjadi antara dulu dan sekarang.”
