Waktu terus berjalan untuk Gebrselassie dan Radcliffe
Oleh John Mehaffey
BERLIN (Reuters) – Pemegang rekor maraton dunia Haile Gebrselassie dan Paula Radcliffe bertarung melawan usia dan meningkatnya kerentanan terhadap cedera serta jam kerja dan sejumlah rival yang lebih muda dalam maraton Berlin hari Minggu.
Balapan hari Minggu ini merupakan ketiga kalinya juara dunia putra dan putri itu memulai balapan yang sama.
Gebrselassie dan Radcliffe ingin memahkotai karir mereka dengan kemenangan di Olimpiade London tahun depan dan pada Minggu malam akan lebih mudah untuk menentukan apakah salah satu atau keduanya dapat menentang waktu dan tetap menjadi pesaing realistis untuk medali emas Olimpiade pada tahun 2012.
Atlet asal Etiopia ini keluar dari maraton pertamanya di Kota New York pada November lalu karena cedera dan segera mengumumkan pengunduran dirinya, sebuah keputusan impulsif yang tidak seperti biasanya yang akhirnya ia tarik kembali.
Radcliffe dari Inggris belum pernah lari maraton sejak finis keempat di New York dua tahun lalu, saat dia melahirkan anak keduanya. Dia mengalami masalah punggung dan tiroid tahun ini dan terlihat sangat kecewa setelah finis ketiga dalam lomba jalan raya 10 km dalam waktu yang biasa-biasa saja.
Kedua pelari minggu ini mengungkapkan pendekatan yang sangat berbeda terhadap balapan hari Minggu di lapangan datar dan cepat di Berlin, yang menghasilkan empat rekor dunia putra, termasuk dua rekor dunia Gebrselassie, dan dua rekor dunia putri.
“Tujuannya hanya untuk keluar dan berlari dengan baik serta memenangkan perlombaan,” kata Radcliffe. “Waktu kualifikasi Olimpiade adalah sesuatu yang harus saya lakukan, oleh karena itu waktunya harus ditandai, namun saya tidak keluar dan berlari dengan mempertimbangkan waktu.”
TEMPAT SPESIAL
Gebrselassie, di sisi lain, mengatakan dia berkonsentrasi untuk menetapkan waktu cepat daripada memenangkan perlombaan untuk memastikan dia masuk tim Ethiopia untuk London dalam menghadapi persaingan ketat dari rival nasionalnya.
“Medali maraton (emas) adalah medali terpenting bagi warga Etiopia,” ujarnya. “Medali maraton sungguh istimewa.”
Radcliffe mengatakan maraton “belum tentu merupakan minat anak muda”.
“Itu adalah sesuatu yang membutuhkan kedewasaan dan kesabaran serta sedikit lebih bijaksana, Anda tidak akan pernah cukup belajar. Setiap maraton berbeda dan Anda selalu belajar sesuatu darinya dan semakin sering Anda berlari juga bisa menjadi sebuah keuntungan,” katanya.
Mikitenko, yang lahir di Kazakhstan, satu tahun lebih tua dari Radcliffe.
“Kadang-kadang Anda bangun di pagi hari dan merasa tidak enak badan, namun usia bukanlah faktornya,” katanya.
Direktur balapan, Mark Milde, mengatakan pada hari Jumat bahwa dia masih berdiskusi dengan para penentu kecepatan dalam balapan yang menekankan pada waktu cepat.
Dia mengatakan enam perintis akan menempuh jarak 30 km dalam perlombaan 42,195 km setelah mencapai tahap setengah jalan dalam waktu sekitar 62 menit.
(Diedit oleh Pritha Sarkar)
