Gelar Euro 2016 Portugal hanya mungkin terjadi karena format 24 tim yang baru

Portugal adalah juara Euro 2016. Tidak peduli apa yang orang katakan atau lakukan, itu tidak akan berubah. Mereka memiliki trofi tersebut, yang berkeliling ke seluruh negeri dan dikagumi oleh orang Portugis selama bertahun-tahun yang akan datang. Akhirnya mereka berhasil lolos dan memenangkan turnamen besar untuk pertama kalinya.

Butuh sedikit keberuntungan bagi mereka untuk melakukan hal itu juga.

Portugal bahkan tidak akan mencapai babak sistem gugur jika bukan karena format 24 tim yang diperluas. Mereka finis ketiga di grup mereka, belum memenangkan satu pertandingan pun, dan di Euro lainnya mereka akan pulang. Namun berkat format baru, tim peringkat ketiga berhasil lolos dan lolos.

Format yang diperluas adalah ide Michel Platini. Mungkin Anda percaya ini adalah kesempatan untuk memasukkan lebih banyak tim dan menyebarkan turnamen besar ini ke lebih banyak negara, seperti yang dikatakan UEFA ketika mereka menyetujui perubahan tersebut. Mungkin saja Anda berpikir bahwa Platini hanyalah sebuah taktik politik untuk menggalang dukungan di UEFA dan untuk mencalonkan diri sebagai presiden FIFA, yang mulai berlaku ketika ia dilarang bermain di dunia sepak bola. Namun terlepas dari alasan perubahan format, Portugal tetap diuntungkan.

Mereka juga beruntung dengan separuh braket tempat mereka mendarat. Mereka harus mengalahkan Kroasia di babak 16 besar, namun mereka menghadapi Polandia dan Wales — tidak ada senjatanya.

Apalagi, mereka hanya memenangi seluruh turnamen satu kali di waktu normal. Dalam tujuh pertandingan, mereka menang dua kali di perpanjangan waktu dan seri empat kali (dengan mereka lolos melalui adu penalti di salah satu pertandingan tersebut). Apakah ini benar-benar terdengar seperti seorang juara?

Tidak. Mereka adalah juara pertama yang hanya memenangkan satu pertandingan secara regulasi. Mereka adalah tim pertama yang memanfaatkan format yang diperluas (tentu saja, karena ini adalah turnamen pertama dengan format ini) dan mereka mendapatkan hasil imbang yang mudah. Tapi itu tidak membuat mereka menjadi juara yang tidak layak. Mereka memainkan turnamen di bawah peraturan yang sama seperti orang lain dan merupakan satu-satunya tim yang tersisa di akhir turnamen.

Portugal mungkin tidak mungkin menjadi juara. Mereka mungkin juara yang aneh. Mereka bahkan bisa menjadi juara yang beruntung. Tapi mereka adalah juara dan masing-masing pantas mendapatkan gelar itu, meski mereka tidak akan pernah mendapatkan kesempatan itu di Euro lainnya, tanpa format 24 tim. Waktu adalah segalanya.

LEBIH DARI SEPAKBOLA FOX