Obama menyerukan perdamaian ketika Hagel memerintahkan dukungan AS dalam misi Republik Afrika Tengah

Presiden Obama mendesak masyarakat Republik Afrika Tengah untuk tetap tenang di tengah meningkatnya kekerasan sektarian setelah Menteri Pertahanan Chuck Hagel memerintahkan militer AS untuk mengangkut pasukan Burundi ke negara tersebut pada hari Senin.

Pasukan tersebut akan membantu pasukan Perancis dan Uni Afrika yang sudah dikerahkan. Keputusan Hagel diambil di tengah peringatan bahwa negara yang secara historis tidak stabil itu mungkin berada di ambang genosida

Ketika menyampaikan pidatonya kepada “warga negara Republik Afrika Tengah yang bangga,” Obama mengatakan mereka mempunyai kekuatan “untuk memilih jalan yang berbeda” dari kekerasan yang menewaskan lebih dari 400 orang dalam dua hari kekerasan antara umat Kristen dan Muslim pada pekan lalu.

Obama mengatakan ia bergabung dengan para pemimpin Muslim dan Kristen dalam menyerukan ketenangan dan perdamaian dan mengatakan mereka yang melakukan kejahatan harus ditangkap.

Pentagon mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa keputusan pengiriman pasukan itu diambil setelah Hagel berbicara dengan Menteri Pertahanan Prancis Yves Le Drian di Kabul pada Minggu malam.

“Menteri Le Drian telah meminta bantuan terbatas dari militer AS untuk mendukung upaya internasional ini,” kata Asisten Sekretaris Pers Carl Woog dalam sebuah pernyataan. Menanggapi permintaan ini, Menteri Hagel mengarahkan AFRICOM AS untuk mulai mengangkut pasukan dari Burundi ke Republik Afrika Tengah, bekerja sama dengan Perancis.

Wood menambahkan: “Amerika Serikat bergabung dengan komunitas internasional dalam upaya ini karena keyakinan kami bahwa tindakan segera diperlukan untuk mencegah bencana kemanusiaan dan hak asasi manusia di Republik Afrika Tengah, dan karena kepentingan kami terhadap perdamaian dan keamanan di wilayah tersebut. Kami terus berupaya mengidentifikasi sumber daya tambahan yang mungkin tersedia untuk menjawab permintaan bantuan lebih lanjut guna mendukung upaya komunitas internasional di CAR.”

Jaksa Pengadilan Kriminal Internasional juga menyerukan diakhirinya serangan terhadap warga sipil pada hari Senin, lapor Reuters.

Pertempuran baru di SAR dimulai setelah pemerintahan negara mayoritas Kristen digulingkan oleh pemberontak Muslim sembilan bulan lalu. Kelompok pemberontak Muslim yang berafiliasi dengan organisasi aliansi bernama Seleka bentrok dengan pejuang Kristen.

Putaran kekerasan terakhir dimulai pada hari Kamis ketika pejuang Kristen bersenjata yang menentang Seleka menyerang ibu kota dan kemudian berhasil dipukul mundur oleh mantan pemberontak.

Kementerian Pertahanan Prancis mengatakan pada hari Senin bahwa 1.600 tentara yang dijanjikan kini sudah berada di lapangan. Helikopter Prancis berdengung di atas ketika puluhan kendaraan militer, termasuk pengangkut personel lapis baja, melaju melalui lingkungan di mana ketegangan memuncak. Pasukan Prancis menyerang di dekat bandara, namun kawasan itu kemudian diamankan.

Presiden Michel Djotodia meminta para pejuang yang membawanya ke kekuasaan untuk tetap berada di barak mereka pada hari Senin sehingga pasukan Perancis dan pasukan Afrika dari misi penjaga perdamaian regional dapat mengamankan kota tersebut.

Namun, ia mengakui pada hari Minggu bahwa ia memiliki sedikit kendali terhadap mantan pejuang Seleka, yang berasal dari beberapa kelompok pemberontak di utara. Djotodia secara resmi membubarkan aliansi tersebut, namun para pejuangnya kini menganggap diri mereka sebagai tentara nasional.

Justin Fishel dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.