Penyerang menyerang bank di Afghanistan, menewaskan 8 orang

KABUL, Afganistan – Orang-orang bersenjata yang mengenakan rompi peledak menyerbu sebuah bank di Afghanistan timur pada hari Sabtu ketika para pejabat pemerintah menunggu pembayaran, menewaskan sedikitnya delapan orang dan melukai sejumlah lainnya dalam bentrokan yang diselingi oleh ledakan mematikan.

Setidaknya 48 orang dirawat beberapa jam setelah pengepungan sore hari di cabang Bank Kabul di rumah sakit utama di Jalalabad, lokasi serangan, kata juru bicara Kementerian Dalam Negeri Zemeri Bashary. Yang lainnya sudah diberhentikan. Dia mengatakan tujuh orang yang tewas adalah petugas polisi Afghanistan. Tiga orang lainnya juga tewas, katanya, namun para penyelidik berusaha memastikan apakah dua di antara mereka adalah pelaku bom bunuh diri.

Orang-orang bersenjata melancarkan serangan dengan menembak penjaga bank, kemudian mengalahkan mereka untuk mengambil kendali bank, kata Ahmad Zia Abdulzai, juru bicara gubernur provinsi. Pasukan keamanan Afghanistan mengepung gedung tersebut dan mendengar ledakan di dalam, katanya. Hal ini diikuti oleh baku tembak dan ledakan lainnya, dan kemudian bentrokan lebih lanjut antara penyerang dan polisi. Dia menyebutkan jumlah korban tewas sebanyak 18 orang.

Korban luka termasuk warga sipil, polisi dan tentara Afghanistan, kata Dr. Saif ul-Rahman, seorang dokter di rumah sakit. Dia mengatakan pecahan peluru yang beterbangan dan tembakan menyebabkan cedera.

Taliban mengaku bertanggung jawab atas serangan itu, yang menurut juru bicaranya Zabiullah Mujahid ditujukan kepada pasukan keamanan Afghanistan yang sedang antri untuk mengambil gaji mereka.

Presiden Hamid Karzai dan NATO mengutuk serangan itu.

“Teroris menyerang warga sipil tak berdosa yang berada di bank untuk keperluan sehari-hari atau untuk menerima gaji. Sekali lagi tindakan teroris yang tidak Islami ini menunjukkan bahwa mereka tidak ingin rakyat Afghanistan hidup damai dan sejahtera,” katanya .

NATO telah berupaya untuk merekrut dan melatih pasukan keamanan Afghanistan dalam jumlah yang lebih besar ketika mereka bersiap untuk memimpin pengamanan negara tersebut. Tujuannya adalah untuk mengalihkan tanggung jawab keamanan Afghanistan kepada pasukan lokal pada tahun 2014.

Ini adalah serangan mematikan kedua bulan ini di Jalalabad. Ledakan lainnya – sepasang ledakan – menewaskan seorang warga sipil dan melukai enam petugas polisi.

Di ibu kota, Kabul, Karzai meminta warga Afghanistan untuk mengambil keputusan akhir mengenai apakah AS harus diizinkan mempertahankan kehadiran militer jangka panjang di negara tersebut – bahkan ketika diplomat utama Amerika bersikeras bahwa AS tidak mencari pangkalan permanen di negara tersebut. . negara.

Diskusi mengenai pangkalan permanen muncul kembali dalam beberapa pekan terakhir setelah seorang senator terkemuka AS mengusulkan pendirian pangkalan tersebut bulan lalu. Sikap Karzai mencerminkan keinginan untuk mendapatkan kendali yang lebih besar atas masa depan negara itu seiring dengan persiapan pasukan AS untuk mulai menarik diri pada tahun ini.

Menanggapi pertanyaan pada konferensi pers, Karzai mengatakan sejumlah pejabat AS telah mengangkat isu pendirian pangkalan permanen AS di Afghanistan sebagai bagian dari negosiasi yang lebih luas mengenai kemitraan keamanan jangka panjang. Dia tidak mengatakan apakah ada permintaan resmi yang telah dibuat.

Rakyat Afghanistan harus mengambil keputusan akhir mengenai hal apa pun, kata Karzai, seraya menambahkan bahwa keputusan tersebut harus mempertimbangkan kekhawatiran negara-negara tetangga Afghanistan, termasuk Iran, Pakistan, dan Tiongkok.

“Pandangan negara-negara tetangga kita sangat penting,” kata Karzai. “Kami tidak tinggal di sebuah pulau… Kami tidak hanya mempunyai tetangga, tapi mereka adalah negara-negara besar di kawasan ini. Kami tinggal di kawasan yang penuh ketegangan.”

Lindsay Graham, senator Partai Republik dari negara bagian Carolina Selatan, mengatakan pada bulan Januari bahwa beberapa pangkalan udara AS di Afghanistan akan memberikan pasukan keamanan Afghanistan keunggulan melawan Taliban dan menguntungkan kawasan tersebut. Dia mengatakan dia ingin Amerika memiliki “hubungan yang langgeng” dengan Afghanistan untuk memastikan negara itu tidak pernah jatuh kembali ke tangan militan.

Taliban mengkritik usulan tersebut dan mengatakan bahwa mengizinkan pangkalan permanen berarti pendudukan permanen.

Dalam pidatonya hari Jumat di New York, Menteri Luar Negeri AS Hillary Rodham Clinton menegaskan bahwa AS tidak berupaya mendirikan pangkalan permanen di Afghanistan.

“Amerika Serikat akan selalu mempertahankan kemampuan untuk melindungi rakyat dan kepentingan kami. Namun komitmen abadi kami tidak boleh disalahartikan sebagai keinginan Amerika atau sekutu kami untuk menduduki Afghanistan di luar keinginan rakyatnya,” kata Clinton. menurut transkrip pidatonya di Asia Society.

Dua anggota NATO tewas dalam serangan pemberontak pada hari Sabtu – satu di selatan dan satu di timur. Koalisi tidak memberikan lokasi pasti kematian atau kewarganegaraan personelnya.

Sebanyak 23 anggota NATO telah tewas di Afghanistan sepanjang bulan ini. Tahun lalu adalah tahun paling mematikan dalam perang yang telah berlangsung hampir satu dekade bagi pasukan internasional, dengan lebih dari 700 orang tewas. Jumlah ini dibandingkan dengan sekitar 500 pengungsi pada tahun 2009, yang sebelumnya merupakan tahun terburuk dalam perang tersebut.

___

Penulis Associated Press Rahim Faiez melaporkan.