Obama mengutuk kekerasan di Israel di tengah seruan untuk memperbarui perundingan perdamaian

Presiden Obama dan para pejabat tinggi di pemerintahannya mengutuk keras ledakan bom pada hari Rabu di halte bus Yerusalem yang menewaskan seorang wanita dan melukai lebih dari 20 lainnya, termasuk seorang warga negara Amerika yang dirawat di rumah sakit Yerusalem dan dibebaskan.

“Tidak pernah ada pembenaran apapun untuk terorisme,” katanya. “Amerika Serikat menyerukan kepada kelompok-kelompok yang bertanggung jawab untuk segera mengakhiri serangan-serangan ini, dan kami menekankan bahwa Israel, seperti semua negara, mempunyai hak untuk membela diri.”

Serangan hari Rabu ini merupakan serangan besar pertama yang dilakukan militan Palestina di ibu kota Israel dalam beberapa tahun terakhir, dan terjadi setelah aksi kekerasan lainnya terhadap Israel baru-baru ini, termasuk penikaman terhadap sebuah keluarga Yahudi dan penembakan roket di negara Yahudi tersebut.

Kekerasan tersebut telah meningkatkan seruan untuk rekonsiliasi antara Presiden Palestina yang didukung Barat, Mahmoud Abbas, dan saingan beratnya, kelompok militan Islam Hamas, dan agar Gedung Putih mendorong Abbas kembali ke meja perundingan damai dengan Israel.

Pembicaraan perdamaian antara Israel dan Palestina gagal tahun lalu karena perselisihan mengenai pembangunan Israel di Tepi Barat – wilayah yang diinginkan Palestina sebagai bagian dari negara masa depan mereka.

Namun konflik tersebut dalam beberapa bulan terakhir dibayangi oleh pemberontakan rakyat di Timur Tengah yang berujung pada tergulingnya penguasa otokratis di Tunisia dan Mesir. Bentrokan mematikan antara pengunjuk rasa dan pasukan pemerintah terus berlanjut di Yaman dan Bahrain. Dan koalisi internasional, termasuk AS, melancarkan serangan militer di Libya untuk melindungi warga sipil dan pasukan pemberontak dari tindakan keras berdarah Kolonel Muammar Al-Qaddafi.

Namun serangan baru-baru ini yang mengarah pada pemboman hari Rabu telah mengembalikan perhatian pada konflik antara Israel dan Palestina.

Pada hari Jumat, lima anggota keluarga – pasangan dengan tiga anak kecil mereka – ditemukan tewas di rumah mereka di pemukiman Itamar di Tepi Barat. Dua anak lainnya lolos tanpa cedera.

Pada hari Sabtu, militan Palestina di Gaza menembakkan lebih dari 50 roket ke Israel. Israel membalas dengan tembakan tank dan serangan udara, menewaskan seorang pejabat Hamas dan melukai empat warga sipil.

Hal ini menyebabkan terjadinya pemboman pada hari Rabu, yang memicu kekhawatiran bahwa periode yang relatif tenang akan berakhir karena harapan akan negosiasi perdamaian memudar.

Menteri Pertahanan Robert Gates menyebut pemboman itu sebagai serangan teroris yang “mengerikan”.

Menteri Luar Negeri Hillary Clinton mengutuk serangan itu, dan mengatakan bahwa dia “terkejut” dan “sangat sedih” dengan berita tersebut.

“Terorisme dan penargetan warga sipil tidak pernah dibenarkan, dan Israel, seperti negara-negara lain, harus merespons ketika hal itu terjadi,” katanya.

Presiden juga mengutuk penembakan roket dan mortir dari Gaza dalam beberapa hari terakhir dan menyampaikan belasungkawa kepada keluarga empat warga sipil Palestina yang tewas di sana pada hari Selasa. Keempatnya tewas akibat serangan Israel yang ditujukan untuk militan Palestina.

Obama menekankan perlunya ketenangan dan mendesak semua pihak untuk mencegah kekerasan lebih lanjut dan jatuhnya korban sipil.

Pemimpin Mayoritas DPR Eric Cantor, satu-satunya anggota Kongres keturunan Yahudi dari Partai Republik, menyalahkan Gedung Putih atas serangan tersebut secara tidak langsung.

“Pemerintah telah meminta Israel untuk membuat konsesi besar-besaran yang saya yakini akan membahayakan keamanannya, namun tampaknya mereka tidak menuntut hal yang sama dari Palestina,” kata Cantor dalam sebuah pernyataan, seraya menambahkan bahwa ia mendukung upaya bipartisan di Kongres untuk menekan Israel. Gedung Putih untuk “menghentikan hasutan anti-Israel di wilayah Palestina.”

“Tidak peduli seberapa besar kita menginginkan perdamaian di Timur Tengah, hal itu akan tetap menjadi impian belaka selama budaya Palestina menjadikan para teroris sebagai martir yang menargetkan orang-orang yang tidak bersalah.”

Reputasi. Ileana Ros-Lehtinen, R-Fla., ketua Komite Urusan Luar Negeri DPR, meminta AS untuk terus memberikan “bantuan keamanan yang kuat kepada sekutu penting kami.”

“Kita juga harus memberikan dukungan politik yang kuat dan tegas kepada Israel dengan menentang upaya untuk menekan Israel agar memberikan konsesi, serta upaya untuk menolak hak Israel dan negara demokrasi lainnya untuk mempertahankan diri dari ancaman ekstremis,” katanya.

Anggota parlemen di DPR dan Senat menyerukan Gedung Putih untuk tidak membiarkan pemberontakan rakyat di Timur Tengah mengalihkan perhatian mereka dari kelanjutan perundingan perdamaian antara Israel dan Palestina.

Reputasi. Steven Rothman dan Steve Austria sedang menulis surat kepada presiden, mendesaknya untuk bersikap tegas terhadap Abbas. “Ini harus menjadi peringatan bahwa keadaan saat ini berbahaya dan tidak dapat diterima,” tulis mereka dalam surat tersebut, yang salinannya diperoleh FoxNews.com.

Sen. Kirsten Gillibrand dan Mark Kirk sedang mengerjakan surat serupa di majelis tinggi.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.