Obama Hadapi Pemberontakan Demokrat Terkait Dorongan Perdagangan, Reid Bilang ‘Tidak’

Presiden Obama menghadapi reaksi keras dari Partai Demokrat atas inisiatif perdagangan ambisius yang memecah belah partai, yang menyebabkan ketegangan dengan semua orang mulai dari Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid hingga ikon liberal Elizabeth Warren.

Perbedaan pendapat tersebut muncul pada hari Rabu ketika para pemimpin Komite Keuangan Senat mencoba untuk melanjutkan pemungutan suara mengenai undang-undang perdagangan, namun oposisi liberal dengan cepat memperlambat proses tersebut.

Senator Bernie Sanders, I-Vt., yang merupakan penentang keras dorongan perdagangan, menerapkan aturan penjadwalan Senat untuk mengesampingkan tindakan komite selama berjam-jam. “Kesepakatan perdagangan yang mematikan lapangan kerja ini dinegosiasikan secara rahasia,” kata Sanders, yang menyampaikan pidato panjang di Senat yang mengecam undang-undang tersebut.

Ketua Komite Keuangan Senat Orrin Hatch, R-Utah, berjanji komite akan menyelesaikan RUU tersebut pada hari Rabu. “Saya tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan,” katanya.

Gejolak ini hanyalah satu dari sekian banyak hal yang terjadi di jajaran Demokrat. Dalam tantangan blak-blakan terhadap presiden, Reid mengatakan kepada wartawan awal pekan ini, “Saya tidak hanya tidak, saya tidak setuju” terhadap usulan Obama.

Komite Keuangan Senat akhirnya mendukung permintaan Obama untuk undang-undang “jalur cepat” pada Rabu malam, yang akan memperbarui wewenang presiden untuk menawarkan kesepakatan perdagangan yang dapat didukung atau ditolak oleh Kongres, namun tidak dapat diubah. Panitia memberikan suara 20-6 untuk mengesahkan RUU jalur cepat. Satu-satunya komite Partai Republik yang memberikan suara tidak adalah Senator Richard Burr dari North Carolina.

Jika DPR dan Senat pada akhirnya mematuhinya, undang-undang tersebut akan memudahkan jalan bagi kesepakatan perdagangan ternak. Obama menginginkan kekuatan “jalur cepat” untuk membantu menggerakkan proposal perdagangan bebas seperti Kemitraan Trans-Pasifik yang beranggotakan 12 negara.

Hal ini, pada gilirannya, akan mempermudah persetujuan kesepakatan seperti TPP yang kontroversial.

Namun otoritas tersebut, dan usulan tersebut, menghadapi penolakan dari serikat pekerja dan kelompok liberal yang mengatakan pakta perdagangan bebas merugikan lapangan kerja di Amerika.

Mereka kalah satu putaran pada hari Rabu. Komite Keuangan dengan tipis mengalahkan tindakan “manipulasi mata uang” yang menurut para pembantu Obama akan merusak kesepakatan Lingkar Pasifik. Suara yang mendukung dan menentang ketentuan ini terbagi rata antara Partai Republik dan Demokrat, hal ini menunjukkan adanya keberpihakan politik yang tidak biasa – dan mungkin lemah – dalam perdagangan.

Penolakan ini kini membuat Obama bersikap defensif ketika ia mencoba membentuk koalisi bipartisan.

“Saya tidak akan melakukan perjanjian dagang ini jika menurut saya ini tidak baik bagi kelas menengah,” kata Obama dalam wawancara dengan MSNBC, Selasa. “Ketika Anda mendengar orang-orang melontarkan banyak masukan mengenai betapa buruknya kesepakatan perdagangan ini, ketika Anda menggali faktanya, mereka salah.”

Dalam wawancara tersebut, Obama secara khusus menyebut kritikus kesepakatan Elizabeth Warren, seorang senator Demokrat dari Massachusetts dan pendukung kelompok liberal.

“Saya mencintai Elizabeth. Kami bersekutu dalam berbagai isu. Tapi dia salah dalam hal ini,” kata Obama.

Tidak banyak isu yang lebih memecah belah Partai Demokrat selain perdagangan. Obama, seperti mantan Presiden Bill Clinton, mendukung perdagangan bebas, namun banyak anggota parlemen dari Partai Demokrat tidak mendukungnya.

Posisi Clinton dan Obama – serta oposisi kelompok liberal – menghadirkan dilema bagi Hillary Clinton, mantan ibu negara yang kini mencalonkan diri sebagai presiden. Pada hari Selasa di New Hampshire, dia menolak mengatakan apakah dia mendukung proposal Lingkar Pasifik.

“Kita juga harus membangun sesuatu,” kata Clinton, mengambil sikap pro-manufaktur yang dianut oleh kedua partai. “Kami harus melakukan bagian kami untuk memastikan kami memiliki kemampuan dan keterampilan untuk menjadi kompetitif,” katanya, kembali ke upaya yang lebih terfokus, dalam pandangan saya, untuk membangun kemampuan tersebut di dalam negeri.

Minggu ini, Ketua Mayoritas Senat John Cornyn, anggota Partai Republik dari Texas, menyebut perjanjian perdagangan itu “rapuh” dan menekankan bahwa dukungan Demokrat diperlukan. Sumber dari Partai Republik mengatakan Obama perlu memaksakan keinginannya untuk mencapai kesepakatan perdagangan ini kepada sekutu Demokratnya.

Di tengah perpecahan di kalangan Demokrat, Fox News mengetahui bahwa ada upaya yang sedang dilakukan di kalangan anggota Partai Demokrat di Kongres untuk memberikan perhatian secukupnya agar tidak mempermalukan presiden.

Namun anggota Komite Keuangan Senat Chuck Schumer mengatakan pemerintah harus mendorong Tiongkok untuk berhenti memanipulasi mata uangnya, meskipun Tiongkok bukan pihak dalam perundingan Lingkar Pasifik. “Saya kecewa dengan upaya yang dilakukan Presiden Obama,” kata Schumer dalam sidang komite pada hari Selasa.

Jika suatu negara menjaga nilai mata uangnya tetap rendah, negara tersebut dapat meningkatkan ekspor dengan membuat produk lokal lebih terjangkau bagi orang asing. Para ekonom tidak sepakat mengenai apakah Tiongkok masih melakukan praktik tersebut, dan pemerintahan Obama mengatakan bahwa mereka telah mengatasi manipulasi mata uang dalam RUU jalur cepat.

Partai Republik umumnya mendukung kesepakatan perdagangan. Namun Obama tidak bisa mengandalkan mereka saja untuk mendorong rancangan undang-undang yang diperdebatkan dengan hangat melalui DPR dan Senat yang dikuasai Partai Republik.

Sebagian besar atau seluruh anggota Komite Keuangan Partai Republik mendukung jalur cepat. Pendukung Demokrat termasuk Senator. Ron Wyden dari Oregon, Maria Cantwell dari Washington, Tom Carper dari Delaware dan Mark Warner dari Virginia.

Pengesahan komite akan memindahkan RUU tersebut ke Senat penuh. DPR masih harus memilih jalur cepat tahun ini.

Chad Pergram dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.