Protes Tiongkok memadukan kemarahan kolonial dan perselisihan modern

BEIJING – Luka lama memicu kemarahan atas sengketa wilayah yang memanas pada hari Selasa ketika ribuan warga Tiongkok memprotes pembelian pulau-pulau yang diklaim oleh Beijing oleh Tokyo dan menandai peringatan 81 tahun invasi Jepang yang tidak pernah dilupakan oleh Tiongkok.

Tiongkok memperingati setiap tanggal 18 September dengan membunyikan sirene untuk mengenang insiden tahun 1931 yang digunakan Jepang sebagai dalih untuk menyerang Manchuria, awal dari pendudukan brutal Tiongkok yang baru berakhir pada akhir Perang Dunia II. Demonstrasi bukanlah hal yang rutin, namun tahun ini, ketika Tiongkok marah atas pembelian pulau-pulau yang telah lama disengketakan di Laut Cina Timur oleh Jepang pada minggu lalu, demonstrasi telah menyebar ke seluruh negeri.

Di luar kedutaan Jepang di Beijing, ribuan pengunjuk rasa meneriakkan slogan-slogan patriotik dan menuntut boikot terhadap barang-barang Jepang. Ada yang membakar bendera Jepang dan melemparkan apel, botol air, dan telur ke arah kedutaan yang dijaga ketat oleh tiga lapis polisi paramiliter dan pembatas logam.

“Kami yakin kami harus menyatakan perang terhadap mereka, karena setan Jepang terlalu jahat. Singkirkan Jepang kecil!” kata Wang Guoming, seorang pensiunan tentara dan penjual bahan bangunan yang mengatakan dia datang ke kedutaan di Linfen di provinsi Shanxi, 600 kilometer (400 mil) jauhnya, untuk melampiaskan rasa frustrasinya.

Di bagian lain ibu kota, Menteri Pertahanan AS, Leon Panetta, mengadakan pertemuan panjang dengan Menteri Pertahanan Nasional Tiongkok, Jenderal. Liang Guanglie, selama perjalanan tiga hari, menurut para pejabat AS, Panetta akan menggunakannya untuk menekan Tiongkok agar mencari cara menyelesaikan sengketa wilayahnya secara damai.

Liang mengatakan kepada Panetta bahwa Tiongkok “dengan tegas menentang” dimasukkannya pulau-pulau tersebut ke dalam perjanjian pertahanan bersama AS-Jepang, dan berharap AS akan menghormati komitmennya untuk mempertahankan sikap netral, lapor kantor berita resmi Xinhua .

Protes juga terjadi di Guangzhou, Wenzhou, Shanghai dan kota-kota Tiongkok lainnya. Kantor Berita Kyodo Jepang melaporkan protes di setidaknya 100 kota, mengatakan orang-orang melemparkan batu bata dan batu ke konsulat Jepang di Shenyang di timur laut Tiongkok. Namun, polisi Shenyang mengatakan melalui telepon bahwa tidak ada kerusuhan.

Pemerintah otoriter Tiongkok jarang mengizinkan protes, dan gelombang demonstrasi anti-Jepang jelas mendapat persetujuan resmi.

Banyak bisnis Jepang di Tiongkok telah menutup usahanya sebagai tindakan pencegahan setelah protes baru-baru ini berubah menjadi kekerasan dan mengakibatkan pembakaran serta penjarahan pabrik dan toko milik Jepang.

Semangat nasionalis menyebar ke Internet, di mana pengguna mesin pencari populer Baidu melihat bendera besar Tiongkok dipasang pada gambar kartun pulau-pulau yang disengketakan, yang oleh Tiongkok disebut Diaoyu dan Jepang disebut Senkaku. Dan seluruh anggota tim bulu tangkis elit Tiongkok, yang memenangkan banyak medali emas di Olimpiade London, mengundurkan diri dari turnamen Jepang yang dimulai pada Selasa.

Pulau-pulau tersebut adalah pulau-pulau kecil berbatu yang telah menjadi titik konflik antara Tiongkok dan Jepang selama beberapa dekade. Jepang telah mengklaim pulau-pulau tersebut sejak tahun 1895. AS mengambil yurisdiksi setelah Perang Dunia II dan menyerahkannya kepada Jepang pada tahun 1972.

Perselisihan ini meningkat pekan lalu ketika pemerintah Jepang mengatakan pihaknya membeli beberapa pulau dari pemilik swasta. Jepang melihatnya sebagai upaya untuk menggagalkan tindakan yang berpotensi lebih menghasut dari gubernur Tokyo, yang tidak hanya ingin membeli pulau-pulau tersebut tetapi juga mengembangkannya. Namun Beijing melihat pembelian Jepang sebagai penghinaan terhadap klaim mereka dan seruan mereka untuk melakukan negosiasi di masa lalu.

Beijing telah mengirimkan kapal patroli ke perairan yang diklaim Jepang di sekitar kepulauan tersebut, dan beberapa media pemerintah mendesak Tiongkok untuk menunjukkan patriotisme mereka dengan memboikot barang-barang Jepang dan membatalkan perjalanan ke Jepang.

Protes sejak pembelian Tokyo merupakan protes anti-Jepang terbesar sejak tahun 2005. Protes tersebut tidak hanya mencerminkan penolakan keras Tiongkok terhadap penyerahan tanah yang diklaimnya, namun juga kemarahan Tiongkok selama beberapa generasi terhadap sejarah kolonial Tokyo yang secara berkala muncul ke permukaan.

Di Beijing, banyak orang berbaris melewati kedutaan dalam kelompok tertib yang berjumlah sekitar 150 orang, dikejar oleh polisi yang mendesak mereka untuk tetap tenang dan damai. Beberapa orang meneriakkan poster Ketua Mao Zedong, dan banyak pula yang membawa slogan-slogan seperti: “Bersatu, cinta Tiongkok, jangan pernah lupakan rasa malu nasional kita.”

Sun Chao, yang bekerja di sebuah perusahaan pengajaran di Beijing, mengatakan bahwa dia mendapat hari libur dan datang untuk berdemonstrasi bersama sekitar selusin teman dan kolega lainnya. Dia menghabiskan sekitar 150 yuan ($24) untuk membeli apel dan air kemasan, yang dia bagikan di jalur demonstrasi dan mendorong orang-orang untuk melemparkannya ke kedutaan.

“Saya ingin merobohkan bendera nasional Jepang,” kata Sun.

Jepang menyaksikan gelombang nasionalismenya sendiri. Penjaga pantainya mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya sedang menanyai dua orang Jepang yang mendarat di salah satu pulau tersebut. Petugas Penjaga Pantai Yuji Sakanaka mengatakan tidak jelas mengapa keduanya mendarat.

Anggota oposisi konservatif Jepang menyerukan pemerintah untuk bersikap keras terhadap Tiongkok.

“Sejarah dengan jelas menunjukkan bahwa ini adalah wilayah kita,” kata Nobuteru Ishihara, salah satu kandidat utama Partai Demokrat Liberal, dalam debat akhir pekan dengan empat kandidat lainnya. “Sangat penting bagi kita untuk melindungi kawasan ini.” Dia adalah putra gubernur Tokyo yang sangat nasionalis, Shintaro Ishihara, yang memulai perselisihan terakhir dengan mengusulkan pembelian dan pengembangan pulau-pulau tersebut.

Sebuah kapal penjaga pantai Jepang mengeluarkan peringatan kepada kapal Tiongkok di dekat kepulauan tersebut pada Selasa pagi. Namun para pejabat mengatakan mereka tidak dapat mengkonfirmasi laporan di media pemerintah Tiongkok bahwa lebih dari 1.000 kapal nelayan Tiongkok sedang menuju gugusan pulau di Laut Cina Timur.

Sejumlah pabrik, toko, restoran, dan sekolah Jepang di Tiongkok ditutup pada hari Selasa setelah beberapa di antaranya menjadi sasaran penjarahan para pengunjuk rasa pada akhir pekan. Surat kabar China Daily melaporkan Mazda menghentikan produksi di pabriknya di Nanjing selama empat hari, Canon menutup tiga pabrik dan memberi 20.000 karyawan cuti berbayar selama dua hari, dan Fast Retailing menutup 19 toko pakaian Uniqlo di Tiongkok.

Surat kabar itu mengatakan lebih dari selusin supermarket Yokado dan 198 toko serba ada 7-Eleven di bawah manajemen Jepang juga ditutup sementara.

Beberapa pengunjuk rasa telah menyatakan kemarahannya terhadap Amerika Serikat karena meningkatkan kehadiran militernya di Asia Timur, sebuah tindakan yang menurut mereka telah mendorong Jepang dan negara-negara lain untuk lebih tegas dalam menegaskan hak atas wilayah yang juga diklaim oleh Tiongkok.

“Ke mana pun Amerika pergi, akan terjadi kekacauan,” kata pensiunan guru di Beijing, Sui Xueyan. “Kejahatan mereka tidak kalah dengan Jepang.”