Ditugaskan untuk menyelesaikan kesepakatan dana talangan, CFO Yunani yang baru membawa sentuhan diplomasi yang sangat dibutuhkan

Athena, Yunani – Pada hari pertamanya sebagai menteri keuangan Yunani, Euclid Tsakalotos menghadapi 18 rekannya yang marah di sebuah ruangan di Brussels.

Rekan-rekannya di zona euro sangat marah setelah pemerintah sayap kiri Yunani menyerukan dan memenangkan referendum penghematan yang menolak proposal mereka untuk kesepakatan dana talangan. Mengenakan setelan katun kusut, tanpa dasi dan senyuman lembut, Tsakalotos masuk ke ruang konferensi pada hari Selasa dengan buku catatan alat tulis hotel dengan poin diskusi tulisan tangan dalam bahasa Inggris – mudah dibaca melalui lensa zoom – yang menyertakan entri “tidak ada kemenangan” termasuk “

Sikap lembut dan kebijaksanaan diplomatis tersebut membantu pemimpin berusia 55 tahun itu memulihkan perundingan antara Yunani dan para kreditornya setelah mereka mengalami tekanan hingga mencapai titik puncaknya oleh pendahulunya yang konfrontatif, Yanis Varoufakis.

Tsakalotos hanya diberi waktu beberapa hari untuk menenangkan emosi di kalangan pejabat zona euro dan menulis ulang rencana langkah-langkah ekonomi yang ingin diambil Yunani sebagai imbalan atas pinjaman. Kesepakatan harus dicapai pada hari Minggu atau, para pejabat Eropa telah memberi isyarat, Yunani akan diberikan pintu keluar dari euro.

Meskipun Tsakalotos tidak mempresentasikan proposal tertulis pada pertemuan hari Selasa, ia diperkirakan akan menyerahkannya untuk disetujui pada akhir pekan pada hari Kamis.

Tsakalotos diberi waktu lima hari untuk menyelesaikan kesepakatan yang tidak dapat diselesaikan oleh Varoufakis dalam lima bulan.

“Saya tidak akan menyembunyikan fakta bahwa saya gugup dan cemas. Saya tidak menerima posisi ini pada saat yang paling mudah dalam sejarah Yunani,” ujarnya setelah dilantik.

Tsakalotos bukanlah orang baru dalam masalah ini. Dia telah melakukan negosiasi secara efektif sejak akhir April, ketika Athena mengubah taktik dari menunggu pemberi pinjaman menjadi keterlibatan yang intens. Keputusan tersebut mengesampingkan Varoufakis dan pasar global bangkit dengan harapan bahwa ia akan lebih efektif.

Varoufakis, yang seperti Tsakalotos memiliki karir akademis di Inggris, memuji teman lamanya pada upacara serah terima.

“Ini adalah perubahan sikap antara lebih dari sekadar kolega, teman, dan sesama akademisi. Dengan Euclid kami telah berbagi filosofi, ideologi, dan referensi akademis yang sama selama bertahun-tahun.”

Sebagian besar kesamaan mereka berakhir di situ.

Varoufakis menghadapi rekan-rekannya di Eropa dengan sikap intelektual kelas berat – meskipun mereka sering mengeluh karena diceramahi – dan mengendarai sepeda motornya menuju tangga kantor perdana menteri, sering kali dengan Tsakalotos yang lebih rajin belajar sebagai penumpangnya.

Ketika partai sayap kiri Syriza pimpinan Perdana Menteri Alexis Tsipras semakin populer, Tsakalotos hanya memberikan sedikit masukan namun merupakan anggota kunci dari tim perencanaan ekonomi yang menerjemahkan aspirasi ideologis ke dalam angka-angka yang bisa disajikan kepada kreditor: target surplus yang lebih rendah dan skenario keringanan utang. .

Euclid Tsakalotos dinamai menurut nama ahli matematika Yunani kuno terkenal, yang dikenal sebagai “bapak geometri”, dan menikah dengan ekonom Skotlandia Heather Gibson, yang bekerja sebagai penasihat di Bank Yunani.

Dia bersekolah di sekolah swasta bergengsi St Paul di London dan Universitas Oxford, meninggalkan pekerjaannya sebagai dosen ekonomi di Universitas Reading di selatan Inggris untuk kembali ke Yunani ketika dia berusia 33 tahun.

Paman buyutnya adalah Jenderal Thrasyvoulos Tsakalotos, mantan panglima tentara Yunani yang sangat terkemuka, yang memimpin kekalahan pemberontak sayap kiri dalam Perang Saudara Yunani tahun 1946-1949, dan menggantikan mendiang Perdana Menteri Sosialis Andreas Papandreou di akhir hidupnya. .didukung secara publik.

Tsakalotos dipandang sebagai jembatan bagi Partai Syriza yang dilanda perpecahan ideologi. Ia adalah teman dekat Gubernur Bank of Yunani Yannis Stournaras, mantan menteri keuangan dan sesama lulusan Oxford, yang sering dituduh oleh rekan-rekan Syriza berpihak pada kreditor asing.

Kelompok garis keras Syriza juga mengeluhkan latar belakang Tsakalotos yang relatif kaya, termasuk properti di Kifissia, pinggiran kota Athena, dan kampung halaman leluhurnya di Preveza di barat laut Yunani.

Namun tidak ada keraguan mengenai kerja kerasnya untuk mempertahankan kredibilitas partai sayap kiri.

Pada bulan Maret, Tsakalotos menerima tepuk tangan meriah di konferensi Sinn Fein dari Irlandia, sambil mengacungkan tangan ke udara bersama pemimpin partai Gerry Adams.

Setelah meminta maaf atas aksen Inggrisnya kepada audiensi republik Irlandia, Syriza dan partai-partai seperti Sinn Fein dan Podemos Spanyol adalah “bagian dari penataan kembali politik Eropa.”

___

Ikuti Gatopoulos di http://www.twitter.com/dgatopoulos