Sumber: Setelah kehilangan Upton, Nationals mengejar Yoenis Cespedes

Hampir setahun yang lalu, Nationals mengejutkan dunia bisbol dan menandatangani kontrak agen bebas Max Scherzer selama tujuh tahun senilai $210.

Mungkinkah penandatanganan pemain luar agen bebas Yoenis Cespedes menjadi bom berikutnya di Washington DC?

Pasar pasti untuk Cespedes masih belum jelas, tetapi Nationals memang sedang mengejarnya, menurut sumber liga utama.

Nats menawarkan Jason Heyward $200 juta yang dilaporkan di awal offseason sebelum pemain luar itu menandatangani kontrak delapan tahun senilai $184 juta dengan Cubs.

Baru-baru ini, mereka terlambat merekrut Justin Upton, menawarinya jangka waktu yang lebih pendek daripada yang dia terima dalam kontrak enam tahun senilai $132,75 juta dengan Tigers, kata sumber.

Tawaran tim kepada Cespedes dikatakan kurang dari apa yang diberikan Tigers kepada Upton. Namun kepemilikan Nat tertarik pada Cespedes, kata sumber.

Mets dan White Sox juga tetap tertarik pada Cespedes, namun hanya bersedia menawarinya kontrak tiga tahun. Nats berpotensi memberikan Cespedes kontrak yang lebih lama, dengan asumsi tidak ada tim lain yang terlibat.

Membayangkan Nats mendapatkan Cespedes saja sudah menimbulkan sejumlah pertanyaan menarik:

● Posisi apa yang akan dimainkan Cespedes?

Nats baru-baru ini mengakuisisi Ben Revere, mungkin untuk bermain sebagai center, mungkin bersama-sama dengan Michael Taylor. Jayson Werth, yang dijamin $42 juta selama dua musim berikutnya dengan klausul larangan perdagangan penuh, adalah pemain sayap kiri. MVP Liga Nasional Bryce Harper benar.

Penambahan Cespedes kemungkinan besar berarti dia atau Harper akan menjadi center. Namun, Nats ingin Revere bermain secara teratur – mereka merekrutnya untuk menjadi pemain utama mereka. Mungkin Revere dan Werth bisa berbagi waktu di kiri, dengan Revere sesekali berputar ke tengah dan bahkan ke kanan untuk mengistirahatkan Harper.

Perdagangan untuk Werth tampaknya sangat tidak mungkin terjadi.

● Dapatkah manajer Nats yang baru, Dusty Baker, membantu Cespedes mencapai konsistensi yang lebih baik?

Cespedes, sejak tiba dari Kuba pada tahun 2012, sering digambarkan sebagai orang yang lincah. Beberapa tim khawatir untuk mengontraknya dalam jangka panjang, bukan hanya karena usianya, tetapi juga karena kepribadiannya yang rapuh.

Baker berbicara bahasa Spanyol. Spesialisasinya adalah berhubungan dengan pemain. Dia mengelola Barry Bonds dengan Giants dan bintang Kuba dengan The Reds, lebih dekat dengan Aroldis Chapman. Ia tentu menyambut baik kesempatan menukangi Cespedes.

● Apa dampak bergabungnya Cespedes ke Nationals pada perlombaan NL East?

Suara pertama yang Anda dengar adalah teriakan protes dari penggemar Mets — Cespedes, seperti infielder Daniel Murphy sebelumnya, akan bergabung dengan rival tim di divisi utama. Kepergian kembar tersebut akan mencerminkan kepergian Heyward dan John Lackey dari Cardinals ke Cubs, meningkatkan persaingan ke level yang lebih tinggi.

Revere, Murphy dan baseman ketiga Anthony Rendon semuanya akan menjadi pilihan teratas dalam urutan Nationals. Cespedes bisa menyerang di belakang Harper; jika tidak, peran itu bisa jatuh ke tangan pemain yang sering cedera, Werth atau baseman pertama Ryan Zimmerman. Bagaimana pun Baker mengaturnya, Nat akan memiliki skuad yang dalam dan berbahaya.

Mets akan memimpin dalam lemparan awal, sebuah keunggulan yang tampaknya akan menjadi lebih jelas jika, seperti yang diharapkan, pemain tangan kanan Doug Fister meninggalkan Nats dan bergabung dengan pemain kanan Jordan Zimmermann sebagai pembelot agen bebas. Namun Nationals masih memiliki Scherzer dan Stephen Strasburg di puncak rotasi mereka.

Bullpen akan semakin dekat — Mets menambah kedalaman mereka pada hari Rabu dengan mencapai kesepakatan dengan agen bebas sayap kiri Antonio Bastardo. Nats, sementara itu, sepenuhnya mengubah bullpen mereka, memperdagangkan Drew Storen kanan dan menambahkan empat pereda — Oliver Perez dari kiri dan Shawn Kelley, Trevor Gott, dan Yusmeiro Petit dari kanan.

Tidak seorang pun boleh mengabaikan Marlins, yang bisa muncul sebagai kekuatan setelah mempekerjakan Don Mattingly sebagai manajer dan Bonds sebagai pelatih pukulan. Mereka baru-baru ini merekrut pemain sayap kiri Wei-Yin Chen yang berstatus bebas agen dan ingin menambah starter lainnya. Namun dengan dibangunnya kembali Phillies dan Braves, fokus di NL East akan tertuju pada Nats dan Mets.

Dan jika Nats merekrut Cespedes, fokusnya akan jauh lebih kuat.