Isotop radioaktif pada pakaian Arafat memungkinkan Palestina menggali jenazahnya untuk menentukan apakah dia diracuni oleh Israel

RAMALLAH, Tepi Barat – Jenazah mantan pemimpin Palestina Yasser Arafat akan digali pada hari Selasa sebagai bagian dari penyelidikan baru atas kematiannya, kata penyelidik Palestina pada hari Sabtu.

Arafat meninggal di rumah sakit militer Prancis pada November 2004, sebulan setelah dia tiba-tiba jatuh sakit. Pejabat Palestina mengklaim dia diracuni oleh Israel, namun belum memberikan bukti. Israel membantah tuduhan tersebut.

Al Jazeera melaporkan pada saat itu bahwa catatan medis menyebutkan dia menderita stroke

Awal tahun ini, deteksi zat radioaktif mematikan pada jejak biologis pada pakaian Arafat memicu penyelidikan baru. Tes yang dilakukan tidak meyakinkan, dan para ahli mengatakan mereka perlu memeriksa jenazahnya untuk mengetahui lebih lanjut.

Pada hari Selasa, para ahli dari Swiss, Perancis dan Rusia akan mengambil sampel tulang Arafat, kata Tawfik Tirawi, kepala tim Palestina yang menyelidiki kematian tersebut. Mereka akan memeriksa sampel tersebut di negara asalnya.

(Ringkasan)

Arafat akan dimakamkan kembali dengan penghormatan militer pada hari yang sama, namun upacaranya akan tertutup untuk umum, kata Tirawi pada konferensi pers.

“Kuburannya akan dibuka pada 27 November dan para ahli akan mengambil sampel pada hari yang sama dalam hitungan beberapa jam,” kata Tawfiq Tirawi kepada AFP News Service.

Dia tidak merinci kapan hasilnya akan diumumkan, namun mengatakan penyelidikannya mungkin memakan waktu berbulan-bulan.

Awal bulan ini, para pekerja mulai membuka makam yang terbungkus beton di bekas markas besar pemerintahan Arafat di kota Ramallah, Tepi Barat.

Otoritas Palestina, yang merupakan pemerintahan mandiri di Tepi Barat, ragu-ragu sebelum menyetujui penggalian sisa-sisa jenazah tersebut, sebagian karena sensitivitas budaya dan agama.

Sejak pertengahan November, makam tersebut dikelilingi terpal biru dan jalan menuju makam Arafat telah ditutup. Arafat masih dihormati secara luas di wilayah Palestina, dan para pejabat Palestina mengatakan mereka tidak ingin proses tersebut disaksikan oleh media dan pihak lain.

Penyelidikan baru atas kematiannya dimulai musim panas ini, setelah laboratorium Swiss menemukan jejak polonium-210, isotop radioaktif mematikan, pada pakaian yang dikatakan milik Arafat. Pakaian tersebut disediakan oleh janda Arafat, Suha, dan diberikan ke laboratorium oleh stasiun TV satelit Arab Al-Jazeera. Secara terpisah, Ny. Arafat meminta pemerintah Perancis untuk menyelidikinya, sementara Otoritas Palestina memanggil para ahli dari Rusia.

Kematian Arafat masih menjadi misteri bagi banyak orang. Meskipun penyebab langsung kematiannya adalah stroke, sumber penyakit yang dideritanya pada minggu-minggu terakhirnya tidak pernah jelas, sehingga menimbulkan teori konspirasi yang terus-menerus bahwa ia menderita kanker, AIDS, atau keracunan.

Banyak orang di dunia Arab percaya bahwa Arafat, wajah perjuangan kemerdekaan Palestina selama empat dekade, dibunuh oleh Israel. Israel, yang menganggap Arafat sebagai penghalang perdamaian, membantah keras tuduhan tersebut.

Tidak ada jaminan bahwa penggalian tersebut akan memecahkan misteri tersebut. Polonium-210 diketahui membusuk dengan cepat, dan para ahli berbeda pendapat mengenai apakah sampel yang tersisa akan cukup untuk pengujian.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini