Para pemeriksa senjata kimia mulai memusnahkan persediaan senjata kimia di Suriah, kata seorang pejabat

BEIRUT – Para ahli perlucutan senjata internasional mulai membongkar dan menghancurkan gudang senjata kimia Suriah dan peralatan yang digunakan untuk memproduksinya pada hari Minggu, mengambil langkah nyata pertama dalam tugas besar mereka untuk menghilangkan persediaan bahan kimia di negara tersebut pada pertengahan tahun 2014, kata seorang pejabat.

Para pengawas dari Organisasi Pelarangan Senjata Kimia memiliki waktu sekitar sembilan bulan untuk membersihkan program kimia rezim Presiden Bashar Assad. Misi tersebut, yang didukung oleh Dewan Keamanan PBB, menghadapi tenggat waktu terketat dalam sejarah kelompok pengawas tersebut sekaligus menavigasi perang saudara berdarah di Suriah.

Minggu adalah hari kelima tim lanjutan yang terdiri dari sekitar 20 inspektur berada di negara tersebut dan hari pertama terlibat dalam pemusnahan dan penghancuran senjata dan mesin, kata seorang pejabat dari misi gabungan OPCW-PBB.

Peralatan produksi termasuk mesin pengisian dan pencampur, beberapa di antaranya bergerak, kata pejabat tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena sensitifnya masalah tersebut.

Pihak Suriah bertanggung jawab atas pembongkaran fisik material tersebut, sementara inspektur OPCW memantau proses tersebut dan memverifikasi apa yang dihancurkan, kata pejabat tersebut. Dia menolak memberikan rincian atau mengatakan di mana pekerjaan itu dilakukan.

Ini hanyalah permulaan dari proses rumit untuk menghilangkan sekitar 1.000 ton persediaan senjata kimia di Suriah dan fasilitas yang menciptakannya. Damaskus mengembangkan program kimianya pada tahun 1980an dan 1990an, membangun gudang senjata yang diyakini mengandung gas mustard dan agen saraf sarin VX dan tabun.

Fasilitas produksi dan penyimpanannya konon tersebar di seluruh tanah air.

Tim pendahulu OPCW-PBB tiba pekan lalu untuk meletakkan dasar bagi operasi yang lebih luas yang melibatkan hampir 100 inspektur. Mereka yang sudah berada di Suriah memeriksa kembali pengungkapan awal rezim Assad mengenai senjata dan prekursor kimia apa yang mereka miliki dan di mana lokasinya.

Anggota tim merencanakan kunjungan ke setiap tempat penyimpanan bahan kimia atau senjata – mulai dari truk yang memuat amunisi hingga lokasi produksi yang melimpah.

Inspektur dapat menggunakan cara apa pun untuk menghancurkan peralatan, termasuk teknik kasar seperti menggunakan palu godam ke panel kontrol atau mengemudikan tangki di atas lubang yang kosong. Namun fase kedua – penghancuran senjata siap tempur – lebih sulit, memakan waktu dan mahal. Hal ini dapat dilakukan dengan membakar bahan dalam tungku tertutup pada suhu sangat tinggi atau dengan mengubah bahan kimia prekursor atau mengencerkannya dengan air.

Ini adalah tugas yang sulit di saat-saat terbaik, dan Suriah tidak menawarkan lingkungan kerja yang mudah.

Perang saudara menghancurkan kota-kota di negara tersebut, menghancurkan perekonomiannya, menewaskan sekitar 100.000 orang dan mendorong lebih dari 2 juta orang mencari perlindungan di luar negeri. Hampir 5 juta orang lainnya terpaksa mengungsi di negara tersebut, yang merupakan wilayah yang dikuasai pemberontak dan rezim.

Menggarisbawahi bahaya fisik yang dihadapi para inspektur, empat mortir mendarat di kawasan Kristen Al-Qasaa pada hari Minggu, menewaskan sedikitnya delapan orang, menurut kantor berita pemerintah Suriah. Tidak jelas apakah ada ahli OPCW yang berada di dekat ledakan tersebut.

Misi perlucutan senjata ini bermula dari serangan mematikan pada 21 Agustus di pinggiran kota Damaskus yang dikuasai oposisi, di mana PBB menetapkan bahwa agen saraf sarin digunakan. Ratusan orang tewas, termasuk banyak anak-anak. AS dan sekutu Baratnya menuduh pemerintah Suriah bertanggung jawab, sementara Damaskus menyalahkan pemberontak.

Pemerintahan Obama telah mengancam akan melancarkan serangan rudal terhadap Suriah, sehingga mendorong upaya diplomatik untuk mencegah serangan tersebut. Upaya-upaya ini diakhiri dengan resolusi Dewan Keamanan PBB pada bulan September yang mendukung penghapusan senjata kimia Suriah.

Dalam sebuah wawancara di sebuah surat kabar yang dikelola pemerintah pada hari Minggu, Assad mengatakan rezim Suriah mulai memproduksi senjata kimia pada tahun 1980an untuk “mengisi kesenjangan teknis dalam senjata tradisional antara Suriah dan Israel.” Dia mengatakan produksi senjata kimia dihentikan pada akhir tahun 1990an, namun tidak memberikan informasi lebih lanjut.