Panel Tumpahan Teluk (Gulf Spill Panel) yang dipimpin Obama Kurang dalam bidang keahlian ilmiah, namun panjang dalam bidang lingkungan hidup

Panel yang ditunjuk oleh Presiden Barack Obama untuk menyelidiki tumpahan minyak di Teluk Meksiko tidak mempunyai keahlian teknis namun sudah lama berbicara secara terbuka tentang “kecanduan Amerika terhadap minyak.” Salah satu anggota menulis blog tentang hal itu secara teratur.

Hanya satu dari tujuh komisaris, dekan fakultas teknik dan ilmu terapan Harvard, yang memiliki latar belakang teknik terkemuka — tapi itu di bidang optik dan fisika. Yang lainnya adalah ilmuwan lingkungan dengan keahlian di bidang pesisir dan dampak tumpahan minyak. Keduanya dipuji oleh ilmuwan lain.

Lima komisaris lainnya ahli di bidang kebijakan dan manajemen.

Gedung Putih mengatakan komisi tersebut akan fokus pada hubungan pemerintah yang “terlalu nyaman” dengan industri minyak. Seorang juru bicara kepresidenan mengatakan para panelis akan “berkonsultasi dengan para pemikir dan pakar terbaik” saat mereka melakukan pekerjaan mereka.

Komisi tersebut belum melakukan pertemuan, namun beberapa panelis telah menyampaikan pandangan mereka

Aktivis lingkungan Frances Beinecke menulis blog pada tanggal 27 Mei: “Kita dapat menyalahkan BP atas bencana ini dan kita harus menyalahkannya. Kita dapat menyalahkan bencana tersebut karena kurangnya pengawasan pemerintah yang memadai dan kita harus menyalahkannya. Namun pada akhirnya kita juga harus menyalahkan pihak yang bersalah.” karena: kecanduan Amerika terhadap minyak.”

Dan pada tanggal 3 Juni, 27 Mei, 22 Mei, 18 Mei, 4 Mei, dia menyerukan larangan pengeboran lepas pantai dan Arktik.

“Bahkan ketika masih ada pertanyaan, ada satu hal yang saya tahu pasti: Tumpahan minyak di Teluk bukan sekadar kecelakaan. Ini adalah akibat dari kegagalan kebijakan energi,” tulis Beinecke pada 20 Mei.

Dua komisaris lainnya juga telah mengumumkan larangan pengeboran.

Wakil ketuanya, Bob Graham, seorang Demokrat yang menjabat sebagai gubernur Florida dan kemudian menjadi senator, memimpin upaya untuk mencegah pengeboran di lepas pantai negara bagiannya. Komisaris Universitas Maryland Donald Boesch menulis di blog Washington Post bahwa pemerintah federal telah berencana mengizinkan pengeboran minyak di lepas pantai Virginia dan “mungkin akan dan harus ditunda.”

Boesch, yang telah melakukan evaluasi ilmiah terhadap dampak tumpahan minyak terhadap ekosistem, mengatakan bahwa tumpahan minyak biasanya terjadi dalam jumlah kecil. Namun dia menambahkan: “Dampak industri ekstraksi minyak dan gas (baik di darat maupun lepas pantai) terhadap lahan basah di Gulf Coast merupakan bencana lingkungan yang sangat besar dan tidak terlalu disadari.”

Granger Morgan, kepala departemen teknik dan kebijakan publik di Universitas Carnegie Mellon dan kontributor kampanye Obama, seorang pakar yang bukan anggota komisi tersebut, mengatakan bahwa panel tersebut seharusnya menyertakan lebih banyak pakar teknis dan “orang-orang yang tidak dikucilkan”. tentang masalah minyak.

Jerry Taylor dari libertarian Cato Institute menggambarkan penyelidikan ini sebagai “latihan dalam teater politik di mana temuannya telah ditentukan sebelumnya oleh orang-orang yang ditugaskan dalam komisi tersebut.”

Ketika Gedung Putih mengumumkan komisi tersebut, Menteri Dalam Negeri Ken Salazar dan yang lainnya membandingkannya dengan komisi yang menyelidiki kecelakaan Challenger tahun 1986. Namun, yang satu ini tidak memiliki banyak ahli teknis.

Dewan beranggotakan 13 orang yang menyelidiki kecelakaan pesawat ulang-alik pertama termasuk tujuh ahli teknik dan penerbangan serta tiga ilmuwan lainnya. Dewan tahun 2003 yang menyelidiki bencana pesawat ulang-alik Columbia juga memiliki lebih dari separuh panel yang memiliki keahlian di bidang teknik dan aeronautika.