Pemimpin Ekuador mencari halo moral dalam pertarungan suaka Assange

Lima, Peru – Rafael Correa, seorang ekonom yang mengenyam pendidikan di Amerika Serikat dan Belgia, termasuk di antara generasi baru pemimpin sayap kiri Amerika Latin yang paling cerdas, jauh sebelum Julian Assange masuk ke kedutaan besar negaranya di London dan presiden Ekuador diberi kesempatan untuk menjadi pusat perhatian dunia. .

Keputusan Correa untuk memberikan suaka kepada pendiri WikiLeaks pada hari Kamis tampaknya bukan sebuah keputusan yang emosional.

Mantan misionaris awam ini tahu bahwa dia cenderung sangat menyinggung perasaan Amerika Serikat, Inggris, Swedia, dan mungkin Uni Eropa.

Dia tahu bahwa tindakannya akan mengundang pembalasan komersial dan politik yang dapat merugikan negara kecil pengekspor minyak bumi yang berpenduduk 14 juta orang.

Pembalasan seperti itu belum terjadi, namun medan pertempurannya masih muda.

Inggris mengatakan mereka tidak akan mengizinkan Assange keluar dari negaranya dengan aman. Swedia, tempat Assange dicari untuk diinterogasi atas dugaan pelanggaran seksual, memanggil duta besar Ekuador untuk menyuarakan protes keras.

Menawarkan suaka kepada orang yang bertanggung jawab atas pemborosan rahasia Amerika tampaknya terlalu menarik untuk ditolak oleh Correa.

Hal ini memungkinkan dia untuk mengklaim landasan moral yang tinggi dengan mengasosiasikan dirinya dengan seorang pria yang para penggemarnya melihatnya sebagai Robin Hood era digital yang berjuang melawan pelanggaran besar yang dilakukan pemerintah dan perusahaan dan yang percaya bahwa permintaan ekstradisi Swedia adalah alasan untuk mengirim Assange ke Amerika Serikat. . Negara-negara menghadapi pengadilan kanguru.

Perwakilan AS. Eliot Engel, pejabat tinggi Partai Demokrat di Subkomite Belahan Barat DPR AS, telah bertemu dengan Correa beberapa kali dan yakin dia memahami risikonya.

“Dia adalah orang yang sangat cerdas dan hal ini tidak terjadi dalam ruang hampa,” kata Engel. “Alasannya adalah untuk menjadi pemimpin kelompok yang menyodok Amerika Serikat.”

Negara-negara tersebut mencakup Bolivia, Nikaragua, Argentina, Venezuela, dan Kuba – negara-negara terakhir ini sebelumnya merupakan tujuan utama Amerika Latin bagi orang-orang yang melarikan diri dari penganiayaan di AS dan Eropa.

“Ini dilakukan bukan hanya karena Julian Assange harus bebas atau tidak dituntut,” kata Engel tentang Correa. “Jika itu masalahnya, mengapa dia mengadili jurnalisnya sendiri?”

Correa adalah alasan mengapa direktur surat kabar oposisi utama Ekuador melakukan tindakan kriminal terhadap para pencari suaka awal tahun ini, ketika ia bersembunyi di Kedutaan Besar Panama di Quito selama 14 hari ketika Mahkamah Agung Ekuador menguatkan keputusan pidana pencemaran nama baik terhadap dirinya dan para editor terkemuka lainnya.

Correa kemudian mengampuni mereka dan mengampuni ganti rugi sebesar $42 juta terhadap El Universo, namun pers bebas dan kelompok hak asasi manusia mengatakan presiden Ekuador tetap menjadi ancaman terhadap pidato apa pun yang tidak disukainya.

Dia juga menggunakan pembatasan kepemilikan media yang diberlakukan oleh Kongres yang loyalis untuk mengurangi kekuatan media milik oposisi, yang menurutnya cenderung menghancurkannya.

Ilmuwan politik Vicente Torrijos dari Universidad del Rosario di Kolombia mengatakan pemberian suaka kepada Assange memberikan Correa “tabir besar untuk mencoba menyembunyikan perlakuan terhadap Assange dari pers.”

Torrijos menyebutnya sebagai “pragmatisme propaganda” yang mungkin akan menyenangkan mereka yang ingin menyemangati siapa pun yang menentang Amerika Serikat dan sekutunya.

Orang-orang seperti ini memainkan peran penting dalam memilih pemimpin sayap kiri di seluruh Amerika Selatan seiring dengan berkurangnya pengaruh Amerika dalam satu dekade terakhir.

Marta Lagos, direktur lembaga jajak pendapat Latinobarometro yang berbasis di Chile, mengatakan bahwa dia merasa luar biasa bagaimana Correa memanfaatkan kesempatan untuk menjadi pembela kedaulatan negara-negara kecil yang muak dengan campur tangan AS di Amerika Latin seperti yang terungkap pada tahun 2010. ketika WikiLeaks merilis seperempat juta kabel yang dikirim pulang oleh diplomat Washington.

“Itu membuat dunia lebih besar,” katanya. “Sangat jarang negara berkembang dan terbelakang seperti Ekuador melakukan tindakan politik internasional seperti ini.”

Correa, 49, pertama kali bertemu Assange yang berusia 41 tahun pada bulan Mei, melalui tautan video jarak jauh, ketika mantan peretas Australia itu mewawancarai presiden untuk acara TV yang didanai Kremlin.

“WikiLeaks Anda membuat kami lebih kuat,” kata Correa kepada Assange. “Selamat datang di klub orang-orang yang teraniaya.”

Sebulan kemudian, Assange terbaring di kedutaan Ekuador di London.

Salah satu kabel yang diterbitkan oleh WikiLeaks mendorong Correa untuk mengusir duta besar AS pada tahun 2010 karena menuduh mantan kepala polisi Ekuador korup dan menyarankan agar Correa mengambil jalan lain.

Correa telah menolak pemberi pinjaman multinasional yang didukung AS dan mengasingkan kapitalis internasional, sambil mendekati negara-negara seperti Rusia, Iran dan Tiongkok. Negara terakhir ini kini menjadi pemberi pinjaman utama Ekuador dan membeli sebagian besar minyak negara tersebut.

Di dalam negeri, para analis berpendapat bahwa penerimaan Assange tidak akan banyak berdampak pada tingginya popularitas Correa. Peringkat persetujuannya di atas 70 persen, sebagian besar disebabkan oleh belanja kesejahteraan sosial yang besar.

Di luar ada pertanyaan lain.

“Sulit untuk melihat Correa keluar sebagai pemenang,” kata Michael Shifter, presiden Dialog Inter-Amerika, sebuah wadah pemikir non-partisan di Washington. “Tidak ada keuntungan, yang ada hanya potensi kerugian.”

Adam Isacson dari Kantor Washington untuk Amerika Latin mengatakan dia terkejut dengan tindakan tersebut.

“Hubungan diplomatik Ekuador dengan Eropa, khususnya Inggris, terancam runtuh,” ujarnya.

Engel memperkirakan keputusan untuk mengasingkan Kongres AS, akan mendorong Kongres AS untuk memilih menentang pembaruan Undang-Undang Preferensi Perdagangan Andean, yang memungkinkan barang-barang Ekuador masuk ke AS bebas tarif.

Empat puluh lima persen ekspor Ekuador ditujukan ke AS, yang menyediakan sekitar 400.000 lapangan kerja.

Perdagangan dengan Swedia dan Inggris, sebaliknya, memburuk. Tahun lalu, Ekuador mengekspor barang senilai $23 juta, sebagian besar makanan, ke Swedia dan barang senilai $134 juta ke Inggris. Swedia bahkan tidak memiliki kedutaan besar di Ekuador.

Perjanjian perdagangan preferensial dengan Uni Eropa akan berakhir pada akhir tahun 2013 dan jika tidak diperbarui, ekspor Ekuador dapat dipotong sebesar 4 persen, sehingga merugikan lapangan kerja. Pembicaraan pembaruan perjanjian ini sudah terhenti selama enam bulan.

Correa, dengan gaya khasnya, menyatakan bahwa dia tidak menginginkan perjanjian perdagangan bebas. Dia menginginkan kesepakatan yang berbeda, yang akan melindungi sektor pertanian dan manufaktur Ekuador yang lebih lemah.

Hal ini mirip dengan usulan Correa untuk mencegah pengembangan minyak di Cagar Hutan Hujan Yasuni yang masih asli di Ekuador. Dia meminta negara-negara Eropa membayar Ekuador agar tidak melakukan pengeboran di cadangan tersebut.

Sejauh ini, keterlibatannya masih sedikit.