‘Hidup bergantung padanya’: Perwakilan menuntut jawaban setelah pelanggaran girokopter

Mereka akan masuk, rendah dan lambat….

Lurus menyusuri Sungai Potomac, tepi kiri di Lincoln Memorial – lalu lurus ke bawah National Mall menuju US Capitol.

Bukan, bukan tukang pos Florida yang eksentrik, Doug Hughes, yang menerbangkan satu skuadron girokopter ke arah pusat pemerintahan Amerika – dengan membawa 535 surat protes. Sebaliknya, sekitar 50 pesawat pembom dan jet tempur antik Perang Dunia II akan menembus wilayah udara terbatas Washington pada 8 Mei. Pesawat-pesawat tersebut akan terbang melewati Capitol, menandai 70 tahun sejak AS mengakhiri konflik di Eropa.

Harapkan B-17 dan B-29. Pesawat tempur antik. Semuanya untuk menandai “Hari VE” untuk “Kemenangan di Eropa”.

Otoritas federal memberikan dispensasi khusus untuk mengunjungi Capitol dan National Mall pada ketinggian sekitar 1.000 kaki. Hughes mengarahkan girokopternya ke ketinggian hanya 300 kaki sebelum jatuh di Front Barat Capitol. Penyelenggara penerbangan Perang Dunia II khawatir bahwa aksi publisitas Hughes akan membuat para pejabat berpikir dua kali tentang acara VE Day. Namun sejauh ini pesawat yang lebih tua telah diizinkan untuk lepas landas.

Dengan adanya peringatan dini, masyarakat akan mengetahui apa yang diharapkan karena penerbangan ini menghormati mereka yang berperang, terbang, dan berlayar ke AS selama Perang Dunia II. Namun penerbangan tersebut akan menjadi pengingat akan kerentanan yang dihadapi ibu kota AS melalui udara – yang digarisbawahi oleh petualangan Hughes yang bergejolak minggu lalu.

Ketua Komite Pengawas DPR Jason Chaffetz, R-Utah, dan anggota parlemen penting lainnya memanggil Direktur Dinas Rahasia Joe Clancy dan yang lainnya ke gedung kantor Rayburn House pada Rabu malam untuk mendapatkan pengarahan rahasia tentang apa yang salah dengan penggerebekan Hughes minggu lalu.

Kepala Polisi Capitol AS Kim Dine — yang berada di ujung tanduk, seperti halnya Clancy setelah serangkaian kejadian yang memaksa pejabat kongres mempertanyakan kepemimpinannya — juga siap memberikan pengarahan kepada anggota parlemen. Namun Chaffetz ingin mendengar pendapat dari Federal Aviation Administration (FAA), US Park Service, dan NORAD. NORAD adalah Komando Dirgantara Amerika Utara. Ia ditugaskan untuk mendeteksi potensi ancaman terhadap wilayah udara AS (walaupun paling terkenal karena melacak penerbangan Sinterklas pada Malam Natal).

Perwakilan dari organisasi-organisasi tersebut tidak hadir dalam pengarahan, sehingga membuat Chaffetz semakin kesal.

“Berbicara banyak,” gurau Chaffetz. “Tetapi tampaknya mereka juga tidak sehebat girokopter.”

Terjemahan: NORAD menggiring seekor burung peri fiktif berjas merah setiap Natal – diangkut ke seluruh dunia dengan rusa kutub yang menentang gravitasi – tetapi tidak mau berbuat apa-apa ketika menghadapi hantu sebenarnya yang hanya berjarak beberapa meter dari Balkon Pembicara di Gedung Capitol

Chaffetz ingin tahu bagaimana Hughes terbang selama setengah jam, dengan kecepatan rendah, di wilayah udara paling terbatas di Amerika Utara – tapi tidak ada yang melakukan apa pun. Oleh karena itu, dia akan menggelar sidang terkait penggerebekan tersebut pada Rabu mendatang.

Anggota Partai Republik dari Utah menyarankan agar para pejabat memperkuat posisi pertahanan mereka di sekitar Capitol terhadap kemungkinan ancaman dari atas. Dan untuk lebih jelasnya, NORAD dan FAA melihat Hughes. Pada akhirnya, mereka memutuskan untuk tidak mengambil tindakan apa pun.

“Saya ingin mereka dijatuhkan dan dijatuhkan dengan keras,” kata Chaffetz mengenai potensi serangan udara.

“Ini adalah situasi yang sangat mendesak,” kata Rep. Elijah Cummings, D-Md., petinggi Partai Demokrat di panel pengawas. “Hidup bergantung padanya.”

Mereka tidak punya banyak waktu untuk memperbaikinya. Pada bulan September, Paus Fransiskus akan mengunjungi Capitol untuk berpidato di pertemuan gabungan Kongres. Langkah-langkah keamanan di sekitar kompleks Capitol mungkin berada pada titik tertinggi sepanjang masa.

“Kunjungan Paus akan sangat penting dalam hal perencanaan dan ruang lingkup. Secara harafiah, hampir mirip dengan pelantikan. Bahkan mungkin lebih dari itu,” kata Dine saat memberikan kesaksian di hadapan Subkomite Alokasi Cabang Legislatif Senat pada musim dingin. “Kami memperkirakan akan ada kerumunan orang yang sangat, sangat besar setiap hari. Orang-orang datang ke Capitol, berbaris di jalan-jalan. Ini adalah peristiwa besar dan sangat penting.”

Sersan Senat di Senjata Frank Larkin, mantan agen Dinas Rahasia, setuju dengan Dine selama kesaksiannya kepada anggota parlemen.

“Saya telah terlibat dalam sejumlah acara kepausan dan melindungi sejumlah paus dan ini berbeda dari yang lain. Perbandingan terdekatnya adalah pada pelantikan,” kata Larkin. “Tetapi ini lebih dari sekedar pelantikan.”

Larkin mengatakan dia memperkirakan akan ada “kumpulan umat manusia” di Capitol untuk Paus.

Paus Yohanes Paulus II mengunjungi Capitol pada tahun 1979, tetapi tidak berpidato di Sidang Gabungan Kongres seperti yang dijadwalkan oleh Paus Fransiskus. Juga tidak jelas apakah Paus akan merayakan Misa di National Mall (yang dilakukan Yohanes Paulus pada tahun ’79). Ada spekulasi bahwa Paus Fransiskus mungkin melakukan “gelombang” atau mungkin terwujud di Balkon Pembicara yang disebutkan di atas – seperti jendela di Apartemen Kepausan di atas St. Louis. Lapangan Santo Petrus – dan berikan berkat kepada orang banyak di bawah.

“Tidak ada alasan untuk melakukan apa pun selain yang diperlukan untuk memastikan semua orang, termasuk Paus, aman,” kata Senator. Brian Schatz, D-Hawaii, anggota senior Partai Demokrat di panel pengeluaran Cabang Legislatif Senat mengatakan.

Tentu saja, para pejabat secara teratur menangani acara-acara besar setiap minggunya di Capitol. Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu baru-baru ini berbicara di pertemuan gabungan Kongres. Pemimpin Jepang Shinzo Abe akan melakukan hal yang sama Rabu depan – hari yang sama dengan pemeriksaan Chaffetz atas kegagalan girokopter. Para pemimpin besar, pejabat kabinet, dan selebriti selalu mampir ke kompleks Capitol. Faktanya, ini rutin dan berjalan lancar tanpa banyak hambatan. Belum lagi perlindungan umum sehari-hari terhadap 535 anggota Kongres dan puluhan ribu staf Kongres.

Namun kunjungan Paus berbeda. Petugas keamanan akan membuat semua sistem dalam keadaan siaga tinggi untuk kejadian itu.

Penerbangan Perang Dunia II di atas Washington pada awal Mei mengingatkan kita pada upaya udara Amerika di Eropa tujuh dekade lalu. London menghadapi 71 serangan terpisah dari Luftwaffe Jerman selama The Blitz. Pesawat-pesawat Amerika yang dipamerkan itu melibatkan pesawat Jerman, di Eropa, bukan di sini, di Amerika. Ketakutan sejak 11 September adalah bahwa Amerika rentan di negaranya sendiri. Penerbangan aneh Doug Hughes menghancurkan banyak ilusi bahwa keadaan lebih aman setelah 9/11 di Capitol. Pejabat keamanan menghadapi ujian besar pada bulan September dengan Paus. Namun ujian yang lebih besar hanyalah melindungi Capitol dari insiden sehari-hari.

Capitol Attitude adalah kolom mingguan yang ditulis oleh anggota tim Fox News Capitol Hill. Artikel-artikel mereka membawa Anda ke dalam ruang Kongres, dan mencakup spektrum isu-isu kebijakan yang diperkenalkan, diperdebatkan, dan dilakukan pemungutan suara di sana.