Polisi Inggris: 3 wanita telah dibebaskan di London setelah dipenjara setidaknya selama 30 tahun

LONDON – Tiga perempuan telah dibebaskan setelah menghabiskan 30 tahun di sebuah rumah di London selatan, termasuk seorang perempuan yang diyakini menghabiskan seluruh hidupnya dalam perbudakan rumah tangga, kata polisi pada Kamis.

Polisi Metropolitan London mengumumkan penyelamatan tersebut setelah dua orang – seorang pria dan seorang wanita, keduanya berusia 67 tahun – ditangkap Kamis pagi karena dicurigai melakukan kerja paksa dan pembantu rumah tangga. Para tersangka kemudian dibebaskan dengan jaminan.

Penangkapan tersebut merupakan bagian dari penyelidikan perbudakan yang diluncurkan setelah salah satu perempuan tersebut menghubungi sebuah badan amal bulan lalu dan mengatakan bahwa dia ditahan di luar keinginannya bersama dengan dua orang lainnya.

Badan amal tersebut melapor ke polisi, dan para wanita tersebut – seorang warga negara Malaysia berusia 69 tahun, seorang wanita Irlandia berusia 57 tahun, dan seorang warga Inggris berusia 30 tahun – dibebaskan pada tanggal 25 Oktober.

Kevin Hyland, kepala unit perdagangan manusia di Kepolisian Metropolitan, mengatakan para perempuan tersebut “sangat trauma”, karena mereka “tidak memiliki paparan nyata terhadap dunia luar” selama 30 tahun terakhir.

“Mencoba mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi selama tiga dekade tentu memerlukan waktu,” katanya.

Polisi awalnya mengatakan mereka tidak percaya ada hubungan antara korban, tetapi kemudian tampaknya menarik kembali dan mengatakan hubungan antara ketiganya adalah bagian dari penyelidikan dan mereka tidak akan berspekulasi mengenai hal itu.

Polisi juga mengatakan tidak ada bukti yang menunjukkan sesuatu yang bersifat seksual, namun memperingatkan bahwa penyelidikan belum selesai. Polisi juga tak mau berspekulasi mengenai motivasi apa pun, membeberkan kewarganegaraan tersangka, atau menyebutkan apakah tersangka merupakan pasangan suami istri.

Pengungkapan ini telah menimbulkan banyak pertanyaan tentang bagaimana cobaan berat yang menimpa perempuan ini dimulai dan mengapa hal ini berlanjut begitu lama. Apa yang mereka bawa ke London? Kebebasan apa – jika ada – yang mereka miliki? Pembatasan dan ketentuan apa yang harus mereka patuhi? Apakah tetangga pernah melihatnya? Apakah mereka pernah mencoba melarikan diri?

Para wanita tersebut – yang namanya belum diumumkan – sekarang aman di lokasi yang dirahasiakan di Inggris dan telah bekerja dengan ahli trauma serius sejak penyelamatan mereka, kata Hyland.

Kondisi mereka “sebaik yang kami harapkan,” menurut Anita Prem, pendiri badan amal yang membantu memfasilitasi pembebasan mereka. “Tiga puluh tahun hidupmu yang diambil sungguh mengerikan.”

Dia tidak mau mengungkapkan bagaimana perempuan-perempuan tersebut bisa ditahan atau apakah ada hubungan keluarga mereka, hanya mengatakan bahwa mereka ditahan dalam situasi yang “sangat sulit”.

“Mereka menjadi sasaran kekejaman dan perbudakan secara mental dan fisik,” kata Prem, namun menolak menjelaskan lebih lanjut agar tidak mengambil risiko kemungkinan dituntut.

Perempuan berusia 30 tahun itu tampaknya telah menjadi pembantu rumah tangga sepanjang hidupnya, kata polisi.

Katalisator panggilan telepon pertama ke Freedom Charity tampaknya adalah sebuah film dokumenter di BBC tentang pernikahan paksa, yang dilihat oleh satu atau semua tahanan.

“Mereka tahu bahwa mereka membutuhkan kebebasan,” kata Prem, yang badan amalnya mempromosikan kesadaran akan kekerasan terhadap anak, kawin paksa, dan pembunuhan demi kehormatan, namun ia mengatakan ia tidak yakin ada perempuan yang melakukan kawin paksa. “Butuh keberanian dan keberanian yang sangat besar untuk mengangkat telepon.”

Yang terjadi setelah panggilan telepon pertama adalah serangkaian percakapan rahasia dan sensitif dengan para wanita tersebut untuk mendapatkan kepercayaan mereka dan memfasilitasi penyelamatan. Prem bilang sepertinya mereka tidak mencoba melarikan diri sebelumnya.

“Ketika Anda memiliki perempuan yang telah menjadi budak selama lebih dari 30 tahun, sangat sulit bagi mereka untuk keluar secara fisik,” kata Prem kepada AP. “Mereka benar-benar ketakutan dan sangat trauma dengan apa yang terjadi pada mereka dan apa yang akan terjadi pada mereka jika mereka ketahuan pergi.”

Dia mencatat bahwa para perempuan tersebut – yang semuanya berbicara bahasa Inggris dan tampaknya memiliki akses terhadap berita selama bertahun-tahun – keluar rumah “tanpa apa-apa” dan perlu diyakinkan bahwa mereka akan aman, hangat dan terlindungi.

Dengan menelusuri dari mana panggilan telepon itu berasal, polisi London berhasil menemukan rumah tersebut di wilayah Lambeth, sebelah selatan Sungai Thames. Polisi belum merilis lokasi pastinya.

Setelah berulang kali melakukan panggilan tentatif ke badan amal tersebut, dua wanita yang dipenjara setuju untuk bertemu di lokasi lain pada tanggal 25 Oktober, kata polisi. Dua orang pertama – wanita Inggris dan wanita Irlandia – keluar dengan kekuatan mereka sendiri dan mengidentifikasi rumah tempat mereka ditahan. Pada saat itu, polisi mengatakan mereka masuk dan menyelamatkan wanita Malaysia tersebut.

Hyland mengatakan ada penundaan dalam penangkapan kedua tersangka – keduanya bukan orang Inggris – karena polisi berupaya untuk mengungkap fakta-fakta dari kasus tersebut dan memastikan para wanita tersebut tidak mengalami trauma lebih lanjut.

“Setelah kami mendapatkan fakta, kami melakukan penangkapan,” kata Hyland kepada wartawan.

Hyland mengatakan meskipun para perempuan tersebut memiliki “kebebasan yang terkendali”, polisi masih berusaha mengetahui kondisi seperti apa yang mereka jalani selama 30 tahun terakhir.

“Untuk sebagian besar, mereka akan disimpan di lokasi,” kata Hyland.

Dia mengatakan unitnya, yang menangani banyak kasus perbudakan dan kerja paksa, telah menangani kasus-kasus orang yang ditahan hingga 10 tahun sebelumnya.

“Tetapi kami belum pernah melihat sesuatu sebesar ini,” katanya.

Prem menyebutnya “luar biasa” untuk berpikir bahwa perempuan bisa ditahan selama 30 tahun – apalagi di jalan yang sibuk di pusat kota London.

“Saya pikir salah satu alasan mengapa tidak ada yang tahu adalah karena kita begitu sibuk membuat semua orang sibuk dan orang-orang tidak bertanya,” katanya. “Kami tidak tahu siapa tetangga kami.”

___

Ikuti Cassandra Vinograd di http://twitter.com/CassVinograd