Flames, Jets bersiap untuk babak playoff di Winnipeg
(SportsNetwork.com) – Dua hari setelah kedua tim meraih tempat di babak playoff, Winnipeg Jets dan Calgary Flames akan menutup musim reguler di MTS Center pada hari Sabtu.
The Flames melakukan pekerjaan berat bagi kedua klub pada hari Sabtu dengan kemenangan 3-1 atas Los Angeles Kings. Kemenangan regulasi tidak hanya memberi Calgary tempat di babak playoff, tetapi juga mengamankan tempat Winnipeg di postseason dengan menyingkirkan Kings dari perlombaan wild card Wilayah Barat.
Calgary menyingkirkan LA dari kompetisi nasional, yang berarti tidak akan ada pengulangan juara Piala Stanley pada tahun 2015. The Kings memenangkan gelar kedua mereka dalam tiga musim musim semi lalu, tetapi pada hari Kamis mereka menjadi juara Piala Stanley pertama yang melewatkan postseason pada tahun berikutnya sejak Carolina gagal lolos pada tahun 2007.
Jets, sementara itu, berada di postseason untuk pertama kalinya sejak pindah dari Atlanta sebelum musim 2010-11. Satu-satunya saat waralaba berada di babak playoff adalah pada tahun 2007 ketika Atlanta Thrashers disapu oleh New York Rangers dalam empat pertandingan.
The Flames akan menghadapi Vancouver di babak pertama, meskipun aksi hari Sabtu akan menentukan siapa yang mendapat keuntungan sebagai tuan rumah di seri tersebut. Calgary tertinggal dua poin dari Canucks sebagai unggulan kedua di Pasifik, dengan Vancouver menutup musim malam ini di kandang melawan Edmonton.
Winnipeg akan memulai babak playoff melawan Anaheim Ducks atau St. Louis. Louis Blues, yang masing-masing mengoleksi 107 poin dalam perebutan unggulan teratas di Barat. St. Louis menjamu Minnesota pada sore hari, sementara Ducks mengunjungi Arizona malam ini.
Ondrej Pavelec membantu membawa Jets ke babak playoff dengan mencatatkan penutupan di masing-masing dari tiga pertandingan klub sebelumnya. Dia bermain di Minnesota pada hari Senin dan di St. Louis malam berikutnya. Louis menang sebelum mengalami kekalahan adu penalti dalam kekalahan 1-0 hari Kamis di Colorado.
Pavelec, yang menjadi starter dalam tujuh pertandingan terakhir, mencetak rekor franchise dengan rekor shutout-nya selama 187 menit, 5 detik. Dia akan diistirahatkan hari ini demi cadangan Michael Hutchinson.
Meskipun franchise ini kembali ke babak playoff untuk pertama kalinya dalam delapan tahun, kota Winnipeg belum pernah mencicipi hoki pascamusim sejak tahun 1996, ketika Jets asli kalah dari Detroit di babak pembukaan. Inkarnasi Jets sebelumnya meninggalkan Winnipeg ke Arizona setelah musim 1995-96 dan menjadi Phoenix Coyotes.
“Cara kami bermain akhir-akhir ini, kemenangan yang kami raih dan cara kami berusaha, kami harus mendapatkan bantuan,” kata penyerang Jets Blake Wheeler tentang tempat di playoff. “Saya tidak bisa memberi tahu Anda berapa banyak pekerjaan yang telah dilakukan oleh orang-orang yang telah berada di sini sejak Hari pertama. Kami memiliki sekelompok orang yang telah melalui suka dan duka. Ada keduanya.”
Jets menutup musim reguler di kandang setelah meraih lima dari kemungkinan enam poin dalam tiga pertandingan tandang terakhir mereka meskipun bermain penuh tanpa pemain bertahan bintang Dustin Byfuglien. Byfuglien kembali malam ini setelah menjalani skorsing empat pertandingan karena melanggar JT Miller dari New York Rangers pada 31 Maret.
Namun, penyerang Jets Mathieu Perreault akan melewatkan pertandingan hari Sabtu, setelah mengalami cedera kaki pada pertandingan hari Kamis. Status Perreault untuk dimulainya babak playoff tidak diketahui. Dia mencetak 18 gol dan 23 assist dalam 62 pertandingan musim ini.
The Flames mengakhiri kekeringan playoff lima musim dengan kemenangan hari Kamis atas Kings. Berkat 33 penyelamatan dari Jonas Hiller, Flames memastikan tiket mereka ke postseason dengan kemenangan 3-1. Calgary berada di postseason untuk pertama kalinya sejak musim 2009.
Jiri Hudler mencetak dua gol dan satu assist, sementara Johnny Gaudreau mencetak satu gol dan satu assist untuk Flames, yang telah memenangkan lima dari enam pertandingan terakhir mereka.
“Itu adalah suara paling berisik yang pernah saya dengar dalam pertandingan hoki,” kata Gaudreau. “Ini malam yang sangat menyenangkan.”
Dengan Karri Ramo yang masih absen karena cedera tubuh bagian bawah, Hiller bisa mendapatkan posisi starter lagi malam ini. Jika pelatih Calgary Bob Harley memilih untuk mengistirahatkan Hiller, Joni Ortio akan mengambil alih. Ortio dipanggil kembali dari Adirondack dari AHL pada hari Kamis.
The Flames telah memenangkan dua kali berturut-turut dan enam dari delapan pertemuan terakhir di seri ini. Calgary juga mengklaim tiga pertemuan jalan terakhir.
