Kemarahan atas reservasi: Tumpahan EPA memicu ketidakpercayaan Navajo terhadap FBI
Ketidakpercayaan penduduk asli Amerika terhadap pemerintah federal telah mencapai tingkat yang lebih tinggi di Wilayah Navajo, di mana penduduk dengan marah mencemooh jaminan Badan Perlindungan Lingkungan bahwa tumpahan ranjau yang tidak disengaja tidak akan menghancurkan dataran banjir utama Sungai San Juan yang menjadi sandaran mereka. kehidupan dan penghidupan.
Sekretaris EPA Gina McCarthy bergegas ke wilayah tersebut minggu ini setelah terjadinya tumpahan di tambang Gold King yang sudah tidak berfungsi lagi di dekat Durango, Colorado, untuk mengumumkan bahwa sistem sungai yang mengaliri sungai Cement Creek dan sungai Animas, San Juan, dan Colorado tidak lagi berfungsi. terkena dampak serius akibat tumpahan 3 juta liter air limbah tambang yang mengandung logam berat. Namun klaim McCarthy bahwa ekosistem sedang memulihkan diri tidak meyakinkan para pemimpin Navajo.
“EPA berada tepat di tengah-tengah bencana, dan kami bermaksud memastikan Bangsa Navajo mendapatkan kembali setiap dolar yang dikeluarkan untuk membersihkan kekacauan ini dan setiap dolar yang hilang akibat kerusakan sumber daya alam Navajo yang berharga,” kata Presiden Navajo Nation. Russel Begaye.
Begaye, yang reservasi tanahnya mencakup kelompok besar di sepanjang tepi Sungai San Juan di New Mexico, mendesak rakyatnya untuk tidak terburu-buru menandatangani Formulir Standar 95 kompensasi negara, sebuah permohonan untuk pembayaran kerugian yang terjadi, karena hal ini dapat membatasi pilihan hukum di masa depan. Banyak suku Navajo yang tidak memiliki air mengalir, dan mengumpulkan air yang telah diolah di berbagai titik distribusi di sepanjang sungai dan menggunakan air yang tidak diolah untuk mengairi tanaman dan memelihara ternak.
“Lumpur tersebut kini telah memasuki perairan Bangsa Navajo, dan masyarakat Navajo di sepanjang Sungai San Juan kini tidak memiliki akses yang pasti terhadap air bersih untuk minum, air untuk domba dan sapi, serta air untuk mengairi ladang mereka.”
Reservasi Navajo mencakup lebih dari 27.000 mil persegi, mencakup bagian timur laut Arizona, tenggara Utah, dan barat laut New Mexico. Begaye khawatir polusi dari tumpahan 3 juta galon dapat berdampak jangka panjang bagi anggotanya, terutama yang berada di sepanjang San Juan.
Lebih lanjut tentang ini…
“Tingkat kontaminan di perairan Negara masih belum diketahui, namun EPA AS telah memperingatkan kabupaten, kota, kotamadya, dan Bangsa Navajo untuk menjauhi air dan mencegah pengalihan apa pun dari Sungai San Juan,” Begaye dalam sebuah pernyataan tertulis kepada sukunya. “Lumpur tersebut kini telah memasuki perairan Bangsa Navajo, dan masyarakat Navajo di sepanjang Sungai San Juan kini tidak memiliki akses yang pasti terhadap air bersih untuk minum, air untuk domba dan sapi, serta air untuk mengairi ladang mereka.”
Suku Navajo, yang secara historis merupakan budaya pertanian dan peternakan, mungkin dilumpuhkan oleh pencemaran sungai. Peternak Navajo Wanda Benally menyalahkan EPA.
Sungai San Juan mengalir melalui Reservasi Navajo saat seekor sapi merumput di samping ladang yang menggunakan air sungai untuk irigasi, Rabu, 12 Agustus 2015, di Shiprock, NM. (Foto AP/Matt York)
“Peternakan ini telah menjadi milik keluarga ini sejak awal tahun 1900an,” kata Benally Berita KOB di Alburquerque. “Ini dimulai dari kakek saya. Sudah terganggu. Ini yang disebut EPA… Saya sangat frustrasi. Saya sangat terluka.”
Petani lokal dapat mengandalkan sisa-sisa musim hujan yang kuat, namun dengan suhu selama seminggu yang berada pada titik terendah hingga pertengahan 90an derajat Celcius, tanah mengering dengan cepat. Leo Watchman, manajer Departemen Pertanian Negara Navajo, mengatakan ia melihat semakin besarnya rasa frustrasi di kalangan petani dan peternak yang tidak puas tidak hanya dengan lambatnya respons dari EPA, namun juga dengan apa yang diberitahukan kepada mereka.
“Kurangnya respons dan rencana menambah rasa frustrasi,” kata Watchman.
Watchman mengatakan beberapa petani menerima bentuk irigasi alternatif, namun presiden negara tersebut masih merasa khawatir.
Presiden Bangsa Navajo Russell Begaye mendesak para anggotanya untuk tidak mengambil penyelesaian cepat dari pemerintah karena suku terbesar di negara itu sedang mempertimbangkan tindakan hukum. (AP)
“Cadangan air publik negara ini semakin menipis dan masyarakat kita tidak akan lagi memiliki akses terhadap air dalam beberapa minggu,” kata Begaye dalam perintah tersebut.
McCarthy mengatakan $500.000 telah disediakan untuk menyediakan sumber irigasi bagi pertanian dan air untuk ternak di wilayah yang terkena dampak.
Rex Kontz, wakil manajer umum Otoritas Utilitas Suku Navajo, mengatakan segalanya bisa berbeda jika rencana pengolahan air yang diusulkan, yang direncanakan untuk wilayah Shiprock, NM di dekatnya, dapat dilaksanakan. Namun mandat yang mahal dari EPA menyebabkan biaya proyek tersebut melebihi $20 juta, dan rencana tersebut masih dalam tahap perencanaan. Reservasi seluas 27.000 mil persegi hanya memiliki satu instalasi pengolahan air dan hanya melayani komunitas kecil di Mexican Hat, Utah.
Gubernur New Mexico Susana Martinez mengatakan pada hari Jumat bahwa dia ingin membentuk tim untuk mempelajari dampak jangka panjang dari tumpahan racun di sungai.
Associated Press berkontribusi pada cerita ini
