Hill dari Partai Demokrat dan Partai Republik menetapkan agenda tahun 2014 dengan mempertimbangkan pemilu paruh waktu

Anggota Kongres dari Partai Demokrat dan Republik mempertajam pisau politik mereka pada hari Minggu ketika anggota parlemen kembali ke Washington minggu ini untuk menuntaskan agenda legislatif yang dirancang untuk membantu partai masing-masing dalam pemilu bulan November.

Pertarungan besar pertama kemungkinan besar adalah mengenai pemulihan tunjangan pengangguran jangka panjang, dengan Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid mengadakan pemungutan suara awal mengenai masalah ini pada hari Senin.

“Hal pertama yang ingin kami lakukan adalah memperluas tunjangan pengangguran,” katanya kepada Fox News pada hari Minggu.

Manfaat tersebut tidak termasuk dalam kesepakatan anggaran dua tahun yang dicapai Kongres sebelum penundaan reses musim dingin, namun tidak sebelum Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, menjelaskan bahwa uang tersebut tidak akan dikembalikan kecuali jika diganti, tetapi dana lain-lain. pemotongan pengeluaran.

Gedung Putih juga memberikan tekanan pada anggota Kongres dari Partai Republik, dengan mengeluarkan pernyataan pada Hari Tahun Baru yang mengatakan Presiden Obama mendukung rancangan undang-undang Senat bipartisan untuk memberikan manfaat kepada 1,3 juta orang Amerika yang kehilangan asuransi dalam kesepakatan anggaran baru untuk pemulihan

Anggota Partai Republik lainnya telah memberi isyarat bahwa mereka mungkin akan setuju dengan perluasan tunjangan jika mereka memenangkan belanja dari Reid di tempat lain untuk membayarnya.

“Jika senator mempunyai ide yang masuk akal untuk mengimbangi $26 miliar, saya pikir dia mungkin akan menemukan orang-orang yang mau berbicara dengannya,” kata Rep. Matt Salmon, R-Ariz., mengatakan di CBS. “Hadapi bangsa.”

Obama telah menjadwalkan acara di Gedung Putih pada hari Selasa dan beberapa acaranya akan habis masa berlakunya pada akhir Desember.

“Daripada menghukum keluarga-keluarga yang paling tidak mampu, Partai Republik harus menjadikan resolusi Tahun Baru mereka untuk melakukan hal yang benar dan mengembalikan keamanan ekonomi penting ini kepada konstituen mereka sekarang,” kata Obama dalam pidato mingguannya di radio dan internet pada hari Sabtu.

Perjuangan ini merupakan bagian dari permasalahan besar yang muncul di kalangan Partai Demokrat dan kini Partai Republik di seluruh negeri, yaitu menutup apa yang disebut dengan kesenjangan ketimpangan pendapatan.

Pada hari Minggu, Senator Partai Republik Florida. Marco Rubio merilis video YouTube yang menantang “perang besar-besaran pemerintah terhadap kemiskinan” dan mengumumkan inisiatif mendatangnya untuk mengatasi masalah ini, termasuk mencabut ObamaCare.

“Yang dibutuhkan bangsa kita adalah agenda nyata yang membantu masyarakat memperoleh keterampilan yang mereka perlukan untuk keluar dari kemiskinan dan mengejar impian Amerika,” kata Rubio dalam video tersebut.

Yang pasti, Partai Republik yang kembali ke Capitol Hill bermaksud untuk fokus pada setiap aspek dari undang-undang layanan kesehatan yang menjadi ciri khas Obama, mencoba memanfaatkan kegagalan penerapan undang-undang tersebut tahun lalu sambil mempertahankan mayoritas DPR mereka dan mencoba mengendalikan untuk merebut Senat.

Pemimpin Mayoritas Eric Cantor memaparkan agenda legislatif DPR yang dipimpin Partai Republik minggu lalu, yang diawali dengan undang-undang yang membahas perlindungan data pribadi bagi pendaftar ObamaCare.

“Rakyat Amerika telah melihat pemerintahan Obama gagal dalam upayanya memperbaiki undang-undang layanan kesehatan yang telah dilanggar dan tidak dapat diperbaiki,” kata politisi Partai Republik asal Virginia itu.

Cantor menyebut prioritas legislatif utama lainnya adalah proses regulasi EPA dan program nuklir Iran, yang ia sebut sebagai “salah satu ancaman keamanan nasional paling penting yang dihadapi Amerika Serikat.”

Tidak jelas apakah DPR akan mengambil undang-undang besar untuk merombak undang-undang imigrasi. Para pendukung tetap berharap. Namun beberapa anggota DPR dari Partai Republik masih menolak undang-undang tersebut, karena khawatir undang-undang tersebut akan mengarah pada rancangan undang-undang final yang mencakup jalur menuju kewarganegaraan bagi sekitar 11 juta imigran yang tinggal di negara tersebut secara ilegal.

Partai Demokrat juga akan mendorong kenaikan upah minimum federal dari $7,25 per jam.

Sen. Chuck Schumer, DN.Y., mengatakan kepada ABC’s “This Week” bahwa dia tidak yakin apakah Partai Demokrat dapat mengumpulkan 60 suara yang diperlukan pada hari Senin untuk menyelesaikan rintangan prosedural dalam perjalanan mereka ke majelis tinggi untuk meloloskan paket pengangguran. Namun, dia berjanji bahwa Partai Demokrat akan “kembali ke masalah ini” jika mereka tidak mendapatkan suara pada tahap awal.

Dia juga mengatakan partainya akan lebih memilih untuk mengadopsi proposal tersebut tanpa melakukan pemotongan di tempat lain, seperti yang terjadi pada perluasan sebelumnya. Namun dia mengatakan kepada wartawan pada hari Minggu bahwa dia akan mendengarkan usulan Partai Republik.

Reid kecewa dengan gagasan offset.

“Kami tidak pernah mengganti biaya darurat, itu konyol,” katanya kepada Fox News. “Kami mengurangi utang sebesar $3 triliun. Mari kita mulai membantu kelas menengah. Yang kaya semakin kaya, yang miskin semakin miskin.”

Kemarahan seperti itu terjadi pada sesi pertama Kongres ke-113 dengan hanya sedikit rancangan undang-undang yang disahkan dan dikirim ke presiden. Kombinasi pemerintahan yang terpecah dan pemilu yang akan datang merupakan hambatan bagi legislasi besar di sesi kedua, yang akan dihitung mundur hingga bulan November ketika seluruh 435 kursi DPR dan 35 kursi Senat akan ditentukan dalam pemungutan suara.

Namun, Kongres harus menyelesaikan beberapa urusan penting lainnya yang belum terselesaikan sebelum membahas pemungutan suara politik dan jeda kampanye yang panjang.

Senat dijadwalkan melakukan pemungutan suara pada hari Senin mengenai pencalonan Obama atas Janet Yellen untuk memimpin Federal Reserve. Jika terpilih, Yellen akan menjadi wanita pertama yang mengisi jabatan tersebut, menggantikan Ben Bernanke.

Anggota parlemen juga menghadapi tenggat waktu 15 Januari untuk menyetujui rancangan undang-undang pengeluaran guna menjaga pemerintahan tetap berjalan dan menghindari penutupan sebagian yang melanda Kongres pada musim gugur lalu. Pengesahan undang-undang pada bulan Desember yang mengurangi pemotongan anggaran secara otomatis dan menyeluruh memberikan waktu kepada Komite Alokasi Dana di DPR dan Senat untuk merancang kebijakan besar-besaran senilai lebih dari satu triliun dolar untuk menjalankan pemerintahan hingga bulan September.

Tindakan jangka pendek mungkin akan dilakukan pada bulan ini hanya untuk menjaga agar pemerintahan tetap berjalan.

DPR dan Senat menghabiskan sebagian waktunya pada tahun lalu untuk memperbarui rancangan undang-undang pertanian setelah meloloskan rancangan undang-undang lima tahun senilai sekitar $500 miliar yang bersaing. Yang diperdebatkan adalah subsidi tanaman dan seberapa besar pemotongan program kupon makanan senilai $80 miliar per tahun harus dilakukan, dengan DPR memotong $4 miliar per tahun dan Senat $400 juta.

Beberapa isu kontroversial lainnya juga akan muncul dalam waktu dekat.

Dua puluh enam senator telah menandatangani rancangan undang-undang sanksi baru terhadap Iran yang menentang Obama ketika pemerintahannya bernegosiasi dengan pemerintah Iran mengenai program nuklirnya. Para pendukung undang-undang tersebut sedang mencari dukungan dari lebih banyak senator ketika Kongres bersidang kembali, dengan harapan akan ada pemungutan suara penuh di Senat bulan ini.

Meskipun isu ini mungkin bukan merupakan prioritas legislatif bagi para anggota parlemen yang kembali, hal ini dapat menjadi pokok diskusi penting ketika para pendukung dan penentang hukuman baru menyampaikan argumen mereka.

Reid tidak memberikan suara kepada pemerintah pada bulan Desember, namun bulan ini dia mungkin tidak dapat menahan para pendukung sanksi keras.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.