Beruang menikmati kesempatan untuk membalas dendam atas saingannya Packers
Oleh Simon Evans
(Reuters) – Dua klub paling terkenal di National Football League menambah babak baru dalam persaingan sengit mereka pada Minggu ketika Green Bay Packers dan Chicago Bears bertemu untuk pertama kalinya sejak NFC Championship Game musim lalu.
Keinginan The Bears untuk mengalahkan tetangganya lebih besar dari biasanya setelah pertemuan musim lalu di mana Packers meraih tempat playoff dengan kemenangan kandang di minggu terakhir musim reguler dan kemudian melaju ke Super Bowl dengan kemenangan di Chicago tiga minggu kemudian. .
Kekalahan itu masih menyengat para pemain Bears, terutama gelandang starter Jay Cutler, yang harus menyaksikan rival lamanya dinobatkan sebagai juara Super Bowl dengan kemenangan atas Pittsburgh Steelers.
Cutler terpaksa keluar dari Pertandingan Kejuaraan NFC karena cedera lutut pada kuarter ketiga saat timnya tertinggal 14-0, dan dia menyaksikan kekalahan timnya karena dinginnya pinggir lapangan dengan mengenakan mantel musim dingin yang terlalu besar.
Quarterback The Bears telah menuai kritik keras, sebagian besar tidak adil, mempertanyakan ketangguhannya — berkelahi di dunia NFL yang macho.
Kenyataannya adalah Cutler tidak pernah takut untuk meninggalkan sakunya dan berlari dengan bola ketika dia merasa itu adalah gerakan yang tepat dan dia menerima lebih banyak pukulan daripada kebanyakan orang dalam perannya.
Dalam kekalahan Bears dari New Orleans Saints minggu lalu, Cutler menghadapi pertahanan hebat yang memecatnya enam kali dan dia mengharapkan hal yang sama dari Packers.
“Ini pertandingan besar, saya tahu apa artinya bagi organisasi ini dan juga bagi Green Bay. Untuk memulai musim ini dan kembali ke jalur yang benar, kami membutuhkan pertandingan ini,” kata Cutler pekan ini.
Pertandingan hari Minggu akan menjadi pertemuan ke-183 dari dua tim NFC Utara dalam persaingan tertua di liga yang dimulai pada tahun 1921 di era pemain, pelatih, dan pemilik Bears yang bersejarah, George Halas. Beruang memiliki keunggulan 92-84-6 di seri ini.
PELAJARAN SEJARAH
“Kami akan menghadapi juara Super Bowl. Saya tidak perlu memulai minggu ini dengan banyak pidato George Halas tentang persiapan untuk pertandingan ini. Kami tahu siapa yang kami lawan dan para pemain akan siap untuk pertandingan ini, kata Smith.
Packers membuka musim 2011 dengan kemenangan atas Saints dan Carolina, sedangkan kekalahan Bears dari New Orleans terjadi setelah kemenangan mengesankan di hari pembukaan atas Atlanta.
New York Giants juga akan mendapatkan kesempatan untuk membalas dendam akhir pekan ini ketika mereka menghadapi Philadelphia Eagles untuk pertama kalinya sejak musim 2010 mereka dihancurkan di depan pendukung tuan rumah mereka.
Terakhir kali tim NFC East bertemu, Eagles mencetak 28 poin tak terjawab dalam delapan menit terakhir, termasuk tendangan balik untuk touchdown yang memenangkan pertandingan pada permainan terakhir, untuk mendorong diri mereka ke babak playoff.
The Eagles mungkin tidak akan diperkuat gelandang Michael Vick, yang mengalami gegar otak di Atlanta pada hari Minggu.
Minggu 3 juga menampilkan pertandingan divisi NFC Timur lainnya yang membangkitkan bentrokan besar dari masa lalu saat Washington Redskins mengunjungi Dallas Cowboys pada hari Senin.
The Redskins mengawali musim dengan skor 2-0 yang mengejutkan dan jelas menikmati permainan dengan quarterback awal Rex Grossman menggambarkan kedua tim sebagai “persaingan terbesar dalam sepak bola.”
Houston Texans memulai awal yang baik dengan kemenangan atas Indianapolis Colts dan Miami Dolphins, tetapi mereka akan mendapat ujian yang lebih berat di New Orleans.
Buffalo Bills dan New England Patriots, keduanya dengan rekor 2-0 di AFC East, menghadapi quarterback Ryan Fitzpatrick dan Tom Brady dalam performa terbaiknya dengan masing-masing tujuh gol dalam dua pertandingan pertama mereka.
(Laporan oleh Simon Evans di Miami; Disunting oleh Frank Pingue)
