Kongres Partai Republik bertujuan untuk fokus pada isu-isu dan menghindari ketergelinciran pada tahun 2015

Ketika Anda memperbaiki satu hal, Anda tidak ingin merusak hal lain.

Anggota DPR dari Partai Republik sangat menyadari aksioma ini, karena para anggotanya terbang ke Washington selama beberapa hari ke depan untuk memulai Kongres ke-114 pada hari Selasa.

Partai Republik akan memiliki 246 kursi di DPR. Ini merupakan mayoritas terbesar di DPR sejak Depresi Besar. Partai Republik juga merebut Senat dan akan memulai Kongres dengan 54 kursi.

DPR dan Senat yang dikuasai Partai Republik. Hal inilah yang sebenarnya diminta oleh para pemilih Partai Republik. Partai Republik sangat antusias dengan prospek ini untuk menjadi alat pengawasan terhadap Presiden Obama dan kebijakan-kebijakannya, yang oleh banyak orang dianggap tidak sesuai dengan kebijakan negara tersebut.

DPR merencanakan bukan hanya satu, tapi dua pemungutan suara minggu depan mengenai ObamaCare. DPR juga sedang mengerjakan rancangan undang-undang untuk mempercepat pembangunan pipa Keystone. Pemimpin Mayoritas Senat yang akan datang, Mitch McConnell, R-Ky., mengatakan RUU Keystone adalah tindakan pertama yang akan ditangani oleh badannya.

Anggota DPR dari Partai Republik bahkan mungkin akan mencoba mendorong rancangan undang-undang bulan ini untuk menunjukkan bagaimana mereka akan memotong perintah eksekutif Obama mengenai imigrasi dengan memperketat anggaran di Departemen Keamanan Dalam Negeri.

Singkatnya, Partai Republik berusaha untuk fokus pada isu-isu tersebut dan menunjukkan bonafiditas politik mereka. Mereka tak mau bersusah payah memulai kongres baru.

Beberapa hari yang lalu, Partai Republik sepertinya sedang menghadapi masalah besar di tahun baru. Masalahnya berpusat pada satu-satunya anggota. Namun hal itu mengancam akan mendapat banyak berita dan menjadi masalah umum bagi partai. Namun masalah itu teratasi dengan sendirinya. Reputasi. Michael Grimm, RN.Y., awalnya berencana untuk tetap menjabat meskipun mengaku bersalah atas tuduhan penggelapan pajak federal sebelum Natal.

Kehadiran Grimm di Capitol Hill pada awal Kongres baru akan menjadi gangguan bagi mayoritas Partai Republik. Wartawan akan menguntit Grimm di lorong, memburunya tentang kebugarannya untuk melakukan servis. Pers pasti akan melontarkan pertanyaan kepada para pemimpin Partai Republik tentang apakah mereka akan mengambil tindakan untuk menggulingkan Grimm.

Setelah hadir di pengadilan, Grimm menyatakan bahwa dia bermaksud memberi tahu Kongres. Namun beberapa hari kemudian, Grimm membatalkan niatnya dan mengumumkan niatnya untuk berhenti. Pengunduran diri Grimm yang tertunda mengobarkan api masalah Partai Republik. Namun ketika Grimm setuju untuk mundur, badai politik lain yang lebih dahsyat pun terjadi.

Grimm mungkin adalah seorang pendukung relatif. Namun tidak demikian halnya dengan Ketua Mayoritas DPR Steve Scalise. Tersiar kabar minggu ini bahwa Partai Republik Louisiana berbicara dengan kelompok supremasi kulit putih yang terkait dengan David Duke 13 tahun lalu ketika Scalise menjabat di badan legislatif negara bagian.

Jika kontroversi ini meletus ketika Kongres sedang bersidang, ada kemungkinan (mungkin) bahwa kontroversi ini sudah tidak ada lagi dan sudah dikuburkan sekarang. Namun kisah Scalise muncul pada masa reses liburan di tengah kekosongan informasi di Kongres – belum lagi periode pemberitaan yang sangat lambat. Ini berarti bahwa perkembangan apa pun yang terjadi dengan Scalise selama beberapa hari terakhir tidak akan sepenuhnya terwujud hingga minggu depan.

Scalise secara umum tetap tenang sejak berita itu tersiar. Dia mengeluarkan pernyataan kepada wartawan yang mengatakan bahwa itu adalah “kesalahan yang saya sesali” dan “mengecam” pandangan kelompok tersebut. Cambuk menolak undangan untuk tampil di “Fox News Sunday” untuk membahas kesalahan langkah tersebut. Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, menyatakan bahwa keputusan rekannya untuk berbicara kepada kelompok tersebut “merupakan kesalahan penilaian.” Namun Boehner menambahkan bahwa dia tahu “Steve adalah pria dengan integritas tinggi dan karakter yang baik. Dia memiliki kepercayaan penuh dari saya sebagai cambuk kami.”

Fakta bahwa Boehner harus memberi tahu dunia bahwa Scalise memiliki “kepercayaan penuh” sebagai pembicara mencerminkan potensi ketidakstabilan cerita ini.

Hal ini juga mencerminkan besarnya konsekuensi terhadap kepemimpinan tingkat tinggi Partai Republik di DPR. Bagaimanapun, kontroversi ini menyentuh ras – sebuah isu yang menjadi pusat perhatian setelah insiden di Ferguson, Missouri, di Staten Island dan pembunuhan dua polisi Kota New York.

Selain itu, Partai Republik pada umumnya kesulitan untuk menarik pemilih kulit hitam, meskipun mereka telah memilih beberapa anggota Partai Republik kulit berwarna untuk Kongres pada siklus ini.

Tentu saja, Partai Demokrat merasakan pertumpahan darah dan menyerang leher mereka.

Beberapa anggota Partai Republik secara pribadi khawatir dengan hubungan Scalise dengan kelompok tersebut. Anggota Partai Republik lainnya membisikkan tentang awal yang agak sulit sebagai jajak pendapat Partai Republik teratas.

Anggota DPR dari Partai Republik memilih Scalise untuk jabatan tersebut pada pertengahan Juni dengan anggapan bahwa ia akan secara resmi mengambil alih jabatan tersebut selama masa reses bulan Agustus yang tidak aktif.

Sebagai anggota senior terbaru dari kepemimpinan Partai Republik di DPR, publik dan banyak orang di dunia politik hampir tidak mengetahui tentang Scalise. Beberapa oportunis mencoba mendefinisikannya secara spesifik dalam isu ras.

Partai Demokrat bertujuan untuk menggambarkan sikap ekstrim banyak anggota Partai Republik karena berasosiasi dengan kelompok yang secara politik sangat radioaktif.

Kongres belum banyak bersidang sejak Scalise terpilih menjadi pemimpin.

Di satu sisi, tampaknya perpecahan seperti itu akan memungkinkannya mengembangkan kepemimpinannya. Namun jeda juga memiliki sisi negatifnya. Pada akhir Juli dan awal Agustus, Scalise baru menjabat sebagian ketika Partai Republik berjuang untuk meloloskan rencana mereka sendiri untuk mengatasi krisis perbatasan.

Rencana Partai Republik mengalami beberapa kali pengulangan sebelum para pemimpin meluncurkan RUU tersebut. Kemudian DPR tampaknya kekurangan suara untuk meloloskan rencana Partai Republik. Para pemimpin Kongres akan memulangkan semua orang untuk menjalani reses pada bulan Agustus sampai mereka memutuskan untuk menyusun ulang paket tersebut dan mempertahankan anggotanya di Washington selama satu setengah hari tambahan sebelum meloloskan langkah pemulihan.

Tidaklah adil untuk mengaitkan ketidakpastian yang terkait dengan pemungutan suara tersebut pada Scalise, karena secara teknis dia belum seharusnya melakukan tugas untuk melakukan pemungutan suara. Namun begitu kalender berganti ke tanggal 1 Agustus dan anggotanya masih ada di sini, adil atau tidak, Scalise secara de facto menjadi cambuk dan mendapat perhatian media.

Ada juga masalah pada pertengahan Desember ketika mayoritas Partai Republik berjuang untuk menyelesaikan rintangan prosedural besar untuk menerapkan apa yang disebut RUU belanja “CRomnibus” untuk menghindari penutupan pemerintah.

Setelah beberapa kali melakukan perdebatan, Partai Republik dengan kikuk melompati rintangan prosedural dengan satu suara. Mayoritas Partai Republik harus bergantung pada banyak anggota Partai Demokrat untuk meloloskan keseluruhan RUU tersebut. DPR memasuki masa reses selama hampir tujuh jam ketika para pendukung CRomnibus dari kedua kubu mencoba untuk mendapatkan suara.

Sekali lagi, kesulitan ini bukan sepenuhnya kesalahan Scalise. Namun beberapa penentang GOP Scalise tidak terkesan dengan keterampilannya dalam menghitung suara.

Kritik itu mungkin adil bagi Scalise. Namun kontroversi ras muncul karena ia memiliki keterbatasan dalam kepemimpinan. Scalise benar-benar belum memiliki kesempatan untuk sepenuhnya menempatkan dirinya di jajaran kepemimpinan dengan Kongres sedang berlangsung. Beberapa lawan Scalise dapat menggunakan alasan apa pun untuk mengejarnya. Dan beberapa pengkritiknya ada di pihak kanan.

Adil untuk diukur? Sama sekali tidak. Namun hal ini mencerminkan bagaimana keadaan di Washington. Selain itu, ada preseden mengenai hal ini terkait skandal yang melibatkan pemimpin Kongres dan masalah ras.

Dengan hilangnya Kongres, umur simpan masalah Scalise sulit untuk dibaca. Hal ini dapat mereda dengan sangat cepat atau berita yang lebih kuat dapat mengesampingkannya. Namun perlu diingat kontroversi yang melibatkan pemimpin Senat Partai Republik saat itu, Trent Lott, R-Miss., pada tahun 2002.

Lott berbicara pada perayaan ulang tahun ke-100 mendiang Senator. Strom Thurmond, RS.C. Dalam sambutannya, Lott menyiratkan bahwa beberapa sikap segregasionis Thurmond sebelumnya (yang kemudian dikecamnya sendiri) sebenarnya baik untuk Amerika Serikat.

Komentar Lott diam-diam muncul di berita selama beberapa hari sebelum meledak menjadi kebakaran besar. Badai tersebut pada akhirnya membuat Partai Republik Mississippi kehilangan jabatan kepemimpinannya.

Benar ke Lott? Tidak sepenuhnya. Tapi ini Capitol Hill.

Sebelum episode Thurmond, ada juga belati untuk Partai Republik Mississippi. Banyak dari mereka berada di kalangan senior Partai Republik di Capitol Hill dan di pemerintahan Presiden George W. Bush. Penentang Lott melihat pemimpin tersebut terlalu berdamai terhadap Partai Demokrat. Mereka sangat meremehkan Lott setelah dia setuju untuk menyerahkan kendali Senat kepada Partai Demokrat setelah mendiang Senator. Perwakilan Jim Jeffords, I-Vermont, membatalkan afiliasi GOP-nya dan melakukan kaukus dengan pihak lain. Manuver Jeffords mendorong Partai Demokrat menjadi mayoritas pada musim semi 2001.

Pada awal tahun 2001, Senat terbagi rata 50/50. Partai Republik memiliki keuntungan nominal karena Wakil Presiden Cheney mampu memutuskan hubungan. Jadi Lott dan pemimpin Demokrat, Senator. Tom Daschle, DS.C., membuat pengaturan pembagian kekuasaan. Partai Republik akan mengendalikan Senat selama mereka memegang mayoritas kursi atau Cheney menjabat sebagai penentu kemenangan. Namun, Partai Demokrat akan mengambil alih kepemimpinan jika mereka menambah kursi di Kongres nanti.

Setelah Jeffords meninggalkan GOP, jumlah musuh Lott bertambah. Beberapa orang marah karena dia melepaskan kendali. Mereka berpendapat bahwa Lott harus berjuang sekuat tenaga agar Partai Republik dapat mempertahankan mayoritas. Mereka menunjukkan bahwa pada pertengahan tahun 1950-an, Partai Republik tidak pernah menyerahkan mayoritas kepada Demokrat di tengah-tengah Kongres – meskipun Partai Demokrat pernah menduduki lebih banyak kursi.

Musuh-musuh Lott hanya mencari alasan untuk menyerang. Dan ketika isu yang sangat beracun seperti ras muncul, para pengkritik Lott mendorongnya keluar.

Tidak diketahui apakah permusuhan politik seperti itu mengintai Scalise. Namun alam semesta seputar kontroversinya belum sepenuhnya terbentuk. Memang benar, beberapa anggota Partai Demokrat, termasuk mantan Senator. J. Bennett Johnston, dan Rep. Cedric Richmond dari Partai Demokrat Louisiana telah berbicara banyak tentang suara mayoritas sejak skandal itu menjadi berita utama.

Namun di Capitol Hill, Scalise harus menghadapi masalah ini minggu depan. Wartawan akan mengikutinya di koridor. Anggota badan dan pemimpin kongres harus menjawab pertanyaan tentang Scalise.

Akankah Partai Republik mengajak Scalise untuk berbicara secara terbuka di acara-acara kepemimpinan – sehingga mendorong pers untuk bertanya kepadanya tentang masalah ini? Atau akankah ketidakhadiran Scalise yang mencolok akan mengobarkan api? Anggota Kongres dari Partai Republik juga akan kembali ke tempat yang sama untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu dan memiliki kesempatan untuk bertukar pikiran satu sama lain mengenai masalah ini.

Liburan dan istirahat antara kedua kongres menunda perjalanan yang biasa terjadi seputar cerita Scalise. Dan dalam beberapa hari kita akan tahu apakah dia mati atau punya kaki.