Obama mencalonkan jaksa Comey untuk memimpin FBI

Presiden Obama mencalonkan James Comey untuk menjadi direktur baru FBI pada hari Jumat, menunjuk seorang pejabat Departemen Kehakiman era Bush untuk memimpin badan tersebut ketika lembaga tersebut bergulat dengan perdebatan privasi mengenai sejumlah taktik investigasi yang baru-baru ini terungkap.

Obama memuji Comey karena menunjukkan integritas yang teguh dalam menghadapi ketidakpastian. Diapit oleh Comey dan direktur FBI yang akan segera habis masa jabatannya, Robert Mueller, dalam pengumuman yang cerah di Gedung Putih di Rose Garden, Obama mengatakan Comey menyadari bahwa pada saat krisis, Amerika dinilai tidak hanya dari seberapa banyak rencana yang diganggu, namun juga dari komitmennya terhadap sipil. kebebasan dan cita-cita yang dianut dalam Konstitusi.

“Jim memahami, jauh di lubuk hatinya, penderitaan para korban kejahatan – apa yang mereka alami,” kata Obama. ‘Dia menjadikan hidupnya sebagai pekerjaan untuk menyelamatkan orang lain dari rasa sakit itu.’

“Dia kadang-kadang jarang terjadi di Washington: Dia tidak peduli dengan politik,” tambah Obama.

Comey mungkin paling dikenal karena kebuntuan yang luar biasa pada tahun 2004 di samping tempat tidur rumah sakit Jaksa Agung John Ashcroft atas program penyadapan telepon tanpa jaminan. Comey bergegas ke kamar bosnya yang terbaring di tempat tidur untuk secara fisik memblokir pejabat Gedung Putih yang mencoba membuat Ashcroft yang sakit untuk mengizinkan kembali program tersebut.

Jika disetujui oleh Senat, Comey akan menjalani masa jabatan 10 tahun dan menggantikan Mueller, yang telah menjabat sejak seminggu sebelum serangan teroris pada 11 September 2001. Obama memuji Mueller secara eksplisit, dengan mengatakan bahwa dia dapat menyatakan tanpa keraguan bahwa tak terhitung banyaknya orang Amerika yang masih hidup saat ini karena upaya Mueller. Mueller akan mengundurkan diri pada 4 September setelah mengawasi transformasi biro tersebut menjadi salah satu senjata utama negara melawan terorisme.

“Saya harus keluar dari pikiran saya untuk mengikuti Bob Mueller,” kata Comey. “Saya tidak tahu apakah saya bisa mengisi posisi itu, tapi saya tahu bahwa apa pun yang saya lakukan, saya akan benar-benar berdiri di atas bahu seorang raksasa.”

Comey adalah seorang jaksa federal yang menjabat selama beberapa tahun sebagai pengacara AS untuk Distrik Selatan New York sebelum datang ke Washington setelah serangan 11 September sebagai wakil jaksa agung. Dalam beberapa tahun terakhir, ia menjabat sebagai eksekutif di perusahaan pertahanan Lockheed Martin, penasihat umum dana lindung nilai, anggota dewan di HSBC Holdings, dan dosen hukum keamanan nasional di Columbia Law School.

Gedung Putih mungkin berharap bahwa latar belakang Comey dari Partai Republik dan kredibilitasnya yang kuat akan membantunya mendapatkan konfirmasi di Senat pada saat beberapa calon Obama menghadapi perjuangan berat. Partai Republik mengatakan mereka tidak melihat hambatan besar dalam pengukuhannya, meskipun ia pasti akan menghadapi pertanyaan sulit mengenai pekerjaan hedge fund dan hubungannya dengan Wall Street, serta bagaimana ia akan menangani penyelidikan FBI yang tingkat tinggi saat ini.

FBI bertanggung jawab atas intelijen dan penegakan hukum dengan lebih dari 36.000 karyawan. Ada pertanyaan dalam beberapa minggu terakhir mengenai investigasi kebocoran media yang melibatkan The Associated Press dan Fox News; pemboman Boston Marathon; serangan di Benghazi, Libya, yang menewaskan empat orang Amerika; dan dua program pengawasan utama pemerintah dalam catatan telepon dan komunikasi online.

Pembocor program Badan Keamanan Nasional tersebut, mantan kontraktor NSA Edward Snowden, juga sedang menjalani penyelidikan kriminal. Dan pada minggu ini, Mueller mengungkapkan bahwa FBI menggunakan drone untuk mengawasi subjek yang tidak bergerak dan mengatakan bahwa implikasi privasi dari operasi tersebut layak untuk diperdebatkan.

“Ini berfungsi untuk mencapai keseimbangan antara keamanan kita, tetapi juga untuk memastikan kita tetap setia pada nilai-nilai yang kita junjung tinggi, adalah misi yang berkelanjutan,” kata Obama.

Comey memainkan peran penting dalam menghentikan program penyadapan tanpa jaminan yang dilakukan Bush, salah satu kontroversi besar pemerintahan dan sebuah episode yang menarik perhatian pada taktik kontroversial pemerintah dalam perang melawan teror.

Dalam kesaksian dramatisnya kepada Komite Kehakiman Senat pada tahun 2007, Comey mengatakan menurutnya program penyadapan tanpa jaminan itu sangat meragukan sehingga dia menolak untuk memberi otorisasi ulang saat menjabat sebagai penjabat jaksa agung selama Ashcroft dirawat di rumah sakit. Comey mengatakan bahwa ketika dia mengetahui bahwa Kepala Staf Gedung Putih Andrew Card dan penasihat Alberto Gonzales sedang menuju ke kamar Ashcroft, meskipun istri Ashcroft telah memberikan instruksi agar tidak ada pengunjung, Comey memukuli mereka di sana dan menyaksikan Ashcroft mengusir mereka.

“Malam itu mungkin adalah malam tersulit dalam kehidupan profesional saya,” Comey bersaksi. Dia mengatakan dia dan Ashcroft memiliki kekhawatiran tentang legalitas program tersebut, namun dia tidak akan membahas secara spesifik karena program tersebut dirahasiakan.

Para pejabat senior pemerintah telah menyampaikan kekhawatiran mengenai apakah NSA, yang menjalankan program penyadapan tanpa jaminan, telah melakukan pengawasan yang tepat. Kekhawatiran lainnya adalah apakah presiden mempunyai kewenangan hukum dan konstitusional untuk mengesahkan program tersebut seperti yang dilakukan pada saat itu.

Comey menjabat sebagai wakil jaksa agung pada tahun 2005 ketika ia gagal mencoba membatasi taktik interogasi yang keras terhadap tersangka teroris. Dia mengatakan kepada Jaksa Agung Gonzales bahwa beberapa praktik tersebut salah dan akan merusak reputasi departemen tersebut.

Beberapa anggota Partai Demokrat mengecam metode tersebut sebagai penyiksaan, khususnya penggunaan waterboarding, yang menimbulkan sensasi tenggelam.

Penentangan Comey membuatnya mendapat pujian dari Partai Demokrat. Dalam sebuah pernyataan, Ketua Komite Kehakiman Senat Patrick Leahy, D-Vt., yang akan mengawasi sidang pengukuhan Comey, mengatakan: “Tuan Comey telah menunjukkan independensi yang diperlukan untuk memimpin FBI, ia menentang orang-orang di pemerintahan terakhir yang mencoba melanggar aturan hukum.” Leahy meminta para senator untuk memberikan Comey “konfirmasi cepat dan penuh hormat yang layak diterimanya.”

Senator Chuck Grassley, petinggi Partai Republik di Komite Kehakiman Senat, mengatakan pengalaman keamanan nasional Comey akan bermanfaat bagi FBI. “Dia sebelumnya telah menangani masalah ini dengan integritas dan menunjukkan kesediaan untuk mempertahankan pendiriannya jika diperlukan,” kata Grassley dalam sebuah pernyataan. Dia menambahkan bahwa dia ingin mempertanyakan Comey tentang pekerjaannya di industri hedge fund dan bertanya-tanya apakah dia dapat meningkatkan upaya pemerintahan Obama untuk menuntut Wall Street atas perannya dalam kemerosotan ekonomi.

Kekhawatiran terhadap Comey disampaikan oleh American Civil Liberties Union (Persatuan Kebebasan Sipil Amerika), yang tidak mengambil sikap terhadap calon presiden namun tertarik pada isu kebebasan sipil. Penasihat kebijakan senior ACLU Mike German mengatakan meskipun Comey membela pengawasan, dia akhirnya menyetujui program NSA bersama dengan teknik interogasi yang mencakup waterboarding, serta membela penahanan tanpa batas waktu terhadap Jose Padilla, seorang tersangka terorisme AS.

“Kami ingin memastikan bahwa siapa pun yang duduk di kursi tersebut memiliki kepentingan dalam melindungi supremasi hukum, terutama karena mereka akan menjabat selama sepuluh tahun dan akan bertahan lebih lama dari presiden ini dan mungkin presiden berikutnya,” kata German.

German mengatakan isu-isu ini sangat relevan mengingat adanya pengungkapan baru mengenai program pengawasan.

Sebagai Jaksa AS untuk Distrik Selatan New York, Comey mengepalai salah satu kantor kejaksaan paling terkemuka di AS dan berada di garis depan dalam perang melawan terorisme, kejahatan korporasi, kejahatan terorganisir, dan perang melawan narkoba.

Sebagai asisten pengacara AS di Virginia, Comey menangani penyelidikan pemboman kompleks perumahan Menara Khobar dekat Dhahran, Arab Saudi pada tahun 1996, yang menewaskan 19 personel militer AS.

Dia memimpin satuan tugas penipuan korporasi di Departemen Kehakiman dan mendorong pembentukan tim dampak kejahatan dengan kekerasan di 20 kota, yang fokus pada kejahatan yang dilakukan dengan senjata api.

Setelah meninggalkan pemerintahan pada tahun 2005, Comey menjabat sebagai wakil presiden senior dan penasihat umum di Lockheed Martin. Pada tahun 2010, dia pergi ke hedge fund Bridgewater Associates yang berbasis di Westport, Connecticut, sebelum keluar pada bulan Februari.

Gedung Putih juga mengatakan Comey mengembangkan perbaikan dalam kinerja sistem peradilan militer mengenai kejahatan yang dilakukan di Irak dan Afghanistan sebagai anggota Dewan Kebijakan Hukum Pertahanan, yang memberikan nasihat independen kepada menteri pertahanan.

Comey juga mengajar di Fakultas Hukum Universitas Richmond dan bekerja di firma hukum McGuireWoods LLP, juga di Richmond. Ia meraih gelar sarjana dari College of William & Mary, gelar sarjana hukum dari Fakultas Hukum Universitas Chicago dan menjadi juru tulis untuk mantan Hakim Pengadilan Negeri John M. Walker, Jr. di Distrik Selatan New York.