Ajudan Biden Minta Maaf Setelah Reporter Ditahan di Loker Saat Penggalangan Dana

Sekretaris pers Wakil Presiden meminta maaf kepada reporter politik setempat setelah dia disimpan di loker penyimpanan selama penggalangan dana di Florida.

Scott Powers, reporter Orlando Sentinel, diwawancarai pada acara penggalangan dana hari Rabu untuk Senator. Bill Nelson, D-Fla., dibuang ke gudang, tampaknya untuk menghindari berbicara dengan orang sebelum Wakil Presiden Biden tiba. Penjaga Orlando menerbitkan laporan singkat dari kejadian awal minggu ini.

Menanggapi liputan akun tersebut, juru bicara Biden Elizabeth Alexander mengatakan dalam pernyataan tertulis pada hari Minggu bahwa keputusan untuk mempertahankan Powers di sana adalah sebuah “kesalahan” dan bahwa reporter tersebut telah menerima “permintaan maaf yang tegas.” Permintaan maaf tersebut disampaikan tak lama setelah penggalangan dana.

“Ini adalah kesalahan yang sangat disayangkan yang dilakukan oleh anggota staf yang tidak berpengalaman dan kantor wakil presiden memastikan hal ini tidak akan terjadi lagi,” katanya.

Dia menjelaskan bahwa “ruang tunggu” biasanya disediakan untuk wartawan yang meliput wakil presiden ketika dia berbicara di rumah pribadi. Dalam kasus ini, Biden berbicara di rumah seorang pengembang kaya dan reporter tersebut disuruh menunggu di lemari penyimpanan – yang menurut Alexander berisi ruang terbuka, serta meja dan kursi tempat reporter dapat bekerja. Dia mengatakan ruangan itu dipilih karena “kedekatannya” dengan ruangan tempat Biden berbicara.

“Namun ruang penampungan tidak boleh menjadi ruang penyimpanan,” jelasnya.

Sentinel awalnya melaporkan bahwa ketika sekitar 150 tamu menunggu Biden tiba di acara penggalangan dana senilai $500 per kepala, seseorang dari tim pendahulu Biden memerintahkan Powers untuk tetap berada di lemari penyimpanan sampai Biden naik podium.

Untuk menegakkan perintah tersebut, anggota staf berjaga di luar pintu, menurut Sentinel, yang memposting foto yang diambil Powers dari “penjara sementara” yang berantakan.

Powers akhirnya meninggalkan lemari untuk mengawasi wakil presiden. Dia kemudian mengirimkan laporan panjang lebar tentang pernyataannya kepada media. Laporan itu sendiri tidak menyebutkan lemari tersebut, hanya mengatakan bahwa “liputan pers terbatas pada satu reporter, yang diizinkan untuk mendengarkan komentar tetapi tidak diberi kesempatan untuk berbicara dengan siapa pun di acara tersebut.

Powers kemudian memberikan penjelasan yang lebih rinci tentang apa yang terjadi pada The Drudge Report, dengan mengatakan bahwa dia harus menunggu di dalam lemari selama sekitar satu jam 15 menit sebelum muncul untuk mendengarkan Biden dan Nelson berbicara.